Из леса на своем вороном показался князь Владимир, он старался, чтобы его не было видно, и выбирал небольшие тропки, чтобы подъехать к аллее незамеченным. Сначала он увидел выезжающего из имения доктора, он привязал своего Демона к старому клену и стал ждать появления Владимира. И каково же было его удивление, когда он увидел своего двойника в ночной сорочке и колпаке. Тот уже не очень спешил, подходя к князю с широченной улыбкой на лице.

– Можешь поворачивать назад, князь. Нас из дома выгнали, лишили наследства, в общем, со всеми вытекающими...

– Что могло произойти? Доктор все рассказал батюшке?

– Доктор чуть в штаны не наделал от страха. Судя по всему, он ничего ему не сказал. Ну, то, что я - это не Вы, ваше сиятельство, - и картинно поклонился.

– Так в чем заминка?
– удивился князь.

– Меня, то есть тебя, завтра женить хотели, а я, естественно, отказался и напрямую выложил ему, что обесчестил Полину. Твою, конечно.

– Его удар не хватил?
– ехидно улыбнувшись, спросил князь.

– Нет... Но орал сильно, а я был тверд и заявил ему, коль тебе нужны земли Васильчиковых - так сам на колченогой Марии и женись!

– Бог мой! Что же с этим теперь поделать? Как быть?

– Надо наведаться к доктору, он с ним оставался и может нам рассказать о том, что было с твоим папашей, когда я из окна деру дал.

– Он только что отбыл, догоним?
– и вскочил в седло.

– А почему бы и нет?
– и вскочил сзади на вороного.

Демону это не понравилось, но князь ласково погладил его по гриве, что-то ему шепнул на ухо, и конь, успокоившись, понесся по проселку вслед за экипажем доктора.

Нагнали они карету быстро. Испуганный доктор решил, что за ним гонятся разбойники, о которых ходят по губернии постоянные, но ничем не подтвержденные слухи. Увидев двух молодых людей, он успокоился и вышел из кареты.

– Чем обязан?
– спросил он строгим голосом.
– Я должен был все рассказать князю, описать весь ужас задуманного вами плана! Но сдержался. Я не смог.

Князь вынул из кармана кошелек, в котором позвякивали монеты.

– Здесь золото. Будешь молчать, получишь еще столько же, а поможешь уговорить моего батюшку жениться на Марии, озолочу.

– Батюшка, князь, чем же я помочь-то могу? Как женить вашего отца-то. Ведь он не чает, как от вас избавиться, женить и в Тамбовское имение отправить.

– Вот, и внуши ему, на ушко пошепчи, что, мол, заскучает его сиятельство, а тут молодая, свежая... Он всегда охотником был до женского полу.

– Так выгнал он меня! Грозился другого лекаря выписать!

– Так ты вот как поступи, - велел ему молодой князь, - сей же час пулей скачи в дом к Васильчиковым. Скажи, мол, старый князь приказал барышню осмотреть, перед свадьбой, значит. Чиста ль она, не хворая ли, понял?

– Полину?
– пропищал врач.

– Накой черт нам Полина, с ней уж и так все давно ясно! Марию. Она ж должна завтра со мной под венец идти.

– А коли не примут, коли на порог не пустят?

– Ну, наври хоть, что, ты ж доктор! А доктора все врать мастаки!

– Поспешай, а то уж ночь скоро, аккурат к ужину и поспеешь. Там и заночуешь. А мы пока Полинушек обменяем.

– Так зачем вам это надобно? И каких Полинушек? Их тоже две?

Кто вы такие? Уж не те ли разбойники, что сейчас по лесам шарят? Ты-то князь, а вот второй кто?

– Ты, эскулап, много вопросов задаешь. Потом все тебе и поведаем, как дело сделаешь. Скачи, говорят! А поутру, к старому князю приедешь.

– Так он меня прибьет!

– Не прибьет. Станешь ему описывать прелести Марии. Как бела, как хороша, как невинна и ждет брака. Как по секрету тебе сказывала, как лекарю, что мочи нет уж в девках сидеть! Больно охота плотской любови изведать. Тут наш князюшка и поведется! Уж больно он до этого дела охоч. Седина в бороду - бес в ребро. А потом шепни ему, что коль гости собрались, так и свадьбу сыграть надобно. Только за сына, за меня, значит, пусть Полюшку выдаст. Порченая она мною. Я же человек чести! Испортил -женюсь! А там - хоть в Тамбов, хоть куда... Лучше в Петербург, конечно.