Банкир пускался на умопомрачительные хитрости, стал дарить совсем уж дорогие подарки, дошел до того, что нанес визит родителям Иры, чтобы перетянуть их на свою сторону. В беседе с ними он изложил свою позицию. Развестись он не может, потому что львиная часть его собственности в целях конспирации записана на жену. Однако он согласен назначить Иру главной одалиской и установить ей щедрое содержание.

Она будет летать на частном самолете на шопинг в Милан или в Японию, любоваться цветением сакуры — как ей заблагорассудится. Он отпишет ей особняк, к тому же если у них родятся дети, он обязуется положить на счет каждого значительную сумму, и не в презренных рублях, а в зеленых, хрустящих, восхитительных ассигнациях. Все будут ей завидовать, и жить она будет как королева.

Однако у него есть условие: она не должна больше встречаться с Васей, говорить с ним по телефону или вообще пытаться как-то с ним связаться. Он, банкир, за свои деньги привык получать то, что хочет, и раз уж он пускается на такие расходы, он вправе ждать того, чтобы ему пошли навстречу, тем более что ничего особенного он и не требует.

Итак, на аукцион была выставлена очаровательная девушка двадцати лет с ямочками на щеках, длинными волосами и нежной кожей. Кто больше? Кто больше? Кто даст больше? Все, господа! Торг завершен!

Словом, Вася Королев проиграл — в точности как проигрывает любой человек, который не может себе позволить тот или иной лот из-за его дороговизны. И хотя человеческая жизнь сложнее, чем аукцион, там, где в дело вступают большие деньги, оказываются бессильны даже ангелы.

Бледный, потухший, он сидел, прижав к уху сотовый, в котором звенел и переливался Ирин голосок. (У нее не хватило духу встретиться с ним и смотреть ему в глаза.)

— Ты же понимаешь, что у нас не было будущего, — сказала она.

А ее мать в разговоре с его матерью выразилась еще жестче:

— Вы понимаете, я против Васи ничего не имею. Но за такого, как ваш сын, замуж не выходят…

Нет будущего, замуж не выходят — словом, он был нечто вроде бракованного товара, который оказался никому не нужен. И от этих и тому подобных мыслей ему сделалось так плохо, что он хотел умереть.

Он приходил к банкиру объясняться, рвался набить ему морду, но тот благоразумно спрятался за спинами охранников, и Васю выволокли из здания и на прощание жестоко избили. Все было кончено, любовная лодка разбилась о денежный риф, все ясно, все понятно, и ни к чему загружать телеграф.

Когда он лежал дома, поправляясь после избиения, он узнал, что его отец умер в Москве и вроде бы даже оставил ему какие-то деньги.

Вася ухватился за возможность уехать из Владивостока и, как только подлечился, собрал небольшую сумку и улетел в столицу.

Он познакомился с гражданской женой отца, неплохой женщиной, которая разрешила ему пожить в пустующей квартире ее матери, пока он не поступит в вуз. Вася наврал ей, что собирается стать экономистом. В мечтах он представлял себе, как сделается банкиром, разорит борова, пустит его по миру и сполна насладится местью за свои унижения. Но вместо экономического факультета он увидел объявление о приеме на курсы актерского мастерства — и направился туда.

Хотя строгие педагоги в один голос заявляли, что из него вряд ли что-то выйдет, что для красавцев на нашей сцене слишком мало ролей, киношники быстро распознали, какие возможности таит в себе симпатичный парень, чьи голубые глаза кстати и некстати сверкали недобрым блеском. В нем была, помимо внешности, какая-то изюминка, чувствовался надлом, а абсолютная киногеничность довершила дело. Его лицо можно было снимать в любом ракурсе и с любого расстояния, оно все равно притягивало взгляд. Два года он снимался в массовках, эпизодах и ролях десятого плана, оттачивая мастерство, но уже первый сезон бесконечного сериала, на главную роль в который он попал почти случайно, в последний момент, из-за болезни другого актера, сделал Васю звездой. У него появились фан-клубы и навязчивые поклонницы, ему приписывали громкие романы, и журналисты ходили за ним по пятам.

В реальности он чуждался людей и не шел дальше мимолетных интрижек, потому что не простил предательство Иры и не желал вновь переживать нечто подобное. Ему хватало машин, которые он внезапно полюбил и которые в принципе не способны на предательство. Своим агентом он назначил женщину, благодаря которой задержался в Москве, и каждый месяц перечислял матери значительные деньги, чтобы она ни в чем не нуждалась.

И вот, когда он чего-то достиг и в его жизни появилась некая стабильность, на горизонте вновь возникла Ира.

…Дело в том, что боровы скучны. И никакие частные самолеты, нефритовые чертоги и золотые замки положения не исправят. С точки зрения материальной в жизни Иры все было в порядке.

С точки зрения семейной она вряд ли могла жаловаться. Двое совместных детей пошли в мать и были очень, очень милы. Ну да, конечно, боров не мог надеть ей на палец обручальное кольцо, но ведь оставалась надежда, что его законная супруга, разменявшая шестой десяток, скопытится и освободит место. Пока она не скопытилась, Ира, впрочем, могла преспокойно тратить банкировы деньги, хоть каждую неделю летать в Милан за покупками и под псевдонимом вести в жежешечке трогательный блог о том, как невыносимо тяжела жизнь элитной содержанки.