Шрифт:
– Ну говорите же наконец, – строго прикрикнула на них королева. – Что он велел передать?
– Надо! – пропищала самая толстая мышь с золотой ниткой на шее. – Я отлично помню, дядя сказал: «Надо!»
– Пробраться! – пискнула вторая.
– В термос! – добавила третья.
– Спальню!
– И! – пропищала совсем крошечная мышка, почти мышонок. Видимо, ей доверили самое короткое слово.
– Разбить!
– Короля! – закончила последняя мышь.
– Если сложить все слова вместе, – Катя совсем растерялась, – то получится: «Надо пробраться в термос-спальню и разбить короля». Что такое термос-спальня? И как я могу разбить короля?
Глазастик устало склонила голову Кате на плечо. Кот Васька разочарованно отвернулся.
Королева мышей с беспокойством глянула на него и тут же напустилась на своих придворных:
– Что вы болтаете? Вечно вы все путаете! Поменяйтесь местами, может быть, тогда получится что-нибудь толковое.
Мыши засуетились, меняясь местами, и снова построились цепочкой.
– Ну! – топнула лапкой королева.
Мыши одна за другой торопливо пропищали:
– Надо!
– Разбить!
– Спальню!
– И!
– Пробраться!
– В короля!
– Термос!
– «Надо разбить спальню и пробраться в короля термос», – прошептала Катя. – Как я разобью спальню? И разве можно пробраться в короля?
Кот Васька слегка подпрыгнул и тут же очутился у Кати на руках. Он уткнулся носом в теплое местечко между плечом и шеей и затих. Он даже не поглядел на королеву.
– Дрянные мыши! Клянусь последней сухой коркой на этом свете, вы раскаетесь! Не в моем характере бросать слова на ветер! – гневно крикнула королева. Глаза ее засверкали.
Насмерть перепуганные мыши торопливо перестроились и вытянулись перед своей повелительницей, как солдатики в серых мундирах.
Они старательно запищали тонкими острыми голосами:
– Надо!
– Пробраться!
– В спальню!
– Короля!
– И!
– Разбить!
– Термос!
– «Надо пробраться в спальню короля и разбить термос»! – повторила Катя. – Вот теперь я поняла.
В каминной трубе засвистел ветер. Кот Васька слетел с Катиного плеча и повис в воздухе, перебирая лапами.
– Он еще летает! – Королева мышей в восторге закатила глаза. – Сколько в нем обаяния!
– Спроси королеву, вдруг ее слуги могут узнать, где Ниточка? – шепнула Глазастик на ухо Кате. Ее дыхание было как вздох. Сама спросить об этом у королевы она, видимо, не решалась.
Кот Васька небрежно повел в воздухе хвостом.
– Все разузнаем, – самоуверенно заявил он. – Узнать, где Ниточка? Это нам пара пустяков.
– «Нам», – мечтательно повторила королева мышей. – Он сказал «нам»…
Теперь Катя знала, что ей делать. Она резко вскочила и стукнулась головой о низкий кирпичный свод камина.
– Глазастик! Спрячься в железном рыцаре и никуда не вылезай. Ладно? Там тебе никакой ветер не опасен. А я… но здесь столько комнат, как мне найти спальню короля?
– Я, пожалуй, тоже останусь тут, – лениво заметил кот Васька, опускаясь вниз. – Надеюсь, я не вылечу в трубу.
– Мои подданные вас удержат, не беспокойтесь, – с нежностью глядя на кота Ваську, сказала королева. – А маркиз Свечной Огарок тем временем отведет девчонку, куда ей надо.
Из толпы мышей вышла толстая мышь с золотой ниткой на шее и низко склонилась перед своей повелительницей.
– Отведешь девчонку в королевскую спальню! – приказала королева мышей.
– А Ниточка? – напомнила Глазастик и тихонько ткнула кота Ваську пальцем в бок.
– Да, вот еще Ниточка… – сонно отозвался кот Васька. Он свернулся клубком и закрыл глаза. – Она такая худенькая, и у нее золотая шерсть, то есть я хочу сказать – золотые волосы. Я желаю знать, где она и что с ней.
– Ваше желание для меня закон! – торопливо воскликнула королева мышей. – Спокойно почивайте и не извольте ни о чем беспокоиться. Я сама все разузнаю и разведаю.
Глава тринадцатаяРыжий Нос снова видит мышь в золотой короне. И главное: золотой локон
Ниточка сидела на куче соломы, обхватив колени руками. Ниточка скинула грубые башмаки, они натирали ее маленькие ноги. Внутри деревянных башмаков, казалось, клубком свернулась темнота.
В медном подсвечнике догорала свеча. Наконец свеча догорела и погасла, захлебнувшись в лужице растаявшего воска.
Теперь светили только волосы Ниточки. Стоило ей повернуть голову, как ломкий летучий свет перебегал со стены на стену.