Затем она легко перешагнула то, что осталось от платья, и красиво спрыгнула с не очень высокого, но крутого берега. Прямо рядом с их пришвартованным корабликом. В воду вошла без брызг, профессионально.

— Вот так люди ломают шеи, — тоже профессионально отметил Док, когда Вера поднялась к ним.

— Нет, так не ломают, — засмеялась она.

— Почему это? — гнул свое Док. — Именно так и ломают. Шварк в воду в незнакомом месте. А там — либо мель, либо валун. Соскок на череп, вынос на носилках.

— Ключевое словосочетание — «незнакомое место», — снизошла до ответа Вера. — А я тут раз сто ныряла. Да и катер, по-вашему, на валуне стоит, что ли?

Вот так все просто. Но и красиво, однако.

Док пристыженно замолк, а Ефим попытался определить возраст Веры по ее открытой теперь шее. И снова неудачно. Хотя если ее молодость — дело рук пластического хирурга, то этот хирург обошелся ей точно недешево.

Разговор прыгал по разным темам, прерываясь то едой, то прогулкой, то купанием, и Ефим чувствовал, как постепенно очаровывается этой женщиной.

Такое с ним, конечно, уже случалось: очаровывался Береславский довольно быстро. Зато и в обратную сторону процесс тоже проистекал недолго.

Исключением была лишь его жена Наташка. Тут до свадьбы прошли долгие годы. «Ну так ведь и разводиться не собираемся», — утишил всколыхнувшиеся было при воспоминании о супруге проблески совести Береславский. Чего-чего, а с собственной совестью он всегда обращался умело.

Еще через час перешли на «ты». Предложила сама Вера. И сама же взяла Береславского под руку, когда решили полазить по окрестным холмам. Вера бродила по ним легко и непринужденно, Береславский — спотыкаясь и чертыхаясь. Но ему очень хотелось отойти подальше от толпы.

И вновь Вера его удивила.

— Бесполезно, — тихо шепнула она.

— Что — бесполезно? — сначала не понял рекламист.

— Прятаться здесь бесполезно. Остров слишком маленький. Всего-то пять-шесть закоулков, и те уже заняты.

— А ты откуда знаешь? — непонятно с какой стати прорезалась у Береславского юношеская ревность.

— А оттуда, что нас сюда еще в девятом классе возили. Целоваться хотелось, а мест не было.

— Что же делать? — расстроился Береславский. Ему уже тоже хотелось целоваться.

— Не торопиться, — мягко сказала Вера и легонько пожала его ладонь.

Впрочем, Береславский в похожих ситуациях уже не мог не торопиться. Он стал даже менее внимательным к беседе, вызвав у Веры очередную понимающую улыбку.

Теперь они сидели на здоровенном теплом валуне — валуны в этих местах все-таки водились, — и Ефим приобнимал уже одевшуюся в свое черное чудо-платье Веру за мягкую талию. А когда рядом с ними никого не было, то и чуть ниже опускалась его осмелевшая ладонь. И Вера — замечательная и красивая Вера — не протестовала против таких вольностей.

Ефим теперь регулярно посматривал на часы. Стрелки — даже минутная, даже секундная! — ползли предательски медленно, как будто специально измываясь над Береславским. А тут еще подошла к ним руководительница программы от местных рекламистов.

— Вы в курсе о вечерних мероприятиях? — деловито спросила она московского гостя.

О господи! Только не это! И какого черта он занялся рекламой?

— Все едем на фуршет. Лучший ресторан города. Будут и телевидение, и радио, — тараторила местная начальница. — Вам обязательно дадут слово.

Ефим мучительно искал повод или подходящую хворь, как Вера все решила за него:

— Конечно, Ефим Аркадьевич будет. Лично прослежу.

— Спасибо вам, милая, — разулыбалась местная начальница. — А то эти москвичи норовят расползтись, как тараканы.

— Этот не расползется, — заверила Вера.

— Еще раз спасибо, — уже на бегу поблагодарила руководящая дама.

— Приговор окончательный? — спросил Береславский, тщетно лелея остатки былых надежд.

— И обжалованию не подлежит, — заверила его любимая на этот вечер женщина.

«Вот это облом», — чуть не произнес вслух Ефим. А Вера в одно касание вернула его от отчаяния к восторгу:

— В кабаке появишься, а потом поедем ко мне. Если захочешь, — добавила она.

— Ты издеваешься? — не выдержал Береславский. — Захочу ли я? — И обнял ее так, как не следовало бы на общественном мероприятии.

— Я примерно так и предполагала, — высвобождаясь из небратских объятий, вовсе не рассердилась Вера. — И, как видишь, не против. Только одно условие.

— Любое, — согласился Ефим.