– Пусть войдет, - разрешил Фебюс и в следующий момент пожалел о своём скоропалительном решении. Надо было княжну сначала спровадить, запоздало подумал он, но незваный гость уже вошел, и менять что-либо было уже слишком поздно. Николас понял по выражению лица княжны, что она узнала вошедшего. На пороге стоял, широко раскинув руки для дружеских объятий, король Евсей.

– Какими судьбами?
– слегка запнувшись, спросил маркиз и поднялся навстречу гостю. В следующий момент он утонул в медвежьих объятиях Евсея.

– Теми самыми, что и ты, - загадочно ответил гость, с ходу оценив обстановку. Евсей был мудрым королем и военачальником, поэтому решился на визит к маркизу, чтобы выяснить истину о происходящем под стенами Славенгарда. Он был уверен, что маркиз ничего с ним не сделает, не таким он был человеком. Можно было бы отправиться и к князю, с которым у него были очень даже дружеские отношения, но после истории, в которую впутался Елисей, король решил, что лучше ему держаться от Ярослава на почтительном расстоянии, по крайней мере, пока.

– Не слова более мой друг, - елейным голосом произнес маркиз, - давай сначала выпьем за встречу.

– Я не против, - согласился король.

– Милое дитя, - обратился Николас к княжне и Евсей мучительно сморщился, пытаясь сдержать рвущийся наружу смех, уж слишком комичным казалось такое обращение к ужасному существу, флегматично наблюдавшему за происходящим, сидя за столом.
– Прошу простить нас, но вам придется покинуть мой шатер, ибо разговор который здесь пойдет, не достоин ваших ушей.

– Конечно, - ответило чудище человеческим голосом к удивлению Евсея.
– Тем более что я уже сыта и сама хотела просить разрешения пройти к себе.

Владислава поднялась и горделиво прошествовала к выходу, мысленно кляня судьбу за несправедливость. Ах, как бы её хотелось услышать, о чём сейчас будут разговаривать маркиз и король, но, увы, такой возможности у неё сейчас не было. В этом она окончательно убедилась, взглянув на усиленную охрану, расставленную по периметру шатра маркиза.

– Что это?
– удивленно произнес Евсей, кивнув в сторону покинувшей шатер Владиславы.

– Ни что, а кто, - поправил его Николас.
– Между прочим, это очень знатная особа, только заколдованная, так что на будущее советую тебе быть с ней повежливее.

– Точно?
– с сомнением покачал головой Евсей.
– А может тебя просто водят за нос?

– Исключено, - уверено ответил маркиз.

– Ну как знаешь, - король со смешком глянул на маркиза.
– Надеюсь, тебе не придётся её целовать как ту жабу, чтобы расколдовать?

– Я не собираюсь её расколдовывать, - несколько задетый таким тоном ответил Фебюс, - я всего лишь обещал вернуть её родителям.

– Ты свалил с моей души тяжёлый камень, - Евсей хитро прищурился.
– Ну, да хватит об этой "милашке", давай лучше поговорим о том, что действительно важно.

– И о чём же?
– Фебюс внутренне напрягся, Евсей был хитер и маркиз отлично знал об этом.

– О происходящем здесь, - король отставил своё шутливый тон и серьёзно смотрел на собеседника.
– Уж слишком много желающих намылить Явору шею, тебе не кажется?

– Не знаю, - соврал Николас.

– Брось, я уверен, что ты не менее меня удивлен этим фактом. Ты всегда отличался мудростью именно поэтому я пришёл к тебе. Давай поговорим начистоту, потому что недопонимание между нами может привести к ненужной резне.

– Что ж я с тобой согласен. Тем более что своим присутствием здесь я обязан твоему сыну.

– Не понял, - король удивленно поднял брови.

– Это же он и его друзья выкрали мою Усладу для этого идиота, Явора!!

– Какую Усладу? Зачем это ему нужно?
– ничего не понимая пробормотал Евсей.

– Это ты у него спроси. Вот у меня документ имеется, - с этими словами маркиз запустил руку куда-то под парадный мундир и извлек маленький листочек, исписанный неровным подчерком.
– Читай!
– маркиз протянул бумагу Евсею и тот громко зачитал содержимое записки, подчерк показался ему странно знакомым:

– Дорогой мой господин Фебюс. Меня похитили. Выходит, что эти люди, которые вторглись в наш лагерь сегодня ночью всё это время шли по нашему следу. Они выкрали меня и сейчас везут в подарок королю Явору. Оказывается, он был наслышан обо мне и дал им такое задание. Когда ты получишь мою весточку, я буду, наверное, уже далеко. Я упросила одного из тюремщиков передать моё послание, чтобы ты не думал, что твоя бедная Услада ушла от тебя по доброй воле. Мои слёзы растопили его сердце, и он согласился сделать для меня такую малость. Прощай, мой славный герой. Я хочу, чтобы ты знал, что я люблю тебя, более щедрого и заботливого хозяина мне никогда не повстречать. Не поминай меня лихом, и быть может на небесах нам будет даровано счастье воссоединиться. Прощай.