Шрифт:
Гребец оглянулся через плечо.
– Шесть пробоин вам в борт! Это ж тот скалистый островок, около которого исчезла моя пушка!
– Ошибаетесь, – возразил Мюнхгаузен, – это тот скалистый островок, с которого я собирался стартовать на Луну!
Пират с неприязнью бросил на барона косой взгляд.
– К тому же, – с некоторым удивлением добавил Алёша, – именно здесь агент Яга обнаружил пушку капитана!
– Откуда такая уверенность? Ты ж ещё на месте обнаружения не был! – поразился прозорливости следователя по особым делам Сильвер.
– Уверенность вот откуда, – объяснил Алексей Попов. – На берег вышла нас встречать Маруся, моя главная помощница. Вот она, видите? А они с агентом Ягой как раз на островке, где нашлась пушка, и должны быть. Эй, Маруся, коллега, принимай гостей!
Маруся распушила хвост, гостеприимно заурчала и обратилась к прибывшим:
– Здравствуй, Алёша! Добро пожаловать, капитан Сильвер!
Пират снова поразился: следствие, на этот раз в лице помощницы, вновь продемонстрировало необъяснимую осведомлённость.
– Сто морских чертей! – воскликнул Сильвер. – Откуда ты меня знаешь?
– Маленький секрет профессии, – таинственным голосом ответила Маруся и, пожалев недоумевающего капитана, добавила: – Баба Яга вас на слух вычислила, вы ведь песню пели!
– А говорила – секрет! – буркнул пират. – Важность на себя напускала. Дело-то, оказывается, проще пареной репы!
– Так часто случается во время следствия, – потушил разгорающийся конфликт Алёша. – Сначала какие-то тайны кажутся совершенно неразрешимыми, а потом – раз! – и всё становится ясно. Знакомься, Маруся: вот этот господин в парике – барон Мюнхгаузен.
– Приветствую вас, барон, – и Маруся слегка присела на задние лапки, словно делая реверанс.
Барон в ответ учтиво поклонился, прижав руку к сердцу.
Следом за спутниками ступил на прибрежный песок и Алёша.
– А где агент Яга? – осведомился он.
– Ждёт нас у пушки. Между прочим, с важной уликой.
Заинтересованные, все быстрыми шагами двинулись в глубь островка. Впереди мелко семенила Маруся.
Широкая ложбина. Зеленеющие холмы. За последним из них открылся вид на пушку. У взволнованного барона перехватило дыхание. Сильвер, наоборот, сохранял полнейшее равнодушие. «Наверно, деланное», – подумал Алёша.
Глава девятая У пушки
– Глядите! – Маруся указала на лежащий возле пушки книжный лист. – Баба Яга оказалось права: преступник вернулся! И оставил отпечаток! Вот хитрец – на руках шёл!
Алёша внимательно осмотрел отпечатавшийся след и рассмеялся.
– Ну вы с бабушкой и следователи! Кстати, где она?
– Сама удивляюсь, – сделала большие глаза Маруся. – Обещала здесь ждать. И вот – ни слуху ни духу. Ничего, появится. Вот и ступа её здесь стоит – значит, Яга где-то поблизости… А чем тебе не нравится наша улика? Вот пальцы: ровно пять; коротковаты немного, да ведь не в длине суть. Вот ладонь – вытянутая какаято, необычная, но так даже лучше: легче будет найти её обладателя.
–
Эх вы! – Алёша неодобрительно покачал головой. – Надо быть внимательнее и не доверять первому впечатлению. Пальцев-то точно пять, но за ними – не продолговатая ладонь, а самая обычная ступня. И выходит, что тот, кто оставил отпечаток, не на руках шёл, а босиком.
Он пристально посмотрел на босые ноги барона. Маруся тоже пристально посмотрела на босые ноги барона.
– Ах ты, грот-брам-стеньга! – выдохнул капитан, глядя на босые ноги барона.
– Господа, господа! – скороговоркой затараторил Мюнхгаузен, переминаясь на месте, словно в попытке скрыть свою босоногость. – Да, я бос, потому что у меня пропали ботфорты. Да, весьма вероятно, что отпечаталась именно моя ступня. Но я не преступник, даю вам честное слово!
– От таких честных слов земля краснеет, – хмыкнул пират.
– Повторяю: не будем бросаться обвинениями, – одёрнул его Алёша. – Попрошу вас дать подробные объяснения, барон. Как можно более подробные!
– Пожалуйста. С полной искренностью и удовольствием, – заспешил Мюнхгаузен. – Итак, я раздобыл пушку. Как раз подходящую, двухзарядную. Нанял перевозчиков…
– Это, – спросила Маруся, – кого же?
– Каких-то поросят, – пожал плечами барон. Алёша понимающе улыбнулся:
– Личности нам известные. А дальше?
– Они на лодке переправили пушку на остров: здесь, как показали мои расчёты, наилучшее место для старта на Луну. Мы вместе установили орудие в ложбине у холма. Поросята вернулись к лодке и уплыли. Оставшись один, я полностью подготовился к полёту. Десять, девять, восемь, семь…
– Что-что? – не поняла бароновой арифметики Маруся.
– Начал обратный отсчёт, – пояснил тот. – Шесть, пять, четыре, два, один…
– Старт! – азартно подхватил Сильвер.