С наступлением темноты жадары вышли под дождь. Им достаточно было сделать всего пару шагов из пещеры, и их уже не было видно. Казалось, Незримые слились с ночной тьмой.

— Жутковатые ребята, — сказал Родарио Маллении и Койре. — Я вот хочу узнать, о чем Боиндил говорил с тем жадаром. — Поднявшись, он направился к Бешеному.

Изменения в его характере тревожили Койру. Наблюдая, как Седьмой говорит с Боиндилом, она с интересом рассматривала актера. На лицедее была кольчуга, на поясе — меч. После падения острова Родарио не брился, и теперь его лицо обрамляла короткая борода. Даже осанка Седьмого изменилась. Сейчас он нисколько не напоминал того мужчину, которого Койра знала как постоянного неудачника на состязаниях в Мифурдании.

Малления же смотрела на погрузившуюся в раздумья волшебницу, которую считала соперницей. Ей было горько — она влюбилась в мужчину, которого на самом деле никогда не существовало. В сердце Идо вспыхнули чувства к образу. Но этот образ Родарио придумал, словно роль в театре. Она полюбила беспомощного недотепу, а тот оказался сильным и отважным мужчиной. На первый взгляд могло показаться, что этот новый Родарио лучше подходит Маллении, но на самом деле ей нравилась роль защитницы. И все же…

— Кто бы мог подумать… — Койра вздохнула.

— Что он окажется настоящим мужчиной? — Горько рассмеявшись, Идо отрезала ломоть хлеба, а потом смочила его растительным маслом. — Я столь же удивлена, как и вы.

Потянувшись за флягой, волшебница отхлебнула воды и посмотрела Маллении в глаза.

— Как он целуется? — ни с того ни с сего спросила она.

— Что? — Идо едва не подавилась хлебом.

Королева обхватила руками колени. Ее глаза горели.

— Вы ведь целовались с ним. И как это было? Прошу вас, расскажите мне!

— Вы влюблены в него?

— Возможно, — смущенно улыбнулась Койра. — Он подумает, что я сентиментальная дурочка, когда узнает об этом. Но мне все равно.

— Вам не кажется, что он слишком стар для вас? Родарио моего возраста, лет тридцати, а вам всего двадцать. — Лишь произнеся эти слова, Малления заметила, что говорит каким-то странным голосом.

Королева тоже обратила внимание на недовольство девушки.

— Да вы никак ревнуете?

— Нет! — рявкнула Идо и тут же пожалела об этом.

С тем же успехом она могла сказать «да». Увы, в делах сердечных предводительница повстанцев была весьма неопытна. Борьба за свободу родины не позволяла Маллении остановиться и подумать о своих чувствах, найти свою любовь. Да, временами она предавалась плотским утехам, но не более того.

— Мне кажется, тот поцелуй значил для вас больше, чем вы готовы признать, — заявила Койра, опуская флягу на землю. Собрав волосы в пучок, она перехватила их на затылке кожаным ремешком. — Подумать только, мы сидим здесь, началось наше величайшее приключение, мы собираемся обокрасть дракона. И тут вдруг выясняется, что мы обе влюблены в одного и того же мужчину. У богов, должно быть, удивительное чувство юмора.

Вначале Малления хотела возразить, сказать, что она вовсе не влюблена в Родарио, но потом передумала. Почему бы не признаться Койре в своих чувствах?

— Мне приходится сложнее, чем вам, — протянула она. — Понимаете, мне больше нравился прежний Родарио Седьмой. Скромный и застенчивый.

— Радуйтесь, что вам не пришлось увидеть его таким, как мне. Вы бы его просто в порошок стерли! Можем спросить его, не согласится ли он один день быть вашим милым недотепой, а другой — моим отважным героем. — Королева передала Идо флягу. — Давайте поклянемся, что мы не разрушим наш союз из-за него.

— Союз? — Малления попыталась вспомнить, когда это она заключала союз с королевой Вейурна.

— Поймите же, вскоре вы воссядете на троне Идомора, а я наследую корону Вейурна. Мне кажется, необходимо, чтобы будущие королевы поддерживали хорошие отношения и не допустили того, чтобы любовь к какому-то мужчине вызвала в их сердцах ненависть друг к другу. Это ведь может привести к войне между нашими странами. — Она улыбнулась, показывая, что шутит, но ведь в любой шутке кроется доля правды.

Приняв флягу, Идо отвинтила крышку и отхлебнула воды так, словно пила вино. Она пила за сестринскую любовь. Ее примеру последовала и Койра.

— Он целуется, как настоящий мужчина, — сказала Малления. — Это уже тогда удивило меня, но я ничего такого не подумала. Его актерские таланты сумели погасить во мне сомнения. — Она продолжила ужин. — Вы признаетесь ему?

— В том, что влюблена? — Волшебница вздохнула. — Не знаю. Мне как-то… не по себе. Если я признаюсь, а он посмеется надо мной, я буду унижена! — Она посмотрела Идо в глаза. — Он ведь вас поцеловал, не меня. Значит, это мне нужно ревновать, а не вам.