– Что надо?

– Уходить надо.

Тоже мне, спартанец. Сестра таланта, значит... Я, не убирая руки от пистолета, буркнул:

– Ну и уходи. А мне и здесь пока неплохо.

– За тобой тоже погоня.

– И кто же?

– Серые.

Спасибо, растолковал. За дурачка он меня, что ли, держит?

– Один из них с тобой за столом сидел.

– Он наш.

– Чей это - наш?

– Из Ордена.

– И где ты его подобрал?
– вот этим стоит поинтересоваться вне зависимости от дальнейшего развития событий.

– Встретились, как было условлено, сегодня, где-то в лиге отсюда, - что-то Ардах нынче прямо болтлив... Обычно из него каждое слово чуть не клещами приходится вытаскивать.

– Окажись он вчера ко мне поближе - могли и не встретиться.

Ардах, на миг забыв обо всякой конспирации, обернулся ко мне, вскинул брови, но тут же снова внимательно уставился на свой плащ:

– Где ты его встретил?

– Спроси у него.

Ардах, однако, ничего у товарища спрашивать не пожелал:

– Тебе надо с нами.

– И подарить вам по тысяче на нос?
– я откинул капюшон и уставился на него в упор.
– Дураков ищи в другом месте.

– За тобой тоже гонятся. И за нами.

– Ну и что? Сами хвост привели - сами и уводите, а я спать хочу.

– Они на трактир нападут.

– Ну, нападут. Что дальше?

– Ты им зачем-то нужен.

– Допустим. А ваше-то какое дело? Я ж отлученный, так что о моей безопасности у вас заботиться резона нет.

– За тобой они придут сюда.

– Вот тогда и разберемся.

Ардах слегка наклонился ко мне и тихо отчеканил:

– Охрани непосвященного.

Знакомо. Старая-престарая, чуть ли не самая главная орденская заповедь, общий смысл сводится к тому, что в случае опасности (колдовской, естественно) Чародей должен первым совать голову в петлю, отвлекать ее на себя, в общем, лезть на рожон.

– Ты что - не расслышал? Я отлучен. И все ваши заповеди для меня - пустой звук. Я вне закона, - очевидно, в последних моих словах прозвучала такая злость, что Ардах обернулся ко мне, уже не скрываясь:

– Не все согласны, что ты отлучен.

– Вот как...
– я криво и зло усмехнулся.
– Согласны или нет, а кошельки-то у всех тощие. А я стою две тысячи. И не орденец.

– Ты - Чародей.

Он еще на сознательность давить будет... А с другой стороны, прав он, никуда не денешься. Во мне моральные устои Ордена как-то не успели укорениться, но если он не врет, я могу на всех присутствующих навлечь некую опасность, о которой они и не подозревают - а это уже вопрос профессиональной этики. А я себя считаю профессионалом. Но вот если он на этом играет... Хотя для него, наверно, это равносильно святотатству.

– Ладно, допустим, я согласился. Что им помешает в этом случае на трактир напасть?

– Им нужны мы трое.

– Допустим. У тебя есть причина меня предупредить - хочешь лично убедиться, что я убрался. А где гарантия, что вы меня сразу по выходе из трактира не шлепнете?

– Клянусь Камнем.

Это уже серьезно.

– А твой товарищ - чем он поклянется?

Повисла неприятная пауза. руку из-за пазухи я уже убрал, но Ардаху было не до того. наконец он выдавил:

– Я за него поручусь.

– Годится. Сколько у нас времени?

– Нисколько.

– Да сядь ты, не маячь! Торчишь столбом, внимание привлекаешь...
– когда он послушался, я снял ноги с лавки, уставился ему в глаза:

– Итак, в чем проблема? Что нам мешает встать и уйти?

– Серые уже тут. В трактире.

– И сколько их?

– Один или два.

– Прорвемся.

– Это будет сигнал. Для атаки. Надо так, чтоб не заметили. Чтоб не видели, что мы вместе и своим не просигналили.

– Ладно, вот мы вышли. Что дальше?

– Уходим отсюда.

– Что - пешком?
– топать куда-то - боюсь, не долго я протяну. Да и в драке от меня толку будет маловато. Какой я сейчас боец - с одной-то рукой?

А Ардах тоже несколько оторопел:

– Ты ж на лошади приехал.

– Чужая.

Профессия конокрада здесь очень рискована - если тебя поймали живым, что редко бывает, обычно в погоне пристреливают,- то вешают без долгих разговоров и юридических формальностей. Ардах нахмурился:

– У нас - три. Одна с поклажей.