— Он над нами! — крикнул Боиндил. — Уцепился за потолок, трус!

Но как он ни оглядывался, на потолке дракона не было. Опустив щит, Бешеный увидел, что металлическая обивка даже не покрылась копотью. В горне в королевстве Пятых бушевало драконье дыхание, и Боиндил знал, насколько оно мощное. А вот пламя из пасти Светложара, казалось, было не таким уж и опасным.

Зато гномы услышали рычание, доносившееся из задней части пещеры.

Только теперь они увидели темно-зеленую голову на длинной чешуйчатой шее. Вытянутая морда возвышалась над огромным валуном, из ноздрей валил дым.

Боиндил покрепче перехватил рукоять молота.

— Как он очутился там так быстро?

Из-за камня вышло около восьмидесяти мужчин, все в ламеллярных доспехах и изумрудного цвета накидках, на головах у них были характерные шлемы, стилизованные под крылатое чудище, в руках — копья и щиты. Воины сформировали строй.

— Могущественный дракон Светложар приказывает вам: убирайтесь! — крикнул один из мужчин. — Иначе он убьет и вас, и всю вашу родню!

— Именно по этой причине мы и пришли. — Койра сделала шаг вперед. — Мы хотим положить этому конец. Слишком долго мы терпели и Светложара, и вас. — Она надеялась на защиту Тунгдила и гномов. — Вейурн требует вернуть себе свободу!

«Если в моей груди сердце воина, то почему же оно бьется так быстро?»

Один из драконников направил на нее копье.

— Светложар смеется над вами и вашими жалкими потугами оспорить его власть. Убирайтесь, и он позабудет о том, что здесь произошло.

Бешеному поведение воина показалось очень странным, не говоря уже о решении дракона. Такому чудовищу было бы легко справиться с любым противником. «Говорят, что тело Светложара пятидесяти метров в длину и десяти в ширину». Взглянув на Златорукого, он понял, что книгочей думает о том же. Возможно, Тунгдил уже догадался, что здесь происходит? «Неужели я что-то упустил в допросе Вильгара?» — Боиндил окинул взглядом валун, из-за которого торчала голова дракона.

— Этого камешка ни за что не хватило бы на то, чтобы укрыть Светложара, — пробормотал он, поворачиваясь к Слину. — Выстрели-ка ему в глаз.

— А Тунгдил знает об этом приказе? — изумленно уставился на него арбалетчик.

— Нет. И не должен знать.

— Прелестно, прелестно…

— Давай, стреляй уже! — Бешеный подтолкнул Слина под бок.

— Ты хочешь его спровоцировать? — Тот все еще колебался.

— Да стреляй же! — рявкнул Боиндил. — Ничего страшного. — Он встал так, чтобы Четвертый мог незаметно прицелиться.

Послышался щелчок, болт пролетел по воздуху и вонзился в правый глаз чудовища.

И ничего не изменилось.

— Ты промахнулся? — опешил Бешеный.

— Нет, ни в коем случае! — обиделся Слин. — Я в такую цель не промахнусь даже после стакана водки и бочки темного пива!

В доказательство он перезарядил арбалет, прицелился и выстрелил во второй раз.

Второй болт вошел в глаз рядом с первым.

— Прелестно! Он, кажется, не чувствует боли.

Никто так и не заметил, что они делают.

И вдруг Бешеный понял, что происходит.

— Не может быть, чтобы мы шпиговали его арбалетными болтами, а он ничего не замечал!

— Это правда. Он что, бессмертный? — Слин поежился. — Во имя Враккаса!

— Нет, в том-то и дело. — Боиндил громко рассмеялся. — Именно поэтому он и не показывается.

— Что? Почему?

На этот вопрос Слин так и не получил ответ.

Подойдя к Тунгдилу, Бешеный что-то прошептал ему на ухо.

Улыбнувшись, книгочей хлопнул товарища по плечу.

— Если так пойдет и дальше, то Потаенной Стране не понадобится моя помощь. Отлично подмечено, Боиндил! Я знал, что что-то тут не так, а твои слова все объясняют. — Подняв Кровопийцу, он осмотрел ряды гномов. Воины ждали его приказа. — Койра, вы вместе с Малленией и Родарио отойдете назад. Если дракон нападет, действуйте незамедлительно, — распорядился он. — Мы же займемся остальными. — С этими словами Златорукий бросился вперед.

Жадары и воины Черного Эскадрона с громким боевым кличем последовали за Верховным королем.

Хотя и казалось, что в пещере воцарился хаос, все держали строй. Солдаты Харгорина шли первыми, пробивая бреши в рядах противника, а туда уже проникали жадары. Они передвигались необычайно быстро и почти незаметно для глаза, нападая на врагов со спины.

Боиндил, предвкушая радость битвы, устремился к драконникам.

— Эй, вы! А ну-ка уберите ваши щиты! — с восторгом выкрикнул он, обрушивая на щит одного из противников свой молот.