– Поделись.

– С удовольствием. Если тебе надо неприятностей, ты их уже нашел. Маза такова, что я, непонятно, каким образом, влетел в жесткую разборку между мирами.

– Ты имеешь в виду Пятерку?

Так, новое слово...

– А что такое Пятерка?
– эльф на секунду опередил меня, задав вопрос.

– Мир, который эльфов не заинтересовал, - с легкой ехидцей растолковал Роджер. Хорошо еще, что эльфы к сарказму не чувствительны, а то ходить бы Роджеру без головы - за то время, что я шатался с Хельгом по лесам, я убедился, что он страшно обидчив.

– А все-таки? Я тоже о Пятерке впервые слышу.

Он некоторое время смотрел на меня, приоткрыв рот, потом выдавил:

– Слушай, а ты вообще уверен, что ты Пришлый?

– Я уже ни в чем не уверен. Я и об Институте неделю назад узнал.

– Ладно. Значит, союз Пяти Миров, он же Пятерка, контролирует фактически весь переброс по мирам. Этот союз, в общем-то, и есть Институт, имеется в виду то, что во всех мирах Институт один. Был. А вот из твоих слов выходит...

– На мои слова не опирайся, это гипотеза, не более того. Слушай, раз ты насчет меня кой-чего знаешь, может, расскажешь, какова официальная версия всей этой лабуды?

– У институтских имеет хождение легенда, что ты агент, но не их, а из Приграничья. Об этом ты, надо думать, тоже впервые слышишь?

– Само собой. Просвещай давай.

– Миры Приграничья - в принципе, обобщенное название для довольно большой и разрозненной группы технически развитых миров. Какого-то единого, постоянного союза там не существует, между собой они тоже частенько цапаются. Сам понимаешь, развитые.... Ну и доразвивались до того, что ни экологии не осталось, ни жизненного пространства, так что дерутся за любой пригодный для жизни плацдарм. Но этот мир Институт контролирует.

– Пожалуй, всей нездоровой суеты вокруг меня это не объясняет.

– Наверно... А в твоем рассказе несходняков хватает.

– Сам знаю, - буркнул я.

– Как-то странно получается, - словно не слыша меня, продолжил он.
– Ну, мечом ты работать быстро научился, ладно... Но За полтора года пройти обучение по чародейским делам - так не бывает.

Я развел руками:

– За что купил...

– Для легенды внедрения, конечно, слишком вычурно и неправдоподобно, но сам понимаешь, хотелось бы полную уверенность иметь. А то ведь ребята из Приграничья нас тоже сожрать не возражают.

– А если у тебя полной уверенности нет, так какого же ты?..
– поинтересовался я, вытаскивая сигарету из пачки на столе.

– Нам нужен хоть один Чародей. Это правда, что вы опасность можете чуять?

– Абсолютная. Но только конкретную и в данный конкретный момент. А кто вас атакует?

– Орден. Не слишком усердно, но все же наших ребят в долинах выслеживать начали.

– А платит император? В частности, за твою голову.

– Так.

– Ну вот, простая арифметика - рука руку моет...

– Ладно, значит, не из Приграничья ты?

– Насколько мне известно, нет. И к Институту...

– Насчет этого понятно, - Роджер хмурился, сосредоточенно раскуривая сигарету.
– Если б тебя собирались внедрить, вряд ли дали б своим псам приказ сразу стрелять на поражение. Но сдается мне, они пока тебя не найдут, не успокоятся.

– Найдут, - мрачно успокоил Хельг, я кивнул:

– Они научились как-то очень лихо меня вычислять.

– Сюда они вряд ли полезут.

– Твои б слова да богу в уши...

– У них есть печальный опыт. Так что я б на твоем месте пересидел здесь годик-другой, пока шухер не уляжется, информации подкопил, над тем, что уже знаю, поразмыслил...

Как раз то, чего мне, собственно, и хотелось. В конце концов, раз здесь у нас Шервудский лес, совсем неплохо оказаться в роли веселого монаха Тука. Во всяком случае, не худший вариант.

– Но ты с этого кучу проблем поимеешь.

– Да ладно тебе, - Роджер махнул рукой.
– Мы укреплены почище любой крепости. Тропинка одна, та самая, по которой мы шли, на ней мины натыканы.

– Это те железные штуки под землей?
– заинтересовался Хельг.

– Они самые. Пока не активированы, езжай по ним хоть на танке, а надо - повернул рубильничек, и чихнешь рядом с ней, уже разнесет.

– У вас и электричество есть?

– У нас много чего есть. В моей секции два инженера, классные ребята. Я тебя с ними познакомлю.

– Годится... А чем вы тут вообще живете?

– Наладили систему рэкета, укрощаем аппетиты местных баронов, а крестьяне нас за это кормят.

– Вот это по-робингудски. Благородный разбой?