Мы переходили из одного бутика в другой, сопровождаемые холодными, нейтральными взглядами моих новых собратьев по классу и дежурными, лучезарными улыбками персонала. Мы приобрели все, к чему может стремиться женское сердце: шесть комплектов кружевного белья от именитых дизайнеров, несколько пар дорогущих туфель на шпильках, четыре вечерних платья одно экстравагантнее другого, пару шуб, длинную до пят и короткую, чтобы мужчины могли хотя бы взглядами оценить фигуру недоступной миллионерши. Несколько деловых и вечерних костюмов, модные юбки и свитера из ангоры, пару-тройку колечек с брильянтами. Таксист помогал нам носить пакеты, и скоро в багажнике совсем не осталось места. Лена тоже обновила гардероб за мой счет. Она была в полном восторге. А меня, когда мы заходили в десятый магазин, охватило странное чувство пресыщенности и скуки, как ребенка, который уже покачался на всех качелях, полазил по всем горкам и хочет домой. Оказывается, когда ты можешь купить все что угодно, шопинг не приносит такого удовольствия, как когда ты наконец накопил на любимое платье. Я мысленно сравнила себя с мужчиной, который пришел в бордель и может купить всех женщин, но все равно мечтает о той единственной, упрямой и недоступной, которая до сих пор не побаловала его своей благосклонностью. Но все равно было очень приятно оплачивать то, что я никогда не могла себе позволить прежде.

Мое немного потертое кожаное пальто коллекции неизвестного турецкого дизайнера, в котором я спасалась от энергичного, жизнерадостного предпринимателя, я хотела выкинуть в урну. Но оно туда не поместилось, и поэтому я просто положила его на скамейку, может, какой-то бедной женщине оно пригодится, пусть оно принесет ей удачу, может, не в таком крупном размере, как мне, но все же.

Мы поехали обратно.

– Ларисочка, хватит напевать интернационал, это неактуально и действует мне на нервы, – попросила Лена. И я стала насвистывать «Мани, мани» группы «Абба». Мне вдруг показалось, что я попала в примитивный американский фильм про разбогатевшую девушку, но почему-то вместо хэппи-энда меня ждет ужасный финал. Как раз в этот момент машина со скрипом затормозила. Шофер выругался.

– Ларисочка, он чуть не сбил старушку, эта дура переходила в неположенном месте, – испуганно сообщила Лена. Меня прошиб холодный пот. И я сделала большой глоток коньяка.

– Ты всегда носишь с собой фляжку с алкоголем, Лена? – спросила я. – Зачем? Ты можешь спиться.

– Воспоминания все равно иногда приходят, – нахмурилась она, – от них нужно защищаться. Но не будем о грустном, сегодня мы идем в «Мулен Руж». А завтра вечером в нашем ресторане устраивает вечеринку друг Жана по случаю дня рожденья. Он очень обеспеченный предприниматель, совладелец корпорации, соберутся небедные ребята, я попрошу мужа представить тебя собравшимся. Подумай, Ларисочка, это твой шанс найти человека твоего круга, твоего нового круга.

– Не знаю, Лена, на душе какая-то тоска. Я до сих пор не пришла в себя после смерти Сергея, эти неожиданно свалившиеся деньги, расставание с Виталиком – меня просто трясет. К чему я точно еще не готова, так это к новым отношениям. Жаль, что моих сокровищ все же не хватит на покупку необитаемого острова. Я бы с удовольствием провела остаток жизни в уютном бунгало в обществе четвероногих, которые гораздо добрее двуногих существ.

– Ларисочка, – сказала Лена, – звучит пошло, но аппетит приходит с едой. И к тому же ты ведь так хочешь ребенка. Чтобы он появился, надо хоть что-то делать.

– Я уже не знаю, хочу ли я завести детей. Это было смыслом моей жизни столько лет. А теперь у меня уже просто не осталось сил.

Вечером мы поехали в «Мулен Руж». Красивые девушки танцевали канкан, и мои мысли уходили куда-то далеко.

