— На тебя? — по-кошачьи фыркнула профессор.

— Именно Северусу удалось обнаружить юного Поттера, — вступился за зельевара директор. — Но сейчас это не самое важное. Гарри, надеюсь, ты понимаешь, что твое особенное состояние отличает тебя от других учеников и накладывает определенные... ограничения?

— Какие, сэр?

— Не нужно, чтобы кто-то из учеников знал, кто ты есть. Круг посвященных ограничим присутствующими здесь, ну и, конечно, мадам Помфри, как медик, должна быть в курсе.

— Хорошо, сэр, — кивнул мальчик.

— Также ты должен быть очень осторожен в дни перед и после полнолуния. Заражение других учеников недопустимо!

— Да, сэр, — послушно согласился Гарри, а сам подумал, что делать ему нечего — обращать кого-то. Благодаря отцу он знал, какая это ответственность. И что не созревшие волки такое делать не должны. Пополнение стаи вообще допускается только по согласованию с вожаком.

— Помимо этого, тебе необходимо соблюдать карантин в дни полнолуния и пить специальное зелье. Северус, надеюсь, ты поможешь с этим?

Тут Поттер как раз возразил бы, но Снейп сжал его плечо, останавливая, а сам сказал:

— Конечно, Альбус.

Директор кивнул и снова посмотрел на ребенка, продолжив:

— Ты должен знать, Гарри, что твой случай довольно необычен. Давно у нас не учились оборотни, а это требует определенных мер. Учитывая данные обстоятельства, а также то, что твои новые приемные родители не маги, тебе необходим представитель твоих интересов в магическом мире.

— Я знаю. И хотел бы, чтобы это был профессор Снейп.

— Северус? — удивилась Минерва, а зельевар не смог скрыть ехидной усмешки. Неужели кто-то думал, что маленький волчонок выберет незнакомца?

— Мы успели познакомиться с Поттером ранее остальных, — счел нужным заметить Снейп.

— И ты наконец-то справился со своими предубеждениями? — подозрительно спросила Макгонагалл.

— Дело не в этом. Приемные родители Поттера уже доверились мне.

Похоже, этот довод не очень-то успокоил декана Гриффиндора, но тут вступился Дамблдор:

— Учитывая согласие Гарри, лучше все так и оставить. Тем более, мальчику регулярно будет необходимо одно весьма специфическое зелье, и кто справится с его изготовлением лучше, чем зельевар? Да и, учитывая характер Северуса, он должным образом повлияет на воспитание юного Поттера.

— А если влияние будет слишком сильным? — продолжала хмуриться Минерва.

— Должен заметить, что жалобы на моих слизеринцев поступают гораздо реже, чем на гриффиндорцев.

На это Макгонагалл лишь поджала губы, а директор заключил:

— Что ж, тогда Северус назначается опекуном Гарри. К сожалению, вряд ли это получится оформить в министерстве. Возможно, со временем.

Снейп подумал, что следует сообщить об этом Грейбеку и в самом деле придать опекунству официальный статус, во избежание.

Тем временем Альбус обратился к мальчику:

— Гарри, надеюсь, ты понимаешь, что это значит?

— Мистер Снейп будет представлять мои интересы в школе?

— Верно. Но кроме этого ты уяснил, что тебе придется неукоснительно соблюдать некоторые ограничения?

— Да, сэр.

— Мне жаль, что все так получилось, мой мальчик.

Гарри лишь пожал плечами, не понимая, причем тут, собственно, директор. Если тот и должен извиняться, то не за это. Поттер ни дня не жалел, что в его жизни появился Грейбек. И до сих пор не понимал, почему некоторые считают, что быть оборотнем так ужасно.

— Думаю, стоит отправить ребенка в спальню, — проговорила Минерва.

— Да-да, конечно, — согласился Альбус.

— Я провожу его, — вызвался Северус и, прежде чем кто-либо успел опомниться, буквально вытолкал Гарри из кабинета и вышел сам.

Только когда они свернули в другой коридор, Снейп сказал:

— Как видишь, директор согласился с тем, что в школе я твой опекун.

— Да, — кивнул мальчик. — А о каком зелье шла речь?

— Об этом мы поговорим позже и не посреди коридора. Сейчас тебе и правда пора спать. Пока запомни, что мои личные покои находятся в слизеринских подземельях. Можешь прийти, если случиться что-то экстренное. Пароль «серебряный полоз». Конечно, замок тебе еще незнаком, и для тебя велика вероятность заблудиться...