Северус не нашелся с ответом на это, да его, кажется, никто и не ждал. Вервольф снова склонился над сыном. Тот сказал:

— Сегодня чудесная ночь!

— Верно, малыш. И она только началась. Пусть большой охоты устроить не получится, но задать перцу местным зайцам мы ведь в силах?

— Конечно! — радостно взвизгнул Гарри.

— Идем. Северус, ты с нами?

— Видимо, да.

Во время охоты Снейп заметил, что Грейбек старательно обходил тропы кентавров и единорогов, не желая беспокоить этих магических существ. Оборотни были хищниками, но не искали ссор с другими разумными расами. Это зельевар понял давно, когда только-только освоил анимагию. К сожалению, многие волшебники подвержены предрассудкам, а ведь достаточно обладать цепким умом и наблюдательностью, чтобы сделать соответствующие выводы. Например, те же гоблины относились к вервольфам куда почтительнее, чем к магам.

Скромная охота получилась удачной. Фенрир дал сыну показать себя, и тот ловко загнал кролика. Грегор и Гидеон поймали еще пару, так что на ближайшей прогалине устроили настоящее пиршество. Северус благоразумно отказался, но и отвращения не испытывал, наблюдая за тем как волки потрошат свою добычу.

За этой необычной трапезой Гарри делился с отцом первыми впечатлениями о школе. В частности, о том, что его сделали ловцом гриффиндорской команды. Услышав об этом, Грейбек переглянулся со Снейпом и, получив его кивок, сказал:

— Я горжусь тобой, малыш. Как я уже говорил раньше, ты у меня талантливый. Но ты должен знать — если тебе разонравится эта игра, то ты можешь бросить ее в любой момент. Никто не вправе заставлять тебя заниматься чем-то, что тебе не по душе.

По мнению Северуса подобная рекомендация звучала не слишком педагогично, но он просто промолчал. А юный оборотень потерся о мохнатый серый бок, проговорив:

— Спасибо, папа, — и потом совсем-совсем тихо добавил: — Мне так не хватало тебя. И стаи!

— Понимаю. В твоем возрасте это нормально — постоянно нуждаться в стае, но обстоятельства таковы, что тебе необходимо узнать и другую жизнь. Ты ведь у меня еще и волшебник. Сильный волшебник. И магией также необходимо учиться управлять.

— Знаю, — грустно кивнул Гарри. — И мне нравится учиться. Только там почти все постоянно напоминают мне о моих родителях, ну, Джеймсе и Лили, сравнивают с ними. Словно сам по себе я ничего не значу.

— Если кто-то хочет видеть в тебе того, кем ты не являешься — это их проблемы, — фыркнул Грейбек. — Ты ведь знаешь, кто ты есть?

— Да. Я волк, твой сын!

— Вот и отлично. А остальные... если желают обманывать себя, пусть так. Это лишь поможет тебе лучше скрывать свою суть.

— Угу, — кивнул щенок, невольно клюнув носом.

— Да ты у меня совсем сонный, — в голосе Фенрира ощущалась улыбка. — Поспи. До рассвета еще есть время.

Ответом ему стало тихое посапывание свернувшегося клубочком Гарри. Грейбек лег рядом, так что малыш все еще утыкался в его бок. Грегор и Гидеон тоже устроились неподалеку, дремля в полглаза. Но по тому, как дергались их уши, было заметно, что волки начеку.

— Он не перекинется обратно во сне? — поинтересовался Снейп.

— Только если проспит рассвет и начну перекидываться я. В полнолуние ему пока лучше проводить в волчьем облике не меньше пяти часов.

— Пока?

— Мы тоже взрослеем и набираем силу, Северус. Растет и способность управлять зверем. Если, конечно, ты не омега. Но Гарри точно нет.

Зельевар кивнул, соглашаясь с этим, и подумал, что с взрослеющим лидером придется нелегко.

— Как ты справляешься с ним? — словно подслушав его мысли, спросил Грейбек.

— Нормально. Но прошло еще слишком мало времени, чтобы давать оценки. Во всяком случае, он дисциплинированнее многих, и это облегчает задачу.

— Он же оборотень, а мы стайные существа.

— Я вижу, данное обстоятельство имеет не только плюсы, но и минусы.

— Да, в нем есть то, что непосвященные сочтут несамостоятельностью, а на самом деле это тяга к стае, к своим. Для таких маленьких стая — это дом, защита и утешение.

— Хочешь сказать, со временем это пройдет?

— Скорее переродится в другую форму, когда щенок станет волком. Пока он детеныш — он вне иерархии стаи, но пройдет пара-тройка лет, и это изменится.

— То есть лет в пятнадцать, даже раньше?

— Волк взрослеет быстрее человека, но куда дольше сохраняет «активный» возраст. Не беспокойся, внешне это не будет так уж бросаться в глаза.

— Рад слышать. Гарри и так выглядит младше своих лет.

— Такая уж у него комплекция. К тому же недокормленность в раннем детстве не могла не сказаться. Кое-что, конечно, удалось наверстать. Останься он у тех магглов, выглядел бы еще более заморенным.

— Там было так ужасно?

— Похоже на то. Коул почти ничего не рассказывал о них, но никогда не просился назад. Странное для маленького ребенка отношение к дому, не находишь?