– Данила, а там? – мы как раз, пятясь, проходили мимо большей загородки.

– Корм, – судя по количественному соотношению людей и вампиров, кровососов кормили как на убой. Судя же по состоянию людей (даже если забыть о решетке) – это явно были не добровольцы.

Я порубил бы железные прутья на куски и вынес бы на руках обессиленных узников на улицу, и… И что? На пару человек в тюрьме стало бы больше. Подобное не входило в мои планы. Достаточно уже того, что через несколько часов командор ректората отец Порфирий начнет поиски нежданных гостей в своем подвале.

Путь наверх был легок и скор. На маскировку взлома ушли минуты. Еще столько же – и мы стали обычными заезжими гуляками, решившими насладится ночной Москвой. Чтобы оправдать наше отсутствие, мы решили нарушить монополию фирмы, именуемой «Охотный», на поставку выпивки и закуски. Несмотря на то, что на вывеске был нарисован кот, называлась первая встреченная нами таверна «Два гуся». Радовало, что мы пришли сюда не за мясными блюдами: судя по сочетанию вывески и названию, хозяину было все равно из чего готовить жаркое.

Пиво было хорошим, дешевым, и его было много. Мои две литровые кружки ушли в забвение, прежде чем Данила, смакующий свою порцию с видом знатока вин, который все никак не потеряет надежду уловить оригинальный букет заговорил:

– Учитель, вы когда-нибудь видели такие кристаллы? – Данила вытащил из кармана небольшой камешек-стекляшку довольно странного цвета – лучшим определением его было бы «грязный», но так как такого цвета не существует, пусть будет смесь серого, белого и черного, словом – его хотелось отмыть, чтобы добиться чего-то одного.

– Этот кристалл когда-то был такого же цвета, как и тот большой, который мы видели. Каждый ученик на Лысой Горе, чтобы почувствовать свою силу, получает такой кристалл – усилитель. Когда вы его используете, он теряет цвет и больше ни на что не годен. Я его сохранил на память: говорят, если он находится рядом с магом, он чернеет… Если он почернеет – значит я снова маг!

– Или рядом с тобой находится маг, ведь так?

Кажется, моя реплика не привела Данилу в восторг. А меня не привел в восторг его рассказ, так что мы квиты:

– И насколько вот этот твой кристаллик усиливает?

– Думаю, намного… Во всяком случае, мне тогда казалось, что нет такой задачи, которую бы я не осилил. Правда, так было недолго. Его хватает на час, не больше, а выращивают один такой кристаллик больше года.

Час всесилия? Не так уж мало. Представляю такую мощь в руках у Киселя – город бы кровью умылся:

– Данила, а ты что-нибудь делал с его помощью?

– Ну, да. Помните, лет пять назад Подол чуть было под воду не ушел?

– Помню, я тогда с гвардией народ вылавливал… Так это ваших рук дело?

Не самые приятные воспоминания – кого удалось выловить, а кого и нет… Так или иначе, а чайки в тот год были жирными как никогда и питались они отнюдь не рыбой.

– Я и еще два ученика тогда как раз это наводнение и устранили. Мы воду удерживали, пока народ дамбу строил

– Воду удерживал?

– Ну, не сами, нас направляла Хозяйка Вод, но сила была наша, и ушло на это как раз три кристалла.

Кстати, я не знал, что есть такая – Хозяйка Вод. Впрочем, я ничуть не страдал от нехватки таких знаний.

– Хозяйка Вод… Она ч то, подчиняется Младшей Хозяйке? – По лицу Данилы было понятно, что вопрос я задал идиотский. Ну конечно, что же тут странного, что Младшей Хозяйке подчиняются все остальные?!

– Если тот кристалл, который мы с тобой видели, – усилитель, то я даже себе не представляю, что с его помощью можно делать и сколько лет его выращивали…

– Они, скорее всего, для этого вампиров там и держат: чтобы вырастить усилитель, нужно много энергии, а вампиры – они же как раз её и выкачивают … А с таким размером кристалл, наверное, может действовать очень долго и на большое расстояние. Может, и до Киева добить может…

– Может и Лысую Гору в Днепре утопить?

– Наверное, может, – кажется, у Данилы в голосе прозвучал восторг. Это молодость – в его годы меня тоже сильно радовало все большое и сильное.

О том, что дело не только в размере, я узнал значительно позже.

– Как ты думаешь, мой единственный, а значит, самый умный ученик, это хорошо, чтобы какой-нибудь маг имел такую силу?

На этот раз я был один. Данила был отправлен в койку, а его готовность выполнить приказ, увы, говорила не о дисциплине, а о том, что он рассчитывал эту койку вновь разделить с Аленой. Мне же, отвергнувшему женщин, оставалось убивать время несколько иначе. Повторно в школу я проник раза в два быстрее. Фактически я себя чувствовал школьником, старательно выучившим домашнее задание – я точно знал что и как делать: не зря же мы тут столько бродили на ощупь. Стража, кажется, по-прежнему была в отключке, вампиры, вероятно, снова заснули, всё складывалось так гладко… Слишком гладко.