Родословную можно представить в виде изображения дерева – родословного или генеалогического древа, имеющего особый символический смысл. Мировое или космическое древо, древо жизни, древо познания воплощает модель мироздания, широко распространенную в мифологии различных народов. Строение древа отражало представления о трехчастной организации пространства Вселенной. Образ мирового древа соотносился в славянской мифологии с дубом, березой, елью, сосной, тополем и другими породами деревьев в зависимости от особенностей природы и климата, характерных для территории, на которой проживал тот или иной народ. Крона символизировала высший, небесный мир, в котором обитали как реальные существа – птицы, орлы, голуби, так и сверхъестественные – Бог, святые, ангелы. Ствол соответствовал срединному, земному миру, населенному животными и людьми. Корни представляли нижний, подземный мир, в котором часто встречались обитатели, враждебные человеку, порождения тьмы и вод. Древо разделяет и соединяет эти миры. Оно часто интерпретировалось как путь к миру небесных богов или же подземных демонов. В старину в селении могло быть дерево, символизировавшее предков-родоначальников или же святого покровителя, возле которого проводились определенные обряды. Образ древа мог соотноситься и с отдельным человеком или его домом, поскольку и человек, и его жилище воспринимались как своеобразный микрокосмос, существующий и развивающийся по законам Вселенной. На этом основаны традиции почитания предков, уважения к старшим. Корни древа жизни находятся на небе, а ветви на земле. Такое описание образа древа жизни, бытовавшее в русской народной культуре, оставил нам А. Н. Афанасьев (2). В фольклоре есть ироничные образы: «яблоко от яблони недалеко падает» – говорит нам известная пословица. Православная церковная традиция сравнивает детей, имея в виду и кровное, и духовное родство, с ветвями древесными, с плодами лозы.

С принятием христианства эталоном для составления родословной становится генеалогия Иисуса Христа. Значение слова «генеалогия» – «происхождение» – позволяло использовать принципы создания родословия для того, чтобы наглядно отразить богословские или философские взгляды.

В монументальной храмовой живописи нередко используется композиция, которая называется «Иессева лоза», «Древо Иессево» или «Древо жизни». В литературе по искусствоведению его принято считать генеалогическим древом Иисуса Христа, хотя смысл его намного глубже и шире.

Изображения «Древа» встречаются и в западном, и в восточном христианском искусстве, наиболее ранние из них относятся к IX веку. Из дошедших до наших дней изображений «Древа жизни» несомненный интерес представляет мозаика XII века, украшающая апсиду церкви Сан-Клементе в Риме, росписи Зеленого дворика базилики Санта Мария Новелла во Флоренции XV века (рис. 5).

В основе иконографии «Древа Иессева» лежат тексты служб на Рождество Христово и предшествующих им служб в Неделю Святых отцов и Неделю праотцев (10). В тексты этих служб входят библейские пророчества о воплощении, чтение Евангелия от Матфея (I, 1—16) и от Луки (III, 23–28) о рождении Иисуса Христа и его искупительной жертве, – все это сюжеты сцен «Древа Иессева». В рождественских гимнах Богоматерь и Христос уподобляются лозе, животворящему древу. Родословная от Иессея воспринималась как ветхозаветное свидетельство о воплощении, а образ древа ассоциировался с Животворящим Крестом Господним. Строго говоря, «Древо Иессево» не является генеалогическим свидетельством, оно имеет богословский, литургический смысл, иллюстрирует ход рождественских богослужений. Хотелось бы также подчеркнуть, что изображение самого древа весьма условно и очень стилизовано.

В XIII–XIV веках «Древо Иессево» становится традиционным для росписей храмов Сербии, Македонии, Греции, Болгарии, однако они не сохранились до наших дней. В настоящее время известны росписи XVI–XVII веков. Они имеются в церквях монастырей в Румынии (Воронец, Сучавица, Молдовица и др.), в монастыре на Святой горе Афон (XVI век), в Благовещенском соборе Московского Кремля (XVI век), в селе Арбанаси в Болгарии (XVII век). Обычно роспись размещается в западном отделении церкви в притворе (нартексе) – помещении, предшествующем основной части храма, где литургию слушали люди, которым вход в сам храм запрещался: оглашенные, неправославные и т. д. Росписи притворов обычно включают библейские сюжеты, предшествующие евангельским событиям.

Примером изображений «Древа Иессева» могут служить росписи Благовещенского собора Московского Кремля и церкви Святого Рождества Иисуса Христа в селе Арбанаси, основанном еще в средние века и расположенном в четырех километрах к северо-востоку от города Велико-Тырново – столицы Второго Болгарского государства (1186–1396).

Благовещенский собор – один из древнейших памятников Московского Кремля, расположенный в южной части Соборной площади, на бровке Боровицкого холма (рис. 6). Сохранившееся изображение «Древа Иессева» относится уже к 1547–1551 гг. и является наиболее ранним образцом этой иконографии в русской монументальной живописи (рис. 7). Каноническая иконография «Древа Иессева» выглядит следующим образом: ствол древа составляют изображения праотцев, крона заполнена изображениями пророков со свитками пророчеств о воплощении, отдельных библейских и евангельских сцен. Очень рано в иконографию наряду с библейскими пророками вошли античные ученые и поэты, а также сивиллы. В России XVI века существовал интерес к античной истории и науке, что подтверждают литературные памятники, ренессансные по духу и содержанию, например, «Сказание о еллинском философе, о премудром Аристотеле» и др. «Древо Иессево» Благовещенского собора интересно своей композицией, оно расположено по горизонтали – роспись украшает своды (рис. 8). В одном ряду с пророками и мудрецами (на лопатках внутренних стен галерей) изображены московские князья: основатель московского княжеского дома Даниил Александрович, Дмитрий Донской, Василий I, Иван III, Василий III. Скорее всего, в росписи они представлены как защитники и охранители православной веры.

Церковь Святого Рождества Иисуса Христа в селе Арбанаси была построена в XVI–XVII веках, во времена турецкого ига (рис. 9). Тогда православный храм не мог по высоте превышать обычного жилища, был лишен куполов, имел двускатную крышу. «Древо Иессево» – самая важная сцена не только в притворе, но и во всем храме (44) (рис. 10). В западной половине притвора на северной стене и по всему своду расположено огромное изображение Древа Иессева, имеющее строго каноническую композицию, возможно, более архаичную и традиционную, чем росписи Благовещенского собора Московского Кремля. Внизу на северной стене помещены изображения 12 фигур в полный рост античных царей и философов, среди них законодатель Солон, поэт Гомер, философы, ученые Пифагор, Сократ, Аристотель, Платон, Плутарх, Мудрая пророчица Сивилла. В центре нарисована лежащая фигура Иессея, основателя рода пророка Давида, от которого произрастает стебель Иессевой лозы, которая включает изображения ветхозаветных царей и пророков Давида, Соломона и др. Вверху изображены события из жизни Богородицы и Иисуса Христа.

Иконография «Древа Иессева», имеющая богословский и литургический смысл, развиваясь, дополняется философским и политико-идеологическим значением, начинает выражать идею божественного происхождения власти.

В собрании Государственной Третьяковской галереи хранится икона «Древо государства Московского», написанная в 1668 году выдающимся русским иконописцем XVII века Симоном Ушаковым (36). Иконописец изобразил Ивана Калиту и митрополита Петра, насаждающих виноградную лозу, древо святости, в основание Успенского собора Московского Кремля. Ветвящийся ствол несет главную святыню Московского государства – икону «Богоматерь Владимирская», окруженную медальонами с образами московских правителей и иерархов русской церкви. Все они славят Богоматерь словами Акафиста, что нашло свое выражение в существовании другого названия этого произведения «Похвала иконе Богоматерь Владимирская» или «Прославление Богоматери Владимирской». Внизу, за стеной Кремля, возносят хвалу Царице небесной царь Алексей Михайлович с женой и сыновьями, молясь о ее заступничестве. Икона является одним из самых возвышенных образов Московского государства как «царства святых», в святости находящего смысл существования нации (рис. 11). Образы, отражающие генеалогию – происхождение и развитие государственной власти, являются довольно распространенными в русской светской и церковной живописи и графике.

Такова предыстория практической генеалогии, ее возвышенный смысл и сакральная сущность. Основные же принципы генеалогии складывались в XV–XVII веках, как в России, так и в Западной Европе. Их развитие имеет специфические черты, характерные для конкретной страны, связанные с ее историческим развитием. Общим является утилитарная направленность составления генеалогических древ и родословных росписей. Прежде всего, требовалась определенность в решении имущественных споров, в вопросах владения, приумножения собственности и передачи ее по наследству. Государство также было заинтересовано в составлении родословных книг, наличие которых позволяло в XVI–XVII веках упорядочить назначение на государеву службу представителей высшей знати.