— Не возьмут.

— Посмотри, какая сила собирается! Тут армия не устоит.

— Армия не устоит. А мы устоим.

— Это как же?

— Штурма не будет.

— Ты, что ли, отменишь? — горько усмехнулся Витя.

— Уже отменил.

Вертолеты, висевшие вокруг Дома, начали медленно приближаться, продолжая безостановочное вращение по кругу — ни один уголок на крыше не был надежно защищен, с вертолетов простреливались все закоулки за трубами, за вентиляционными решетками, бетонными выступами. Стоило пыёлдинцу спрятаться от одного вертолета, как сразу он попадал в поле зрения другого, третьего.

— Круто, — пробормотал Пыёлдин.

— И очень грамотно, — добавил бывший вертолетчик.

— А это мы сейчас узнаем, — сказал Пыёлдин. — Дай-ка мне вон ту штуковину, — он показал на лежащий возле ограждения гранатомет. А взяв его, перебежал через освещенное луной пространство. По бетонной посадочной площадке тут же царапнули пули. Усевшись между двумя вентиляционными тумбами, Пыёлдин приготовил гранатомет к стрельбе. В глубокой тени он был почти невидим, почти неуязвим, но вот-вот слева должен был показаться вертолет и своим прожектором наверняка нащупает затаившегося террориста. Пыёлдин ждал этого вертолета и боялся его, но сумел, успел все-таки опередить — едва тяжелая машина, покачиваясь в воздухе, вынырнула из-за трубы, нажал спусковой крючок. Снаряд с шипением вырвался из ствола и устремился к черному контуру вертолета. Он попал в фюзеляж у самого хвоста.

На какую-то секунду все оказались ослеплены близким взрывом, а вертолет, беспомощно завертевшись, начал быстро опускаться. Его лопасти не были повреждены, и это спасло машину, не позволило ей камнем рухнуть вниз. Но грохот падения был слышен на самом верху. По прикидкам Пыёлдина, летчики могли уцелеть, однако тряхнуло их основательно.

Остальные вертолеты быстро отшатнулись от Дома на безопасное расстояние и теперь уже издали продолжали наблюдать за всем, что происходило на крыше. Через некоторое время они отдалились еще больше и вскоре совсем пропали из глаз.

— Надо же… ушли, — пробормотал Козел. — Я и не надеялся.

— А ты меня слушай! — Пыёлдин похлопал его по плечу. — Значит, так… Бдительность и еще раз бдительность. Они не ушли. Они затаились. В случае чего срочно дуй за мной! Вопросы есть?

— Вопросов нет! — вытянулся Козел и приложил ладонь к виску.

— Руку к пустой голове не прикладывают, — вспомнились Пыёлдину слова из армейского прошлого.

— Сам дурак! — обиделся Козел.

— Пустая голова — это голова без фуражки, — пояснил Пыёлдин. — Рука прикладывается только к покрытой голове. Усек, Козел? Витя! — Пыёлдин поискал глазами вертолетчика. — Витя… Надо бы тебе где-то заправиться, а?

— Что?! — вскричал вертолетчик. — Взлететь? Сейчас?!

— Надо, Витя… У тебя пустые баки, сам говорил. А ты… единственная наша надежда.

— Каша! Там же все схвачено-перехвачено… — растерянно проговорил Витя.

— Тебя за своего примут.

— Не примут.

— Слабо? — осклабился Пыёлдин. — Тогда летим вместе. Летим?

— Ну, если так… — неуверенно начал Витя, но его решительно перебил Козел:

— Ни фига, Каша… Никуда ты не полетишь. Останешься здесь. Он и без тебя справится.

— Витя… Как? — спросил Пыёлдин. — Народ возражает…

— Это не народ. Это Козел.

— Как же нам быть?

— Ладно, — сдался Витя. — Попробую. В случае чего не забудьте помянуть незлым тихим словом.

— Помянем! — радостно похлопал его по спине Козел.

Не отвечая, Витя обреченно влез в вертолет, махнул рукой и захлопнул дверцу. Через несколько минут лопасти вздрогнули, начали медленно вращаться, с каждой секундой набирая обороты, поднимая ветер. Вот уже колесики оторвались от крыши, вот уже тяжелая машина зависла в воздухе, словно в неуверенности, словно не зная, в какую сторону ей направиться. А еще через несколько минут вертолет поднялся, отошел в сторону и пропал из глаз. Огней Витя не включал, и найти его сейчас было почти невозможно.

— Ни пуха, — пробормотал Пыёлдин.

— Если он еще и вернется, — врастяжку проговорил Козел. — А, Каша?

Не отвечая, Пыёлдин спустился с крыши по узкой железной лестнице и уединился с Цернцицем в его кабинете. И тут же мимо громадного окна пронесся в падении еще один вертолет. Темной угрожающей массой провалился он вниз, мелькнул огнями, и через несколько секунд раздался грохот взрыва, потолок кабинета озарился красноватой вспышкой.

— Красиво, да? — спросил Пыёлдин.

— Ничего, — согласился Цернциц. — Терпеть можно.

— Почему терпеть? Почему не радоваться?

— Дорого.

— В каком смысле?

— Деньги, Каша, это все деньги, — вздохнул Цернциц. — И вертолеты денег стоят, и Дом ремонтировать… Там же от первого этажа мало что осталось… Одни колонны… Опять же людям…

— Что людям? — насторожился Пыёлдин, услышав, что не только ему собирается выложить деньги Цернциц.

— Платить надо. Ты вот за деньгами прилетел? Платить тебе надо? Надо. Много? Много. И тем, которые внизу… Штурмующим… Тоже ведь я плачу.