Зрачки Сссра расширились, и его глаза в одно мгновение из желтых стали черными.

– Достаточно, – сказал дракон помертвевшим голосом и исчез.

Олорин тяжело выдохнул воздух и некоторое время сидел за столом, сжав зубы и кулаки и смотря в столешницу злым и мертвым взглядом. Никогда не думал, что Гендальф может впасть в такое первобытное озверение, ведь в книгах всегда подчеркивается его мудрость и доброта. Врут, кончено, никто не может быть вечно мудрым и вечно добрым, но так странно видеть Гендальфа в состоянии, более подобающем Саурону…

Олорин поднял голову и встретился глазами с Уриэлем.

– Он сам или ты? – спросил Олорин, стараясь, чтобы голос звучал ровно и ничем не выдавал гнева, затихающего, но все еще бушующего внутри.

Нехалления тихо ахнула, но не испуганно, а радостно.

– Я уж подумала, это ты его убил, – сказала она, но Олорин поспешил прервать ее радость.

– Не успел, – произнес он бесцветным голосом. – Просто не успел, еще одно оскорбление и я действительно убил бы его. – Он помолчал, а потом пробормотал с некоторым удивлением: – Я ведь на самом деле никогда не убивал разумных. Да и вообще, живых никогда не убивал, если не считать насекомых.

Воцарилось напряженное молчание, даже Долгаст испуганно притих на коленях у матери.

– Ты был прав, Олорин, – нарушил молчание Уриэль, – Средиземью не нужен такой майар. Признаю себя идиотом.

– Да ладно тебе, – Олорин неопределенно махнул рукой, – только зря ты его убил, надо было хотя бы мыслеобраз снять.

– Я не убил его, – возразил Уриэль, – просто отправил в родную башню, он же хотел туда попасть? Хотел. Вот и попал.

– Это как? – удивился я. – Разве заклинание перемещения позволяет перемещать вещи из Средиземья в Миррор? А если так, зачем мы столько мучались с каналами?

– Нет, Хэмфаст, заклинание перемещения не позволяет перемещать вещи между удаленными мирами, но оно позволяет поместить вещь у входа в канал, а потом чуть-чуть подтолкнуть.

Я почувствовал себя идиотом. Мог бы и сам догадаться.

Олорин неодобрительно покачал головой.

– Он может вернуться сюда в любой момент, – сказал Олорин. – Канал открыт и для его поддержания не нужно совсем немного маны, Сссра может явиться в Средиземье когда угодно.

– Ну и что? – возразил Уриэль. – Самое большее, что он сможет сделать – это дематериализовать кого-то из нас. Кстати, надо обновить копии. Ну поубивает он нас, ну возродимся еще раз, ну и что дальше? Да не будет он нас убивать, он же не дурак, он же понимает, что ожившие копии и мокрого места от него не оставят. Нет, не думаю, что нам грозит от него какая-либо опасность.

– Нам – нет, – продолжал упорствовать Олорин. – А Средиземью? Помнишь, что натворил Саруман в Хоббитании за неполных полгода?

– Не преувеличивай возможности Сссра, – не согласился Уриэль, – он же совершенно не знает нашего мира. Если хочешь, давай сделаем сторожевой артефакт и разместим у выхода из канала. Здесь у нас заклинания поиска работают без искажений, так что проблем с опознанием не будет, да и вообще, мы всегда сможем мгновенно отыскать Сссра в Средиземье, ведь у нас не так много водится человекодраконов.

Олорин рассмеялся и Уриэль присоединился к нему.

– Пожалуй, ты прав, Уриэль, – согласился Олорин. – Пусть себе живет. А артефакт ты все-таки сделай. И мыслеобраз у нашего дракончика надо при случае снять.

И в этот момент моя чаша терпения лопнула.

– Да как вы смеете? – спросил я, я хотел задать этот вопрос громко, грозно и внушительно, но почему-то голос отказался повиноваться, и я заговорил даже тише, чем обычно. Но вполне разборчиво, и на том спасибо.

– Как вы смеете? – повторил я. – Сссра помог нам, практически спас наши жизни. Без его помощи мы никогда бы не выбрались с Миррора…

– Выбрались бы, – перебил меня Уриэль, – по любому выбрались бы. Самое трудное было понять, где кого искать, а пробить канал – это не проблема.

– Это не проблема, потому что Сссра вызвался нам помочь.

– Мы с Олорином справились бы и без него!

– Тогда почему канал пробивал Сссра, а вы с Олорином только контролировали подачу энергии? Раз такие крутые, могли бы и сами все сделать.

– Зачем делать тяжелую и неприятную работу, если есть тот, кто делает ее за тебя? – заявил Олорин.

– Ага, и поэтому ты отправил в Мордор Фродо, а сам все время был в стороне.

– Я не все время был в стороне! – возмутился Олорин. – Первую треть путешествия я неотступно сопутствовал хоббитам, а в том, что нам пришлось расстаться, нет моей вины. Во-первых, обстоятельства…

– Легко сваливать собственную лень и трусость на обстоятельства…

– Это не трусость! И не лень! Глупый хоббит, ты вообще представляешь, как кольцо могло подействовать на меня?

Нет, не так, на самом деле Олорин сказал «могло подействовать на МЕНЯ» и от этой интонации меня совсем покоробило.