– Так уж и никогда?

– Позавчерашний день – не в счет, – торопливо заметил главврач. – Он доверился Надюшке, а она еще не вполне опытный специалист. Вот и получился такой промах. У всех нас бывают промашки.

– То есть претензий к работе Платона и Нади у вас нет? – уточнил Эрик.

– Нет. А вот с Арсения Петровича я спрошу по полной программе! Он должен был проверить наличие пациентов на вечерней перекличке. Вместо этого он пил. Отсюда и результат!

– Значит, вы его уволите?

– И хотелось бы, да вряд ли я это сделаю.

– Почему? Он же совершил должностное преступление.

– А кто работать будет? – перебил его доктор. – Я все понимаю, но у меня и так людей не хватает! Кроме того, Петрович не всегда пьет, только в период кризиса.

– И часто у него бывают… кризисы?

– Раз в два-три месяца. Остальное время он работает нормально.

– Скажите, у вас раньше бывали случаи удушения? – вдруг спросил Эрик.

– Странный вопрос…

– Что в нем странного?

– У нас в принципе такого не может произойти! Я уже говорил, что буйные пациенты находятся в отдельных палатах, а все остальные – в общих. Но никто из них никогда не проявлял агрессии по отношению к кому-либо.

– Вы уверены в этом?

– Абсолютно!

– Что ж, придется поверить вам на слово.

Главврач встал из-за стола.

– Раз уж вы здесь… – начал он и остановился, пристально глядя на мужчин. – Раз уж вы здесь, может, поможете нам в поисках больных?

– Давайте попробуем, – кивнул Игорь. – Откуда начнем?

– Палаты мы уже все осмотрели. Остались подсобные помещения и сад. Там много разных укромных уголков. Они могли спрятаться где-то там.

– Мы с Маришей возьмем на себя сад, – сообщил Эрик. – А Игорь с Платоном пусть осмотрят здание. Все-таки Платон лучше ориентируется в здешних помещениях.

– Хорошо, – кивнул доктор.

– А дыру лучше всего заделать, – продолжил сыщик. – Чтобы больше ни у кого не возникло желание улизнуть.

– Я сам этим и займусь. На Арсения Петровича надежды мало, к тому же он не в лучшем состоянии.

– А он сейчас здесь? – встрепенулся Эрик.

– Да, я пока что задержал его.

– Я хотел бы поговорить с ним, если это возможно.

– Почему бы и нет? Может, он вспомнит что-нибудь важное…

Эрик коротко кивнул Марише, и она пошла за ним. Петровича они нашли в сторожке около ворот. Им оказался тот самый мужчина, который пропустил их в здание больницы.

– На мой взгляд, он в полном порядке, – сказала Мариша, искоса рассматривая его.

– Здешние мужики крепкие, их даже литры самогона не возьмут! – ответил сыщик. – Арсений Петрович! – крикнул он мужику, который тут же сделал вид, что страшно занят. – Арсений Петрович!

– Я! – вздрогнул он и принялся накручивать на палец ус.

– Мы из полиции, – сообщил Эрик, не желая вдаваться в лишние подробности.

– Вы по мою душу? – сразу сник мужик. – Арестуете?

– А есть за что?

– Наверное, есть, если вы пришли…

– Пока что мы хотим лишь поговорить. Говорят, вы пили два дня подряд, заступив на работу?

– Да, был такой грех, – нехотя ответил он.

– А вы всегда на работу носите самогонку?

– Да вы что! Разве ж я посмею нарушить правила больницы?

– Но ведь у вас было спиртное? – допытывался Эрик.

– Было, но я его с собой не приносил.

– Где же вы его тогда взяли?

– А все в шкафчике стояло!

– В каком шкафчике?

– В раздевалке есть шкафчик, куда мы складываем свои личные вещи. Кто часы, кто кошелек… Чтобы с собой на рабочее место не брать. Я открыл шкафчик, а там – самогон! Бутыль – почти на пять литров! Ну, думаю, повезло мне! – от приятных воспоминаний мужик улыбнулся.

– А в чем тут везение-то? – усмехнулся Эрик.

– Как же! Бесплатная выпивка!

– И вы решили прямо на рабочем месте ее… опробовать?

– Да, а что такого? Я же не собирался пить все. Дай, думаю, пригублю, хорошая или так, середнячок…

– И как? Понравилась вам самогоночка?

– А то! Высший класс!

– А вы не подумали, что она чья-то чужая? Ведь это называется – «взять не свое»!

– Воровство, вы хотите сказать? Нет, нам постоянно приносят… такие вещи. Родственники больных. Работа здесь сложная, уход за пациентами тяжелый, вот они и хотят нас отблагодарить. А что еще принести, как не алкоголь? В деревне это первая валюта!