– Нет никакого «хвоста», – машинально ответил Андрей и встревоженно подумал: «Странный тип. Может, шизик? Только этого мне не хватало!» – а вслух произнес как можно мягче:

– Не знаю даже, почему это я должен перед тобой отчитываться. – Но тут он заметил, как посуровело лицо спутника, и решил судьбу не испытывать. Кто его знает, что у этого типа на уме?

– Что ж – если это имеет отношение к «нашему» делу – извольте: поскользнулся в подъезде, ударился головой о батарею, результат – черепно-мозговая травма.

Устраивает?

– Надо же, блин! – с какой-то издевкой воскликнул собеседник. – Во дают, а! Нет, ты подумай – даже не потрудились посимпатичнее версию соорудить!

Пиздроны… И что-то около недели ты, естественно, провалялся в больнице. Ага?

Андрею на миг стало неудобно, что он не может предложить «мужу» нечто более весомое, типа кровавой групповой драки со стрельбой, спонтанно возникшей в процессе преследования особо опасных преступников, разоблаченных детективным агентством.

– Ничего я не сооружал, – с обидой буркнул он. – Упал, ударился, очнулся в больнице. Вчера выписали. Сейчас на больничном – отдыхаю. Судимостей нет. Взятки не беру. Потому что не дают…

– А повязку? – не обращая внимания на его иронию, напористо продолжал собеседник. – Бинты что, сняли там же, в больнице?

Андрей на минуту задумался, затем потерянно пробормотал:

– Извини – как ты сказал тебя зовут?

– Иван я, – тяжело вздохнул парень. – Иван. Что с повязкой?

– Послушай, Иван… А ты уверен, что тебе так уж необходима эта информация? Может, не стоит?

– Да нужна, нужна! – Парень начал терять терпение. – И не мне нужна, а тебе – я уже пять минут твержу!

– Ладно, – согласился Андрей с обреченным видом. – Сняли бинты, конечно. Вчера, перед тем как отправить домой, медсестра сняла. Куда она их дела, тоже имеет значение?

– Представь себе, имеет, – заверил Иван. – Но это уже так – детали. А когда снимала бинты, ничего медсестра не сказала?

– А-а-а! Так там были брильянты! – не удержался, спаясничал сыщик.

– А медсестра, блядь такая, их уперла… Да?!

– Прекрати, Андрюха! – угрожающе воскликнул Иван. – Прекрати!

– Прекратил, – серьезно сказал сыщик. Понял вдруг, что просто так, скуки ради, не станет человек приставать с дурацкими на первый взгляд вопросами. Откуда он знает такие подробности? – Сестра сказала, что на бинтах кровь. А ее там быть не должно – во-первых, шрам зарубцевался, во-вторых, там защитная пленка.

– Ага, все сходится, – оживленно потер ладони Иван и как-то даже просветлел ликом. – А теперь слушай и не перебивай – дурные вопросы будешь задавать потом. – И он подробно изложил версию, представленную накануне Русланом Тюленевым, не преминув добавить свои соображения о странных совпадениях, цветных галлюцинациях и прочих нестыковках последних дней.

Сначала Андрей решил, что парень спятил. Чертовщина какая-то! Но в этой чертовщине проскальзывали явно настораживающие и недвусмысленные факты, от которых нельзя было отмахнуться. Да и ясность изложения не позволяла предположить, что говорит сумасшедший.

– Я понимаю, смахивает на бред сумасшедшего, – спокойно заметил Иван, закончив повествование. – Можно эксперимент провести – если есть желание.

Думаю, удастся на сто процентов. Телефон нужен… – И он пояснил, в чем состоит суть эксперимента.

Между тем они приблизились к кафе, над входом в которое красовалась весьма занимательная вывеска в виде герба. Под верхним обрезом готическими буквами было выведено «Раб желудка», а в центре был изображен пожилой, унылого вида гражданин с негрским лицом, прикованный за тощую лодыжку огромной цепью к огромному же, анатомически правильно нарисованному желудку, выкрашенному почему-то в ядовито-зеленый цвет.

– Авангард! – восхищенно оценил Иван, отчего-то приободрившись при виде вывески. – Понимаю… – Дегенерация, – поправил Андрей, по-хозяйски распахивая дверь и гостеприимным жестом приглашая спутника войти. – Шутка пьяного идиота. Прошу!

Войдя в холл с мягко журчащим кондиционером и стандартными кадкофикусами, детектив поздоровался со швейцаром, почтительно приподнявшимся со стула, и повел Ивана по коридорчику, уходящему куда-то влево.

– Заведующий тутошний – мой кент, – пояснил Андрей. – Позвоним от него. Кстати, с твоим дядей я достаточно хорошо знаком – сволочь еще та…

Завернув пару раз, наши герои подошли к двери с табличкой «Заведующий».

Андрей без стука распахнул дверь, пропуская Ивана вперед.

Заведующий был занят. Он полулежал в массивном кресле, будучи оседлан длинноногой девицей, у которой юбка была задрана до подмышек. Девица сосредоточенно подпрыгивала, виляя тазом, и неискренне стонала. Подержанные ягодицы глянцевито подрагивали, шоркая по несколько неудачно приспущенным штанишкам хозяина кабинета.