– Извини, а вот я о тебе не слыхал никогда.

– Странно... Но не в том дело. Вы, ребята, зря костер развели - вас по нему вычислят элементарно. И с перевала вас наверняка засекли, там расставлены снайперы.

– Кто-кто?!

– Снайперы. Знаешь, такие с винтовками. Тем более, местные охотнички тоже наградой за твою голову не побрезгуют, Мик Меченосец.

Так, приехали... Я взялся за меч, но Роджер демонстративно протянул ладони к огню.

Я ошалело пробормотал:

– Поздравляю, господа, мы популярны в народе... Слушай, а как ты допер, что я - это я?

– Проще простого: институтским розданы фотографии некоего Михаила Ордынцева, более известного как Мик Меченосец, а так же сообщается, что означенный субъект путешествует с эльфом и ведьмой.

– И приказано им пристукнуть меня, как только увидят?

– Насколько мне известно, да. Удивляюсь еще, как это вы тот перевал прошли.

Я сплюнул в костер:

– Да, влетели... Слушай, Роджер, ты, я так понял, тоже из Пришлых?

– Угу, - кивнул он.

– И чей же ты в таком случае капитан?

– Бронепехоты.

– А откуда же здесь бронепехота?

– Из другого мира.

– Да уж догадался...

– Все же странно, что ты обо мне не слышал. За меня тоже награда назначена, правда, не такая как за тебя, раза в четыре поменьше.

– А чего ради?
– влез в разговор Хельг.

– Да я, в некотором роде, живая легенда южной границы. Что-то наподобие местного Робин Гуда.

– Кого?
– не поняла Гельда.

– Национальный герой Пришлых, - пояснил я.
– Ладно, Роджер, а с чего ты нас предупреждать решил? Институтские тебе не сказали, что я особо опасен?

– Так я с ними не общаюсь. Они и меня уже который год изжить пытаются.

– Ну не из чувства солидарности же ты с нами тут сидишь?

Он хмыкнул:

– А почему бы и нет, собственно? Но, ребята, на вашем месте я бы брал ноги в руки. Вас уже засекли, это сто процентов.

– Спасибо за совет. А может, еще подскажешь, как нам отсюда срыть, чтоб не нарваться на снайперов или Орден?

– Подскажу. Ко мне.

– Это еще куда?
– насторожился эльф. Правильно он насторожился...

– В Орлиное гнездо, - растолковал Роджер.- Там у нас целая колония.

– Колония, говоришь...А, прости, такой нескромный вопрос: на фига тебе этот криминал? Раз за нами такая погоня, то и до твоей колонии доберутся за милую душу. Ради моей драгоценной шкуры ни людей, ни денег не жалеют.

– Они уже пытались добраться.

– И что?

– Ну я ж здесь сижу.

– Ладно, вернемся к нашим баранам. Зачем тебе мы?

– А что, эльф и женщина тоже с нами?
– удивился Роджер.

– Эльф - мой названный брат, а Гельда - почти что жена, так что я без них никуда.

– Гельда? По-моему, раньше ты ее как-то иначе называл.

– Тебе показалось, - мило улыбнулась Гельда, водя пальчиками по рукояти кинжала.
– А потом, я тоже не поняла, для чего мы тебе понадобились.

– Ладно, раз вы такие дотошные. Неделю назад погиб наш врач, а у нас вышла довольно серьезная стычка. Есть раненые. Это во-первых, а во-вторых, нами начал довольно активно интересоваться Орден, а своего Чародея у нас нет.

– Со мной он вами еще активней заинтересуется.

– Может, да, может, нет... Пока не проверишь, не узнаешь. Ну так что, пойдете?

– Ну?
– я вопросительно посмотрел на своих спутников. Эльф пожал плечами:

– Можно.

Да, риск весьма серьезный. Может, он не тот, за кого себя выдает? Хотя Гельда говорила, не врет. Но ведь и у нее осечки быть могут…

– Слушай, Роджер, мне нужны гарантии. Если я так нужен, что ради меня ты рискуешь весь Орден на свою колонию натравить, я пойду с тобой. А вот если ты решил нас Институту сдать или тому же Ордену...

– Я еще не самоубийца, - буркнул он. Гельда тоже внесла свою лепту:

– Похоже, предательства он не замышляет.

– Ну, придется и мне с вами, - вздохнул я.

– А чтоб не мандражить - так и быть, держи, - Роджер перебросил мне какой-то тяжелый предмет. Так, у бронепехоты все путем: тяжелый армейский пистолет. Я снял его с предохранителя, оттянул затвор и заглянул в патронник. Заряжен, вроде. Но жизнь свою я бы этой пушке не доверил.

Я запихал ствол за ремень, предварительно заперев предохранитель и поднялся: