– Порядок, все на местах, пора заняться хорошим планомерным бегством.

Забросить двух раненых с первой тройки и Артура на лошадей было секундным делом. Никита отказался примкнуть к раненым и взял меч в левую руку, заняв место между Ярославой и Ильёй.

– Ну, братишки и сестрёнки, начинаем драп.
– С этими словами Илья оглушительно свистнул и отряд под командованием Русаны, в женских нарядах, решительно раздвинул толпу и в образовавшийся коридор ринулся отряд победителей-беглецов. Коридор быстро смыкался за спиной и отряд отборнейших головорезов лжекнязя увяз в толпе. Васил и Русана заскочили на крупы коней и Васил сообщал всё, что творилось в тылу:

– Ну и месиловка! Народ бьётся всем, что под руку попадётся! Стражники тикают, но огрызаются. БРАТЦЫ!!! За нами погоня и они догоняют!

– Не боись, нас прикрывают. Мы с ранеными не разгонимся, но догнать нас будет далеко не просто.

В подтверждение этих слов Васил закричал:

– Ура!!! Баста карапузики! Кончилися танцы! С крыш сети упали и теперь они как мухи в паутине!

Над городом гремел набат, собирающий народ и не предвещающий всем прихвостням Лучика и Буни ничего хорошего. Васил ещё несколько раз кричал "Ура!", когда отряд преследователей на полном ходу "споткнулся" о натянутую верёвку, встретился с внезапно выкаченной из боковой улочки телегой, перескакивал через рассыпавшиеся кокосовые орехи, попал под дождь из помоев, град камней. Преодолевая эти помехи, преследователи несли потери, теряли скорость и привлекательный внешний вид, злились, но от погони не отказывались. Приказ Лучика: "Догнать и уничтожить!" был равнозначен: "Убейте или умрите сами!"

Последним отступал Уголёк, который умудрялся, как маленькая оса кусать за любые места незащищённые доспехами и одеждой.

Перед самыми воротами путь пробовали преградить копейщики, но мелькнувшие в их тылу две тени сказали своё "ГАВ" и "МА-АО" раздавая направо и налево укусы, и удары когтями, так что путь стал свободным.

Лишь кони выскочили из города, как чья-то рука убрала стопор, и преследователи врезались в быстро опустившуюся решётку. Новые проклятья зазвучали в адрес богатырей.

На пристани стоял под парусами струг и до звона натягивал швартовочный канат. Когда весь отряд заскочил на палубу, Цесарь рубанул канат и крикнул гребцам:

– ЭЙ-А!!!

– БЭЙ!!!
– ответили гребцы, и вода взбурлила от дружного взмаха.

Сокрушив, наконец, решётку на пристань вылетели сильно поредевшие и злые преследователи - гончие псы, упустившие свою добычу. Два кормовых самострела звякнули тетивой, и на пристани раздался последний всплеск проклятий - все попрятались, куда было возможно, но трое преследователей остались пригвождёнными к свае большим гарпуном-стрелой.

– Димка, давай к берегу! С такой осадкой и грузом теряем в скорости, могут догнать.

– Куда ж вы?

– По суше уйдём. А ты налегке отвлекай, уводи подальше. Место встречи помнишь?

– Помню.
– Дмитрий искал повод возразить, но струг действительно был уязвим с большим грузом. Оружие, снаряжение, да ещё и конный отряд. Единственное о чём он попросил, - Оставь раненых, куда ты с ними?

– Хорошо, ребят Куцого оставлю.
– Илья склонился над ранеными и вправив-срастив разбитые кости погрузил в лечебный сон.
– Два дня сна и они будут здоровы. Давай быстрее на берег, на горизонте вымпелы Лучика, видать точно погоня.

– Лучик к Малху рванул. У того большое войско. Надо ждать скорых гостей во всеоружии. Смотри, не попадись им по дороге.

Уже стоя на холме, Илья наблюдал, как три галеры пытаются угнаться за быстрым стругом, осыпающим преследователей стрелами с нефтяными паклями. Прямо на глазах одна галера стала быстро тонуть с пробитым бортом и пылающими парусами. А над башнями Грима взметнулись флаги вольных купцов и несколько лодок и один паром, переполненные стражниками, под дождём стрел и камней удалялись от крепостных стен.

Именно в это время одетый в лохмотья монах стоял перед Верховным на коленях и докладывал:

– ... Я видел его собственными глазами! Это тот самый, кто только своим появлением внёс смуту в ряды рабов.

– Прочь!
– Верховный дал пинка своему подчиненному и стал обдумывать свои дальнейшие действия. Голова пошла кругом от острого желания совершить очередную пакость и остаться при этом в живых и при богатстве.

В глухом леске, где Коста Доброхот с парой верных ребят поджидал отряд, Илья приступил к лечению. Первым пришлось заняться Никитой, который от боли терял сознание. Кисть пришлось собирать по осколкам и вместо гипса зафиксировать в синюю лечебную глину. А вот с Артуром возникли определённые трудности: во-первых, рядом находился Васил и всячески его жалел, а в глазах своего воспитанника Артуру не хотелось выглядеть слабым, пусть даже в горизонтальном состоянии. Во-вторых, чтоб доказать своё здоровье Артур, поглаживая Уголька, сыпал шутками и остротами, заявляя, что сдаваться в руки врачам-костоломам он не намерен ни за какие коврижки. В-третьих, когда Илья направился к нему всем окружающим как раз объяснялось, что между ментами и врачами определённой разницы нет, а именно:

– ...Попадёшь ты в милицию или в больницу - результат будет один и тот же - переломанные кости, угробленное здоровье и пустой кошелёк.

– Ну, рыжий кошмарик, ты меня достал.
– Илья решил перепугать своего неугомонного пациента.
– Я тебе так сейчас мозги вправлю, что ты всех женщин позабываешь.

Уголёк возмущённо заверещал, Артур сразу поперхнулся и потерял дар речи, а вот Васил почему-то посмотрел на Илью с надеждой и радостью.

– Илья, имей совесть!
– взмолился Артур.