— Я не настолько хорошо ее знаю, чтобы делать какие-то выводы, — промямлила Надя. — Со многими другими членами группы я работала раньше, и, если вы спросите меня о них, я вам отвечу, что они не убивали. Но Марина… Я не хочу сказать, что она могла убить, — поспешно прибавила девушка, — мне кажется, она не такой человек. То есть даже мысль об этом в голову не приходит… С другой стороны, я знаю ее всего-то несколько недель. И она держится довольно замкнуто, хоть мы и сидим за одним столом…

Однако, когда она выходила из кабинета, она почувствовала себя почти что предательницей.

«Боже мой… А если он на основании моих слов решит, что надо ее арестовать? Нет, — тут же сказала она себе, — этого не будет. Ведь Дина видела постороннюю, которая бегом покинула корпус вскоре после убийства…» Но лицо у Нади было виноватое, и, когда Марина увидела его, в душе ее мелькнуло нехорошее предчувствие.

— Он обо мне спрашивал? — поинтересовалась сценаристка с подобием улыбки.

— Н-нет… То есть спрашивал. Но не особо…

«Ну ты и дрянь», — с отвращением подумала Марина. И, когда следующей для допроса вызвали ее, она переступила порог кабинета с желанием дать бой человеку, который собирался перевести на нее все стрелки.

Павел поглядел на лицо свидетельницы, дышавшее враждебностью, и усмехнулся. Эта усмешка, которая ровным счетом не значила ничего, разозлила Марину еще сильнее.

— Вы хорошо знали потерпевшую? — спросил следователь, когда формальный этап допроса — фамилия, имя, отчество, профессия свидетеля и прочее — был пройден.

— Я ее видела каждый день. Но особого желания общаться с ней у меня не было.

— Почему?

Марина пожала плечами:

— Потому.

Потому что она была недалекой, беспутной и бездарной стервой. Потому что считала, что имеет право говорить мне вещи, которые я должна терпеть. Впрочем, слово «стерва» когда-то означало всего лишь падаль — не более. Теперь Наталья Теплова вернулась, так сказать, к истокам. И жалеть о ней я не собираюсь.

Павел молчал, покачивая в пальцах ручку. Но Марина была не из того теста, что остальные свидетели. Она не стремилась заполнить паузу разговорами или попыткой оправдаться.

— Я правильно понимаю, что у вас были напряженные отношения? — спросил наконец следователь.

— Вам наверняка уже об этом говорили, и не раз. А вы? У вас ни с кем никогда не было напряженных отношений?

Вопрос прозвучал вызывающе. Нет, он не ошибся: свидетельница определенно нервничала, но сдаваться не собиралась. Павел почувствовал прилив интереса. Голубец, Сокольский, рыжая Лариса, ее сообщники, которые, не моргнув глазом, нагло лгали ему на первом допросе — это все была, по большому счету, мелочь, как противники они были ему абсолютно неинтересны.

Достаточно было лишь слегка нажать на них, и они на глазах превращались в человекообразных слизняков, падали духом, пускались в длинные излияния, с готовностью рассказывали все, что знали, и даже то, чего знать в принципе не могли — к примеру, о том, как испугалась актриса, увидев где-то вдалеке непонятно кого. Они строили из себя королей жизни, но короли-то были голые, даже не так: голенькие. На каждом допросе Павел ощущал себя как на фехтовальном поединке, и после череды довольно-таки убогих соперников ему наконец попался кто-то, кто был готов дать отпор.

— Здесь вопросы задаю я, — напомнил следователь ровным тоном.

— Ну да, вы наверняка ангел с крылышками. И взяток не берете, и невинных людей не сажаете.

За последние несколько часов Малышко перевидал множество самых разных людей, но, хотя они порой и пытались его уесть, никто из них не обвинял его в коррупции. Он сделал вид, что оглядывается.

— Крыльев у себя не вижу, — съязвил он. — А взяток я действительно не беру.

— Это вы мне сейчас говорите…

— Уймитесь, женщина.

— Ага, ясно. Больное место, значит. — Глаза Марины сверкнули. — Наверняка и зарплата в вашем захолустье маленькая, а жить-то надо. Да? Я права?

— Я смотрю, вы прямо специалист. Такие слова употребляете! Захолустье, ну надо же! Интересно, а городок в Челябинской области, где вы родились, тоже захолустье? Или нет?

Марина почувствовала, что увлеклась и перегнула палку. И еще ей не понравилось, что любой ее довод противник (она уже не сомневалась в том, что напротив нее сидит именно противник, причем непримиримый) с непостижимой ловкостью обращал против нее.

— Что, уже навели обо мне справки? Ну-ну. — Она подалась вперед. — Номер мой хорошо обыскали? Может, нашли окровавленный нож, который сами же и подбросили? Имейте в виду, если я обнаружу, что чего-то не хватает, я подам на вас жалобу.

Последние две фразы плохо стыковались, но Павел прекрасно все понял.

— Окровавленного ножа не нашли, а что, вы знаете, где он находится?

— С какой стати? Я ее не убивала.

— И понятия не имеете, кто это сделал?

— Не знаю и знать не хочу.