Там всех бесплатно угощали шампанским, я сидела в своем новом шикарном вечернем платье и в туфлях на шпильках и выделялась среди толпы туристов своим изысканным внешним видом. Мужчины смотрели на меня, и мне казалось, что я отвечаю им холодными, высокомерными взглядами. Вечером я опять вернулась в свою гостевую комнату. Вивьен уже успела привязаться ко мне. Я тоже немного освоилась с новой ситуацией, начала думать о деньгах совсем в другом ключе, привыкла пить прекрасный заварной кофе, хорошие вина и сидеть у камина в уютном, гостеприимном доме близких мне людей.

Ко мне постучался Жан. Он был в шелковом халате, черных кожаных тапках и прекрасном расположении духа.

– Завтра вечером в моем ресторане будет праздновать день рожденья Пьер, мой друг, очень обеспеченный человек. Он в списке Форбс, у него большой бизнес, как говорят у вас в России. Мы вместе учились, но ему удалось круто подняться, он из хорошей семьи. Придут очень богатые люди, мы должны продумать твою легенду. Будем говорить, что ты представительница фармбизнеса? Могут возникнуть вопросы, возможно, будут гости из России.

– Я отвечу на все вопросы, – уверенно заявила я.

– Итак, Ларисочка, у нас с тобой первый бал, мы должны хорошо подготовиться, с утра идем в салон красоты, – заявила Лена тоном, не терпящим возражений.

Ночью я долго не могла заснуть. Я опять вспоминала Славу, его руки и глаза. Все-таки без самого, до сих пор самого любимого человека на земле никакие миллионы не принесут мне полного счастья. Почему я так и не смогла забыть Славу? Мое тело до сих пор помнило невероятный восторг, экстаз, ощущение полной сопричастности, которое было у меня только с ним и больше ни с кем. Неужели я не смогу больше никого полюбить так сильно? Расставшись с ним, я потеряла часть себя. Это невероятно тяжело. Бесконечно больно. Но уже ничего нельзя изменить. Поезд ушел, билеты проданы, поздно искать цветы в заснеженном лесу. Хотя, кто знает, может быть, я еще встречу свою любовь? Откуда нам знать, что будет? Какие чудеса и страдания готовит завтрашний день? Наверно, именно в этом суть и интерес жизни, мы никогда не знаем, что будет дальше. Бесконечный, прекрасный и до слез трагичный путь навстречу неизвестности. Я оставляю позади все, что было: бедность, унижения и страдания. Еще неизвестно, какие проблемы ждут меня впереди. Но я все переживу, я буду смело идти вперед, «навстречу приключеньям», как в детстве говорила Лена.

Потом я долго вспоминала Сергея и думала о том, как ужасно сложилась его судьба. Наконец я заснула. Мне снился бал, старинный бал, дамы были в широких кринолинах, мужчины в смокингах. А я зашла в современном вечернем платье с открытой спиной. И весь зал встретил меня бурными аплодисментами, засверкали фотовспышки. А я неожиданно сломала каблук, упала и растянулась на полу, в кровь расшибив локоть.

С утра мы с Леной поехали в самый дорогой салон красоты в Париже. Шел мелкий мокрый снег, и погода как раз располагала к пребыванию в дорогих и комфортных местах отдыха. В салоне было спа. Сначала мы заказали совершенно новую для меня процедуру шоколадного обертывания. Потом я позагорала в солярии, после чего прошла глубокую чистку лица, мне выщипали брови, покрасили волосы в черный цвет, сделали стрижку и самую модную прическу, какая могла получиться из моих коротких волос, а также маникюр, педикюр и вечерний макияж. Над моим бренным телом потрудилось огромное количество очаровательных барышень, большинство из которых говорили по-английски. Я изучала французский разговорник. Мне казалось, что я не могу запомнить ничего нового, может быть потому, что я периодически подбадривала себя коньяком из фляжки и ужасно волновалась.