— О, вы уже добрались? — жизнерадостно поприветствовал я сгрудившихся подле меня людей.

— Но как?.. — ошеломленно вопросила стоящая впереди всех ди Мэнс. Которая явно и привела всех с месту боя с целью скорейшей разделки драконьих туш и извлечению из них ценнейших алхимических ингредиентов.

— Да обыкновенно, — безразлично пожав плечами ответил я, сразу догадавшись что так взволновало стервозную демоницу. И, дурачась, с чувственным придыханием вымолвил: — Не мог же я помереть после такого… После чего подмигнул девушке и, провоцирующе облизнувшись, подначил её: — Может, повторим?..

— Нет! — аж перекосило стремительно отшатнувшуюся от меня Кейтлин.

— Ну и зря, — с искренним расстройством вздохнул я. И подняв с ближайшего камня пару одуряюще вкусно пахнущих ломтиков драконьей печени. Один кусочек сразу сунул себе в рот, а другой предложил леди: — Отведайте тогда вот. Страсть какая вкуснотища!

— Ты, ты… Ты что наделал?! — запинаясь, выговорила потрясённо осматривающаяся по сторонам Кейтлин, поначалу безропотно приняв из моих рук угощение и даже откусив от него крохотный кусочек. — Ты же сверхценную драконью печень, на основе выжимки из которой создаются абсолютно уникальные эликсиры восстановления, способные поднять на ноги даже мёртвого, на еду перевёл! И большую часть уже даже сожрал!

Незамедлительно оглядевшись, я смущённо всхрюкнул, обнаружив разложенные повсюду на камнях и уже хорошо поджарившиеся полоски печени ящера. Не на шутку меня разобрало, похоже, с голодухи… Судя по едва ли не сотне фунтов заготовленной впрок еды… Хотя на счёт того, что я слопал большую часть драконьей печени, Кейтлин, конечно погорячилась. Ещё много осталось… Но выжимки из неё теперь и впрямь не выйдет…

— Ну, как потопали — так и полопали, — отделался я немудрёной житейской поговоркой, обезоруживающе улыбнувшись и разведя руками. Пытаясь таким образом немного устыдить испепеляющую меня возмущённым взглядом девушку, пожалевшую ма-ахонького кусочка драконьей тушки для человека помогшего ей одержать верх над злобным огнедышащим ящером.

— Да ел бы сколько хотел — я не против, — сбавила тон Кейтлин. И в сердцах высказалась, явно всё ещё досадуя по поводу потери такого количества ценнейшего алхимического ингредиента. — Но зачем остальное перевёл?!

Это похоже до того возмутило ди Мэнс, что она даже позабыла о том, что я каким-то странным образом выжил после её смертельно-сладкого поцелуя. Хотя, на мой взгляд, сие куда важней какой-то там драконьей печени… Ну хоть с тем, что я заслуживаю некоторую долю в добыче спорить не стала, и то хлеб.

— Так что нам теперь со всем этим делать? — спросил у Кейтлин Джегар, аккуратно оттерев меня от своей обозлённой хозяйки и указывая на кучу драконьей плоти.

— Немедленно начинайте разделывать, — опомнившись, начала отдавать распоряжения леди. — Чешую, кости и роговые наросты аккуратно отделяйте и складывайте пока где-нибудь неподалёку. А мясо и внутренние органы сносите к прессам и перегонным кубам… Вон туда. — И, обернувшись, хотела махнуть рукой, указывая — куда. Но никакого готового к работе оборудования позади себя не обнаружила, так как нужные приспособления всё ещё оставались уложены во вьюки и приторочены к перевозочной сбруе на мулах. Что стояли, меланхолично жуя свою жвачку, и не думали самостоятельно заниматься разгрузкой и расстановкой потребных прессов и перегонных кубов. Отчего ди Мэнс немедля нахмурилась и вопросила не обращаясь конкретно к кому-либо: — А почему ещё ничего не готово?

И работа мигом закипела. Аки пчёлки все залетали — разделкой останков драконьей туши занялись. Один я остался не у дел. Да не очень-то в общем-то и хотелось с этим возиться, несмотря на то что жизненная энергия прямо таки бурлила во мне и требовала выхода.

— Эй, эй! Ну-ка положите на место хвост! И коготь! И коготь тоже! — воскликнул я, осмотревшись в поисках того чем бы заняться и обнаружив, что пара проходимцев собирается упереть мои законные трофеи.

— Да зачем они тебе нужны? — на миг отвлекшись от руководства своими людьми, что никак не могли запустить переносной алхимический комплекс, фыркнула ди Мэнс. — Хвост не голова — на стену для хвастовства не прибьёшь. Засмеют.

— Не, не отдам, — заартачился я. И гордо пояснил вопросительно приподнявшей бровь девушке: — Может я вообще коллекцию драконьих хвостов собирать буду!

Кейтлин ещё раз фыркнула. И, выразив таким образом своё отношение к этой затее, утратила ко мне и моим трофеям интерес. Только я на этом не успокоился и, убрав подальше от загребущих лап работяг коготь и хвост, вновь привлёк внимание леди. Обратившись к ней с насущным вопросом, пока подзуживающий к поиску несметных сокровищ бес, мне все ухи не обгрыз:

— А вы уже послали людей обследовать драконье логово?

— Зачем? — удивлённо взглянула на меня она.

— Ну так на предмет ценностей его проверить, — деловито пояснил я.

— Каких ценностей, Стайни? — распахнув свои огромные глаза и едва не покрутив пальцем у виска вопросила благородная девушка. И безапелляционно заявила, отворачиваясь: — Драконы не сороки и блестящие побрякушки в свои логова не тащат. Так что искать там совершенно нечего.

Покосившись на торчащую из-за плеча рукоять великолепного меча, я почесал в затылке. И, пожав плечами, сказал: — Ну а вдруг?..