Пример Прибалтийских республик оказался заразительным. Вот в такой обстановке наши дивизии продолжали совершенствовать боевую подготовку.

Как-то недели две не было командировок, и мы занимались разработкой документов по боевой подготовке. После службы сразу домой, мне самому не верилось, что это дом, а не казарма или общежитие. Неожиданно стал замечать, что сын со службы приходит раньше меня. «В чем дело, Гена?» Мнется. «Ну, давай, рассказывай?» Думаю, может, что-то случилось? Мать пришла ему на помощь: «Гена уволился из армии». Ох и здорово же я расстроился, когда узнал эту неприятную новость. Как я гордился, что у меня сын офицер, рассказывал об этом всем, но что он уволился, на первых порах умалчивал. Мне было стыдно. Конечно, меня беспокоила дальнейшая судьба сына, и я решил с ним поговорить. Своим намерением поделился с женой. «Не трогай его, он нашел работу в китайской фирме переводчиком. Денег будут платить больше, чем в армии. Да и мне спокойнее». Досталось мне на орехи и от Субботина, который помог оставить сына служить в Москве. «Если бы я знал, что он через два года уволится, ни за что бы не оставил в столице. Пусть бы где-нибудь в песках Туркмении на точке служил». Еле его успокоил. «Ты понимаешь, конечно же, его жена поддержала, а я был против его увольнения. У меня была всегда гордость за сына офицера. Все, Виталий, дело сделано, и шуметь уже бесполезно». Долго он еще на меня после этого дулся.

В стране назревали перемены. Политическая обстановка на окраинах Союза стала выходить из-под контроля. Конец 80-х и начало 90-х были периодом наиболее активного всплеска национализма в бывших советских республиках. Они требовали суверенитета, но часто при этом использовали недозволенные приемы. Кремль, в свою очередь, стремился не допустить развала единого государства и порой тоже принимал радикальные меры. Войска и десантники были палочкой-выручалочкой. Своими решительными действиями им удалось пресечь истребление турок-месхетинцев в Фергане, армян в Баку и Сумгаите. Своевременно погасили конфликты в Ереване, Тбилиси и Ашхабаде. В тот серьезный момент десантники были, как им и предписано, на передовой линии, в самой гуще событий. К большому сожалению, в этот период десантникам не удалось избежать потерь. Тем не менее самое страшное оказалось впереди — полыхнуло Закавказье. Сначала Карабах, затем Абхазия и Южная Осетия. Пролилась кровь, появились беженцы. И такой сценарий был возможен везде. Однако сдерживающим фактором выступили силовые структуры, и десантники в частности. Союз еще продолжал оставаться в своих границах. Хотя все чувствовали, что это не надолго. В штабе ВДВ обсуждался вопрос формирования новой 105-й десантной дивизии на прежней базе в Фергане. С обидой и раздражением вспомнил историю расформирования родной дивизии. Это же надо было додуматься до такого, когда уже шла гражданская война у границ нашего государства. Афганское правительство засыпало советское партийное руководство телеграммами о военной помощи: «Ваши войска не будут участвовать в боевых действиях, будут только охранять важные государственные объекты, а высвободившиеся афганские части усилят правительственные войска для борьбы с экстремистами». И в такой сложной обстановке и было принято решение о расформировании дивизии. Со времен Маргелова министры обороны с уважением относились к десантникам. Устинов, тогдашний министр обороны, отдал Сухорукову, командующему войсками, на откуп судьбу одной из восьми дивизий. И, конечно же, злой рок пал на Ферганскую дивизию, несмотря на то, что она занималась боевой подготовкой в горах, схожих с афганскими. Прошло десять лет, и вот спохватились и принялись срочно создавать десантную дивизию. Этому способствовало решительное наступление Талибана в Афганистане и беспощадные казни в отношении тех, кто был лоялен к правительству Наджибулы. Вот и старались вновь сформированной дивизией залатать прореху, которая образовалась на театре военных действий из-за неразумного решения.

