– Стыд и срам! – не удержался Алёша. – Разве можно книжки портить? Баба Яга виновато потупилась.

– Ладно, – прервал воспитательную паузу Алексей, – пойдём дальше. Что у нас ещё в задачке? Давайте разбираться по порядку. Пропала пушка…

– Пушку я нашла! – бодро отрапортовала Баба Яга.

– Да, но кто её похитил?

– Увидим, когда осмотрим листок, который я оставила, чтобы получить отпечаток подмётки вернувшегося преступника.

– Ох уж эти мне листки! – скривился, как от кислого, Алёша. – Из художественного произведения! И как это называется?

– «Приключения барона Мюнхгаузена»! – вспомнила Баба Яга.

– Ответ неверный. Я имел в виду название не книги, а поступка.

– Тогда это, кажется, следственные действия, – не вполне уверенно ответила Баба Яга.

– Нет! Моя мама говорит, что это вандализм – бессмысленная порча полезных вещей.

– Почему бессмысленная? – Баба Яга даже немножко обиделась. – Я ведь в интересах следствия!

– Что уж теперь поделаешь, – не стал спорить Алёша. – Вернемся к этому когда-нибудь потом. А пока – к делу. Значит, пушка нашлась, но пропал капитан Сильвер…

– Я думаю, произошло похищение! – страшным шёпотом предположила Баба Яга.

– Очень возможно. А может быть, и нет. Где мотивы? И где подозреваемые? И последний вопрос: что теперь делать?

Баба Яга не задержалась с ответом:

– Давай, мил человек, отправимся на скалистый островок, к найденной пушке похищенного капитана. Посмотрим, не появились ли там какие улики. А с ним самим потом разберёмся.

– Хорошо, – кивнул Алёша, – можно действовать и в таком порядке.

Сначала было решили лететь в ступе, но та, приподнявшись чуть-чуть, вновь тяжёло опустилась на землю.

– Не хватает у неё летучести на двух пассажиров, – огорчилась Баба Яга. – Да ещё у тебя рюкзак, а у меня сумка с книгами. Устарела техника, но где новую возьмёшь? Придётся у Сильвера шлюпку одолжить.

– Удобно ли? – засомневался Алёша. – Вы же сами говорили, бабушка, что потерпевший капитан в ней живёт. Вот он вернётся, а дома и нет…

– Да с чего ж это он вернётся? Он ведь хоть и потерпевший, но теперь похищенный. И потом, сам ведь давеча предлагал: хочешь, бери мою шлюпку. Я тогда отказалась, а теперь выхода нет. Так что вперёд! – И Баба Яга браво одёрнула свою тельняшку.

Разместились. Алёша сел на вёсла.

– Отдать швартовы! – вспомнив, как в книжке говорили моряки, крикнула труженица сыскного агентства «Морской дозор».

Но не отплыло судно и десяти метров от берега, как что-то зашебуршало, зашуршало, послышался стук острых коготков, и длиннохвостые крысы одна за другой стали, карабкаясь по бортам, выпрыгивать из шлюпки в море.

– Спасайся, кто может! – заорала Баба Яга и совершила прыжок, которому позавидовал бы иной спортсмен, – и оказалась по самые плечи в воде. – Алёша, скорей сюда!

– Что с вами, бабушка? – удивился следователь по особым делам. – Я вообще-то и сам крыс недолюбливаю, но, чтобы так их бояться, это прямо что-то удивительное. Тем более, они ведь сами из шлюпки убегают.

– Вот именно! Крысы бегут с тонущего корабля! Неужели не знаешь такой приметы? А так-то я к крысам нормально отношусь. – И совсем уж истошно завопила: – Вылезай, ко дну пойдёшь!

Алёша уже готов был прислушаться к совету, как вдруг…

– Мяу! – раздалось у него за спиной, и из рюкзака выглянула круглая усатая мордочка.

Маруся! Так вот почему пустой рюкзак был таким тяжёлым: кошка успела запрыгнуть в него при Алёшином отправлении в Лукоморье. И маму при этом цапнула – потому она и вскрикнула тогда. Некоторые вопросы стали проясняться. Жаль, что они не имели прямого отношения к следствию.

– Мур-р-р, – вновь мяукнула Маруся и вспомнила, что здесь, в сказочном мире, может говорить по-человечески. – Добрый день! Как-то заспалась я в рюкзаке, пригрелась. Молодцы, что разбудили. Это ж надо, что Варвара Анатольевна надумала: будто Алёша может отправиться в Лукоморье без меня. Не бывать такому вовек!

– Ну, Маруся, здравствуй, – помог ей выбраться из рюкзака галантный следователь по особым и обратился к Бабе Яге: – Ясно теперь, почему крысы побежали из шлюпки? Никакого кораблекрушения, просто они кошку учуяли, грызуны. Забирайтесь обратно, продолжим морское путешествие.

– Вот уж нет, – возразила Баба Яга. – Во-первых, всё равно не внушает мне доверия эта посудина. А во-вторых, промокла я. Переодеться надо, обсушиться. – И она, надсадно кашляя, стала выбираться на берег.

Алёша, широко загребая вёслами, тоже пристал к камню на золотистом песке. Маруся озабоченно глядела на кашляющую Бабу Ягу.