– Так, и что вы нам головы морочите? – грозно спросила Галя, гневно глядя на Игоря. – Да у нас таких, как Добродей и Пантелей, половина страны!

– Я констатирую факт, – спокойно отозвался следователь. – Не бывает безупречных людей, бывает неполная информация о них! – и он улыбнулся собственной шутке. – Вот взять, к примеру, ваших ребят. Если судить по вашим словам, они у вас белые и пушистые. Но стоит копнуть поглубже, и мы можем обнаружить интересные вещи… – Игорь открыл папку и покопался в своих бумагах. – Вот. Никита и Алеша поставлены на учет в совете школы за то, что подрались с одноклассником. Читаю дословно: мальчики выбили Саше Мастерову два зуба, сломали руку и нанесли множественные удары по мягким тканям.

Галя громко задышала.

– Ну, что вы на это скажете? А кое-кто меня уверял, что их дети – просто новогодние подарки! Сплошные конфеты и пряники!

– Они были совсем не виноваты в той истории! – вступилась за мальчишек Люда. – Их дразнили и обзывали. В сельской школе их только двое из нашей деревни было, все остальные – местные. Вот и задирали их постоянно. А в тот день ребята их позвали отойти за здание школы и принялись щипать и пинать ногами. А они терпеть не стали. Принялись отбиваться, да так, что почти все мальчишки убежали, остался только тот, пострадавший. К сожалению, мальчики не сразу поняли, что возле них, кроме этого Мастерова, больше никого нет, и успели крепко надавать ему. Кстати, наказание было чисто номинальным, их даже в милицию не вызывали.

Игорь отложил папку, откинулся на сиденье и восхищенно оглядел зал.

– Знаете, что меня в вас больше всего поражает? – наконец заговорил он.

– Что? – робко поинтересовалась Галя.

– Что во всех случаях, о которых мы с вами сейчас говорили, ваши мужчины были как будто и не виноваты. Белые пушистые овечки! Их вынудили, спровоцировали, заставили… Может быть, они не так уж и виноваты, а в итоге мы имеем покалеченных людей! И я не могу их оправдывать, потому что история повторяется снова и снова. Кто будет следующим?

Ответом ему было молчание.

– Не знаете, что сказать? А может, мне сейчас взять – и уехать отсюда, бросить это дело? Зачем мы будем мучиться, искать этого душителя… Вдруг завтра вы ко мне придете и скажете: не нужно его наказывать, его вынудили совершить эти поступки!

– Да вы что! – тихонько пискнула Люда. – Это же совсем разные вещи!

– Не скажите… Вашим мужчинам повезло, что эти эпизоды не закончились более трагично. А ведь грань иногда бывает очень тонкой!

– В этом мы с вами согласны! Но ведь мальчики так поступили не со зла, а задушить кого-то можно только нарочно.

– Не соглашусь с вами. Иногда случается временное помешательство, человек не отдает себе отчета в том, что он творит.

– Убийца должен быть наказан! – твердо сказала Люда и посмотрела на подругу.

– Все так же считают? – Игорь снова обвел взглядом зал.

– Да! – раздались нестройные голоса.

– Хорошо, иначе я могу подумать, что вы скрываете от меня какую-нибудь информацию.

Игорь сел на лавку и отвернулся.

– Эрик, во сколько ты планируешь закрыть клуб? – робко поинтересовалась Галя, посчитав разговор со следователем законченным.

– Как только все разойдутся.

– Сегодня наше дежурство. Ты не против, если мы помоем полы?

– Конечно, убирайтесь. А мы пока посидим, обсудим ситуацию.

Галя встала и убежала за ведром. Мальчишки играли в шашки. Лена вызвалась протереть окна. Деревенские мужчины уселись кружком и принялись тихонько о чем-то беседовать.

– Ну, что мы с вами почерпнули из сегодняшних разговоров? – спросил Игорь, когда на них перестали обращать внимание.

– На первый взгляд – ничего, – развела руками Мариша. – Конечно, и Пантелей, и Добродей… их истории наводят на размышления, но меня вполне устраивают их разъяснения. Очень часто так и получается – один человек постоянно провоцирует других людей, а когда у кого-то не выдерживают нервы, он сразу становится пострадавшим.

– А ты что скажешь? – следователь посмотрел на Эрика.

– Что скажу… – сыщик погладил подбородок. – Скажу, что все люди, с которыми мы сегодня разговаривали, теоретически могут быть убийцами. Одного не понимаю: почему мы до сих пор не поняли, кто он? Ведь это не так просто – скрывать свои эмоции, чувства, личину…

– Постой, – замахал руками Игорь. – Давай по порядку. Кого ты подозреваешь?

– Конкретно – никого. Но если рассмотреть вероятность совершения этих преступлений, здесь открывается множество возможностей. Изольда – порядочная, рассудительная женщина. Но она явно одержима теорией греха. Надеюсь, вы не забыли, как она рассуждала о судьбе Жорки? Да ни одна любящая бабушка не скажет такого о своем внуке! Она, видите ли, ждала, что с ним случится что-то плохое! Вот я себя и спрашиваю: а не могла ли она подтолкнуть события? Чтобы ей… не думалось!

– Бррр… – Мариша передернулась. – Какие ужасы ты предполагаешь! А при чем тут тогда Ванечка?

– Он мог что-то видеть.

– А в этом что-то есть, – медленно проговорил Игорь. – Я читал о таких случаях. Иногда спятившие священники убивают неправедных прихожан, чтобы другим неповадно было…

– Я не могу поверить, что Изольда на это способна, – возразила Мариша, – хотя… наверное, она и могла бы это сделать.

– Здесь есть одно «но»! – Эрик сделал паузу.

– Какое?

– У нее небольшие руки.