Потихоньку на землю опустились сумерки, а затем и вовсе ночная мгла скрыла земные очертания, обнажив взамен звездное небо.

– Эх, - горько произнес Аглай, совершенно забыв, о чём минуту назад он вел разговор со своей спасительницей.
– Ну, хоть бы один ориентир, хоть бы что-нибудь чтобы понять туда мы идём или нет.

– Дорогой мой, я не виновата, что не сведуща в подобных вещах. Заведи меня к трем соснам, и я в них заблужусь, - будто извиняясь, ответила Маргарита.

– Может ты когда-нибудь что-нибудь слышала.

– За кого ты меня принимаешь, - обиделась королева.
– Естественно я когда-нибудь что-нибудь да слышала. Я же не глухая.

– Да я не в этом смысле. Я о том, что может, кто-то говорил, как можно найти столицу, если собьешься с пути, - королева глянула на сотника с таким выражением, что тот тут же добавил.
– А что? Разные же случаи в дороге бывают.

– Милый мой, - Маргарита снисходительно посмотрела на собеседника.
– О столице я слышала за свою жизнь очень много, вот только не запоминала, не думала, что пригодиться. И в данный момент единственное, что я могу вспомнить так это гимн города и то, потому что его написал Явор, - королева осеклась, потому что чуть не сказала мой муж, - король в смысле.

– Интересно, - через силу улыбнулся Аглай, - так он у вас ещё и поэт.

– Да, - коротко кивнула королева, - разносторонний он у нас, даже слишком.

– Спой тогда хоть гимн что ли, - попросил сотник.
– С песней в дороге всегда веселее.

– Нет, - тут же пошла на попятную Маргарита.

– Не стесняйся, я уверен, что ты хорошо поёшь.

– А я не уверена.

– Да брось ломаться, не хочешь петь, так расскажи. Уж очень хочется послушать каков поэт из вашего короля.

– Да как и правитель - никакой, - не сдержалась от едкого замечания королева и поняв свою промашку, дабы избежать лишних вопросов со стороны Аглая стала читать наизусть:

– Славься город мой,

Красоты не превзойдённой!

Славься город мой,

Лучом звезды Айзамил осенённый!

Что застыла над садом моим.

– Постой, - прервал королеву взволнованный сотник.
– Про Айзамил это правда или художественное допущение?

– Кажется правда, наш король одно время астрономией, точнее женой астронома увлекался. А что?

– А то, что мы, кажется, спасены!!
– сотник возбужденно посмотрел на Маргариту.
– Айзамил по-вашему, а по-нашему Поводырь-звезда! Она самый надежный ориентир для путника. Ты понимаешь, какой ваш король умница!
– Аглай счастливо рассмеялся.
– Я люблю поэзию!!!

– Я не понимаю, - королева настороженно глядела на воина, а вдруг тот помешался?

– Да что тут понимать. Посмотри на небо. Видишь ту звезду, - сотник указал на не очень яркую звёздочку, горевшую мерным голубым светом.
– Теперь мы точно знаем, куда надо идти.

– Получается, что мы шли не в ту сторону, - разочарованно отметила королева.

– Это ничего, главное, что теперь мы эту ошибку исправим.

– Может нам стоит отдохнуть?
– нерешительно предложила Маргарита, её ноги горели огнем от усталости.

– Нет, - твёрдо ответил Аглай.
– Мы и так потеряли много времени. Когда выберемся из леса тогда и отдохнем!

****

Матвей и дед Охрип благополучно добрались до избушки старой ведьмы. Причём всю дорогу подсыл удивлялся ловкости, с которой этот древний старик управлялся с лошадью. Если, по правде сказать, то Матвей рассчитывал, что дед не сможет отправиться в дорогу верхом, и он один двинется в логово ведьмы, так сказать, без лишних свидетелей. Тем не менее, старик лихо занял своё место в седле и всю дорогу держался молодцом. Встреть Матвей его в чистом поле ни за что не поверил бы что Охрип слеп.

Когда же перед глазами парнишки предстала мрачная лесная избушка на столбах, в которой жила Капитолина Карповна он несколько притих. Он мысленно возблагодарил небо, что оказался в этом месте не один.

Старик слез с коня и обернулся к застывшему истуканом Матвею.

– Слазь храбрец, - только и произнес он.

Не успел парень ступить на землю, как дверца странной избушки открылась и на пороге появилась самого неприятного вида старуха.