– Финн, ты ничего не обязан мне объяснять, — негромко сказала Хоуп. — Я не собиралась тебя подлавливать и узнала о договоре аренды совершенно случайно. — Финн молча слушал Хоуп, он был явно смущен. — У меня к тебе предложение. Ты знаешь, что у меня есть приличное состояние. Детей у меня нет, — Хоуп улыбнулась и ласково коснулась руки Финна, — но, надеюсь, скоро будут. Пол был невероятно щедр и помог сделать кое какие выгодные вложения, которые продолжают приносить доход.

Хоуп не скрывала истинного положения вещей — на то не было причин. Она была уверена, что в их с Финном отношениях нет никакой корысти. Они любят друг друга, они связаны доверием и общими надеждами теперь, когда ждут ребенка. Хоуп целиком доверяла Финну и не сомневалась в его истинной любви к ней. Он хороший человек, цельная натура, а его финансовое положение ее нисколько не интересует. У Пола, когда они поженились, тоже не было больших денег. Хоуп деньги никогда не интересовали, для нее самое важное — это их отношения с Финном, их любовь.

– Так вот, предложение следующее: я выкупаю этот дом. Если тебя это смущает, можешь платить мне ренту, хотя я не считаю это необходимым. Или какую то символическую сумму, чтобы все выглядело законно — скажем, доллар в месяц или сотню в год. Для меня это не принципиально. Можем посоветоваться с юристами, как это лучше оформить. Когда мы поженимся, я могу этот дом тебе подарить или внести его в завещание на твое имя. Если же мы не поженимся и расстанемся — что мне просто невозможно представить, — Хоуп улыбнулась, — тогда можно будет оформить заклад, и ты будешь расплачиваться за дом в течение тридцати или пятидесяти лет — неважно, сколько, — но ты будешь продолжать здесь жить, как ты понимаешь, я тебя выгонять не стану. Этот дом должен принадлежать тебе, и мне будет спокойнее, если я буду знать, что он принадлежит тебе или человеку, который тебя любит и ни при каких обстоятельствах не выставит на улицу. Это твой дом, Финн. Если ты принимаешь мое предложение, я готова, не откладывая, начать переговоры о покупке дома. Я готова купить дом и сохранить его для тебя и для нашего ребенка. А чтобы была окончательная ясность, знай: даже если у нас по какой то причине не будет ребенка, это никак не изменит моего решения. Не представляю, сколько нынешние владельцы за него хотят, но, думаю, это будет неразрушительная брешь в моем состоянии. Что скажешь?

Финн смотрел на Хоуп с изумлением. Он не верил своим ушам, он вообще не мог поверить в подобное великодушие — ведь Хоуп ничего не просила взамен, она просто любила его.

– Господи, да сколько же он тебе оставил? — невольно вырвалось у Финна. Она так легко говорит о покупке дома, даже не зная его стоимости!

Хоуп ответила не колеблясь. Если она кому то и могла довериться, то именно Финну. Она готова была доверить ему свою жизнь, своего малыша — и свое состояние. Она никогда не считала эти деньги своими, это были деньги Пола, и они должны были принадлежать их дочери. Но, когда нибудь они перейдут к их малышу, как и Блэкстон-хаус, ведь он будет принадлежать Финну. Поэтому самой Хоуп ее решение о покупке дома представлялось совершенно естественным.

– Пол оставил мне пятьдесят миллионов из тех двухсот, что выручил от продажи бизнеса. Еще пятьдесят я унаследую в случае его смерти, которая, надеюсь, случится не скоро. Деньги надежно инвестированы. В прошлом году я получила неплохой доход. Деньги делают деньги — так, кажется? Это огромные средства для одинокой женщины со скромными запросами. Я легко могу позволить себе купить твой особняк, и мне очень хочется это для тебя сделать! Ты не знаешь, сколько владельцы за него просят? — Хоуп не имела представления, сколько в Ирландии может стоить подобная недвижимость.

– Миллион фунтов. Это меньше двух миллионов долларов. — Сумма была весьма скромная в сравнении с ее состоянием, размер которого потряс Финна. Он, конечно, знал, что Хоуп — женщина обеспеченная, она сама ему рассказывала, что Пол был с нею необычайно щедр. Но Финн и представить себе не мог, о каких суммах идет речь. Даже в самых буйных своих фантазиях Финн и представить не мог ничего подобного. — И наверняка можно будет существенно сбить цену, если платить наличными. Состояние дома плачевное, да ты и сама знаешь. Думаю, можно сторговаться на семьсот-восемьсот тысяч. Для продавца это будет огромная сумма, а для нас — выгодное приобретение. В долларах — примерно полтора миллиона. — Тут он внимательно посмотрел на нее. — Хоуп, ты уверена? Мы ведь всего четыре месяца вместе, не слишком ли щедрый это подарок? Подумай хорошенько! — Финн был искренен, он хорошо понимал всю ответственность момента и надеялся, что и Хоуп приняла решение не в порыве великодушия или сильных чувств.

– Я хочу, конечно, вместе с тобой привести этот дом в порядок. Стыд и позор оставлять его рушиться дальше, особенно если мы станем его владельцами.

– Дай мне подумать, — сказал Финн. Его переполняли эмоции. Он наклонился и поцеловал ее, потом до дна осушил свой бокал, вновь наполнил его и снова выпил, после чего рассмеялся. — Сегодня я определенно напьюсь! К такому потрясению моя нервная система не готова. Не знаю даже, что тебе сказать. Я тебя люблю, ты необыкновенная женщина!

Вскоре после разговора они отправились в спальню. Оба устали, день выдался чересчур эмоциональным, и после выпитого вина Финн уснул мгновенно. А посреди ночи оба почти одновременно проснулись. За окном бушевала гроза. Финн приподнялся на подушке, повернулся к Хоуп и, опершись на локоть, стал смотреть на нее.

– Хоуп!

– Да? — отозвалась она и улыбнулась. Она была очень довольна собой, приняв решение о покупке дома. Ей казалось это правильным и, более того, разумным. Теперь у них будет свой собственный прекрасный дом.

– Можно я приму твое предложение сейчас или надо обязательно ждать до утра? — В эту минуту Финн был похож на озорного мальчишку-подростка, в его глазах плясали чертики. Он был взволнован. — Знаешь, вряд ли я смогу теперь заснуть — до сих пор не могу поверить в реальность. Ты и вправду так решила, не передумаешь? — Плохо же он знал Хоуп! Это была женщина слова.

– Решай сам, — со смехом ответила Хоуп и поцеловала Финна. А за окном бушевала непогода — завывал ветер, дождь лил как из ведра. А Хоуп вдруг почувствовала себя на удивление покойно, почувствовала себя в надежном укрытии — дома.

– Надо еще дожить до утра и убедиться, что дом устоял: смотри, что с погодой делается! — усмехнулся Финн. — Вот такая у нас в Ирландии весна!

– Думаю, дом выстоит, — улыбнулась в ответ Хоуп.

– Тогда отвечаю на твое великодушное предложение согласием. Спасибо, что возвращаешь мне родной дом. И обещаю: мы поженимся, и, как только заработаю денег, я немедленно с тобой расплачусь! Возьму его у тебя в аренду на тех же условиях, что теперь, и постепенно буду расплачиваться по мере своих возможностей. Это, конечно, займет время, но я обещаю, что рассчитаюсь с тобой.