— Треплоид, — вздохнул Шатун. — Корифей сверхплоского юмора. Пожрать есть чего?

— А как же! — Стеклорез широко развел руками. — Шведский стол. Что характерно — на халяву. Хоть обожритесь.

— Друзья познаются в еде. — Блондинка зевнула, рискуя вывихнуть челюсть. — Был бы ты, Алмаз, настоящим другом, изловчился бы и сварганил нам с Шатунчиком какую-нибудь фуа-гру или порцайку пролетарского гуляша. Из своих носков. Так, чтобы мы слопали за милую душу и добавки попросили…

— Как обычно, зарятся на самое калорийное. — Алмаз подмигнул Книжнику. — Профессионалы.

— Мы такие…

Еду принесли где-то через полчаса после начавшегося обсуждения кулинарных пристрастий четвёрки. Мясо, овощи, какой-то безалкогольный напиток.

— На убой нас кормить не собираются, — пробубнил Шатун с набитым ртом. — С одной стороны — это радует, с другой — удручает. И когда же я буду доволен этим миром?

— Конкурс на лучшую шутку, совмещённую с философским высказыванием, можно не проводить. — Книжник потянулся за последним куском мяса. — У нас есть неоспоримый лидер.

Следующие два часа прошли в тягостном ожидании. За дверью не раздавалось ни шороха: Книжник специально бегал, выслушивал. И это было странно.

«Когда там этой долбаный аттракцион начнётся, — печально подумала блондинка. — Быстрей бы уж: только нервы зазря переводят».

За дверью послышались шаги. Лязг засова.

— К стене! Сука — пошла!

Красноярский Колизей казался если не огромным, то, как минимум — впечатляющим своими размерами. Собственно, никаким Колизеем он изначально не был — просто центральный стадион, располагающийся на острове Отдыха и доведённый Сдвигом до непотребного состояния средней степени. Сохранность трибун составляла процентов тридцать, остальная часть выглядела так, будто на ней было соревнование под названием «Гонки на асфальтоукладочных катках».

Футбольное поле пострадало гораздо сильнее. От него уцелела одна треть, находящаяся в районе ворот, которые были со стороны центральной части города. Другие две трети представляли собой ямину глубиной метров пятнадцать. Самих ворот не водилось и в помине, зато имелся приличных размеров загон прямоугольной формы, сооружённый из полутора дюжин врытых в землю металлических свай, опутанных колючей проволокой, заканчивающейся на высоте около трёх метров. Проволока была натянута не совсем часто, чтобы всё происходящее внутри загона без особого напряжения просматривалось с трибун.

— Не нравится мне всё это. — Шатун высказал своё мнение первым, стоя под прицелом трёх стволов. — На что это похоже? Есть соображения?

Стволы, конечно, если рассматривать обыденную ситуацию, были сущей насмешкой. Шатун просквозилбы разделяющее их расстояние ещё до того, как в мозгах вертухаев начала бы созревать мысль о том, что подопечный ведёт себя как-то в корне неверно… Но на нынешнем временном отрезке ситуация была напрочь незаурядная.

Они стояли на коленях, на расстоянии пары шагов друг от друга, небольшой шеренгой. Лихо, Шатун, Книжник, Алмаз. Сцепив руки на затылке и ожидая чего-то непонятного.

— Вместо отжиманий в Суровцах лучше бы пару киношек со мной посмотрели, — подал голос Книжник. — На арену это похоже. Для поединков. Гладиаторы постапокалипсиса.

— Я с Шатуном драться не собираюсь, — с вымученной усмешкой поведал Алмаз. — Буду рад, если у него аналогичные намерения…

— Ладно, раскудахтались, — сказала Лихо, оценивая обстановку. — Хотя честно признаюсь: не вижу ни одного повода для ликования… Сколько же их тут?

Уцелевшие трибуны были под завязку забиты обитателями экс-Красноярска. Плотная мутантская масса нетерпеливо колыхалась, иногда разражаясь нестройным гулом.

— Смотрите, проход какой-то. — Книжник указал подбородком влево, туда, откуда к арене был подведен явно самодельный цилиндрической формы короб диаметром не меньше двух метров. Другой ее конец уходил куда-то к трибунам и терялся из виду. Сооружён проход был незамысловато, из дугообразных металлических не то балок, не то ферм, вкопанных в землю. И на совесть обмотанных всё той же колючкой.

— Не нравится мне всё это, — буркнул Шатун. — Зато этим криворылым, как я погляжу, прямо-таки праздник…

— А ведь мы влипли, — сказал очкарик. — Слышь, Лихо? Не знаю, с кем придётся силами мериться, да только мне, как уже понятно, ловить нечего… У вас шансы есть, а у меня — глухо.

— Ша! — Блондинка дёрнула плечом, явно намереваясь рубануть ладонью воздух, но удержалась, дабы не провоцировать сторожей. — Не дребезжи коленками, книголюб. Что-нибудь придумаем. Ещё не факт, что это именно то, о чём ты ляпнул.

— Заткнись! — Стоящий в пяти метрах от четвёрки мутант затряс бородавчатым кулаком. Лихо замолчала.