Но чтобы заново что-то построить, надо что-то достать, взяли один батальон от бригады, которая располагалась, по словам военных, в самой далекой сибирской дыре. Всегда заветной мечтой офицеров, их жен было и есть попасть в хорошее место, город. Есть в Забайкалье местечко, которое называется Могоча, вот уж отсюда все желали побыстрее замениться. Когда до офицеров дошли слухи, что их комбриг полковник Качанов уезжает в солнечную Фергану на должность замкомдива, да еще и не один, а с собой берет аж целый батальон десантников, отбоя от желающих не было. С утра до вечера все канючили, мол, возьмите с собой в Фергану. Многим повезло. Вместе с комбригом в дорогу собирался один батальон в полном составе. Через несколько дней счастливчиков на аэродроме под туш военного оркестра проводили к новому месту службы. Самолеты взлетели и по прямой через Сибирь, Поволжье и Среднюю Азию до самой Ферганы и там благополучно приземлились. Вот так мечта многих офицеров и прапорщиков сбылась. В новую дивизию десантников присылали и Псков, и Тула, а из Витебска прибыл в полном составе артполк. И надо же, артиллеристам так по жизни не подфартило, из пекла недавно вернулись, только от гари и пыли отмылись, и снова труба зовет в далекую и жаркую Фергану. Возмущение офицеров и прапорщиков было понятным, многие наотрез отказывались уезжать из Витебска, некоторые вплоть до увольнения из армии. Однако основная масса командиров без настроения, с тоской по дому, не проявляя к службе никакого интереса, отправилась к новому месту службы. Позднее, уже в дороге, огорчение потихоньку прошло, по приезде сразу же окунулись в процесс боевой подготовки. Часть военнослужащих по собственному желанию приехала в Фергану — дослуживать до полной выслуги лет. У некоторых до выслуги лет не хватало нескольких месяцев, а пенсию и льготы хотелось получать в полном объеме.

За короткие сроки дивизия в своем составе имела парашютно-десантный и артиллерийский полки, а также отдельные части и спецподразделения дивизии, в том числе и дивизионную разведроту. Если вспомнить историю разведроты тех далеких шестидесятых, вспоминается невольно фамилия командира роты Чередника. Его сын, Александр, во вновь сформированной роте был заместителем командира и с этой должности ушел в штаб помощником начальника разведки дивизии. Командиром дивизии назначили Борисова, начальником штаба Солуянова, а замкомдивом Качанова. Снова ожил ферганский учебный центр, подразделения занимались боевой подготовкой и днем и ночью, благо этому способствовали климатические условия. Нас, боевиков, чаще стали отправлять в командировку, чтобы помогали офицерам проводить занятия с подразделениями по различным дисциплинам боевой подготовки. Где-то через полгода Борисов убывает на учебу в академию Генерального штаба. Комдивом назначают Солуянова. В верхах продолжается работа по развертыванию еще одного полка, в дальнейшем планировалось развернуть дивизию до полного штата.

Да вот с грядущими событиями не успели завершить работу, а может, это и к лучшему. По крайней мере, меньше пришлось передавать своих десантников другому государству. Политики чаще стали решать вопросы, в том числе сколько оставлять военного добра другому государству. Распад Советского Союза уже подходил к логическому концу. Бывшие братские республики разбежались по национальным квартирам и стали осматриваться вокруг себя. Ладно бы с позиции миролюбия, так нет, стали проявлять друг к другу открытую агрессию. В Молдавии разгорелся приднестровский конфликт. Стали воевать между собой бывшие друзья. Лебедь, замкомандующего ВДВ, по указанию Грачева, министра обороны, приехал в зону конфликта, осмотрелся вокруг и как шандарахнул по молдавским экстремистам из главного армейского калибра, враз все и стихло. Люди с опаской, но все же потихоньку стали налаживать мирную жизнь, заработало производство. Народ выбрал президента. В войне между Арменией и Азербайджаном за Нагорный Карабах армяне боевые действия выиграли, но народы и по сей день с опаской посматривают в сторону соседей. Президенты этих государств на всевозможных саммитах стараются сидеть за рабочим столом по разные стороны. Президент Грузии Гамсахурдия решил мечом и огнем пройтись по Абхазии, но абхазы поднатужились и надавали грузинам по морде, а весной 93-го освободили и Сухуми. Правда, освобождение Сухуми имеет свою историю, и по времени до него еще далековато. В Фергане узбеки резню туркам-месхетинцам устроили. Период межнациональных конфликтов тяжелым бременем лег на плечи Воздушно-десантных войск. Где им только побывать не пришлось за это тяжелое для народов бывшего Советского Союза время. А сколько злости высказала в адрес десантников пресса. Да ладно бы пресса, высокопоставленные чиновники, которые на волне либерализма выросли, как грибы после дождя.

Особенно набирал политические очки Собчак, когда расследовали так называемое тбилисское дело. Сюда же приплели быстроногую старуху и солдата-десантника, который за ней гнался с саперной лопатой в руках целый квартал. Ради политического имиджа все стало модно хаять. Вот такие Собчаки и рулили страной в девяностые годы. Подставляли десантников политики так, как им хотелось и виделось из Кремля. Подставили нас и в Прибалтике, когда пришлось не по своей воле захватывать телевышки. Только благодаря миротворческому вмешательству России противоборствующие стороны в бывших республиках были разведены и удалось избежать большой крови. В Абхазии такую миссию выполняли десантники 345-го полка, который был расквартирован в Гудауте. Один батальон находился в Сухуми, город еще был оккупирован грузинами. Командовал батальоном капитан Никульников. Батальон был практически изолирован от внешнего мира. Оперативная группа штаба ВДВ постоянно находилась в полку, смена проходила где-то через месяц-полтора в зависимости от обстановки. Обстановка же в этом районе оставалась сложной. Грузия стремилась во что бы то ни стало восстановить утраченные позиции. Обстрелы с грузинской стороны повторялись ежедневно. От разрывов снарядов гибли не только абхазы, но, бывало, и наши парни. Обстановка не улучшилась и после смерти Гамсахурдии, когда на смену погибшему был избран президентом Шеварднадзе.

Абхазы тоже были настроены воинственно, их Генеральный штаб стал вырабатывать план освобождения Сухуми, они ежедневно готовили ополчение к боевым действиям. В разговорах с местными жителями всегда прослеживались воинственные выпады в отношении Грузии. Большую помощь абхазам оказывала Конфедерация горских народов. Как поступало оружие в эту организацию и чем она занимается, мы знали. Были случаи, когда оружие абхазам от этой организации поступало бесплатно, а наиболее предприимчивые дельцы продавали его ополченцам за деньги.

В конце февраля девяносто третьего года в Гудауту готовилась к отправке очередная группа, в составе которой был и я. Вылетали из Клина. Погода мерзопакостная, дул сильный ветер вперемежку с дождем. Мы стали сомневаться, что вылет может состояться. После обеда погода наладилась, и нашему самолету дали добро на вылет. Полет был немногим более двух часов. Приземлялись на аэродром со стороны Черного моря. Нас дожидался автобус, который привез группу в санаторий Гудауты. Это был единственный неразграбленный за время войны санаторий на побережье Абхазии, а сколько здесь заброшенных санаториев и домов отдыха! Прилетели все под вымышленными фамилиями для соблюдения конспирации. Погода в Абхазии была хорошая, тепло, только часто шли дожди. В штабе полка для работы москвичам было отведено отдельное помещение со всеми каналами связи. Дежурство для всех по графику было обязательным. Старший Чиндаров, который после окончания Академии Генерального штаба стал одним из заместителей командующего ВДВ. На совещании он определил, кто и чем должен здесь заниматься. На совещании присутствовал президент Абхазии Ардзинба. Он рассказал о жизни в республике, чем сейчас заняты подразделения ополченцев. Через два дня планируется наступление на Сухуми, и желательно, чтобы профессионалы проинструктировали подразделения перед боем. Конечно, это был нонсенс, мы людей не знаем, тем более уровень их подготовки, а как оказалось, он был на уровне партизан. Тем не менее мы абхазам в совете не отказали. Накануне наступления самолеты «Су-25» в темное время в реку набросали бомб с замедленным часовым механизмом. Часовой механизм был заведен на семь утра. Таких бомб было сброшено около десятка. До семи часов ополчение должно было форсировать реку и сосредоточиться на окраине Сухуми. Одновременно с подрывом бомб абхазы должны начать штурм города. Это должно было произвести на грузин эффект ужаса. Однако получилось все наоборот. Абхазы из-за своей партизанской неорганизованности реку форсировали с опозданием и на рубеж атаки вовремя не вышли. Бомбы взорвались буквально за их спинами и огромные водяные столбы, которые поднялись неожиданно, как в сказке, обрушили тонны воды на абхазов и привели их в ужас. Грузины тоже сначала не понимали, что к чему, а когда внизу увидели абхазов, стали по ним стрелять. Штурм был отбит. Абхазы потеряли около десятка убитыми.