— Ты о Малфое? — Гермиона вопросительно взглянула на Рона.

«Малфой! Малфой может быть Наследником?» — оживился Гарри.

«Этот?! Ха!» — красноречиво отозвался Крис.

— Я не верю, что Малфой Наследник Слизерина. Он много болтает, но больше ни на что не способен, — Гарри внес лепту в разговор.

— А его семья? — перебил Рон. Похоже, эта идея нравилась ему все больше и больше. — Ведь они все учились в Слизерине, Малфой постоянно об этом говорит. Может, они все Слизерину родственники?

— У Малфоев много веков мог храниться ключ от Тайной комнаты, — прибавила Гермиона, — и переходить от отца к сыну.

— Ерунда, — уверенно проговорил Гарри. — Это нельзя доказать.

Гермиона опасливо огляделась по сторонам и прошептала:

— Один способ есть. Правда, он очень трудный и грозит большой неприятностью. Способ этот — нарушение всех школьных правил.

— Недельки через три-четыре, когда созреешь, открой нам свой способ, — съязвил Рон.

— Уже созрела, — спокойно ответила Гермиона. — Нужно проникнуть в Общую гостиную Слизерина и у самого Малфоя выведать тайну, но, конечно, так, чтобы он не понял, что это мы.

Крис захихикал:

«Мир чуть было не лишился великого актера в лице Рональда Уизли, но еще не все потеряно. Еще есть шанс явить миру его игру».

— Нужно сварить Оборотное зелье.

Гарри не смог сдержать смех, заработав рассерженный взгляд Гермионы.

— Мы превратимся в кого-нибудь из слизеринцев, и никто нас не узнает. Например, в Крэбба с Гойлом. Глядишь, Малфой что и выболтает: хвастать-то он любит, — объяснила она.

Теперь Гарри чуть было не расхохотался в голос, но, поймав сердитый взгляд мадам Пинс, торопливо зажал себе рот и едва не сполз под стол. Уткнулся лбом в «Историю Хогвартса», плечи заметно подрагивали.

— Точно! — у Рона даже глаза загорелись. — Давай быстрее сварим это Поворотное зелье и выведаем у белобрысого его секреты!

— Оборотное зелье, Рон, Оборотное, — поправила девочка.

— В Крэбба с Гойлом? Ну-ну, — Гарри резко вскинул голову и выпрямился, справившись с внезапным приступом веселья, — хорошо, Рон, изобрази Крэбба. Ну давай, что смотришь? А Гермиона нам Гойла покажет.

Он скрестил руки на груди и приподнял бровь, копируя Снейпа. В исполнении зельевара подобные жесты выглядели впечатляюще. Оставалось надеяться, что и у него неплохо получается доносить свое мнение до окружающих, не говоря ни единого слова.

— Мы никогда не слышали, как они разговаривают, — продолжил Гарри. — Если при нас они вечно торчат за спиной Малфоя, как два менгира на капище, это еще не значит, что с ним наедине они ведут себя точно так же.

«Да пусть сходят. Не убьют же их там. Зато будет повод посмеяться», — предложил наставник.

«Угу, а уж как слизеринцы-то посмеются! Особенно те, в чьих семьях с давних времен изобретают разные оригинальные проклятия. А потом придет черед веселиться всему нашему факультету. МакГонагалл будет страшно рада».

Гарри не знал, что заставляет его оберегать надоедливых однокурсников, и злился на дурацкую слабость, не позволявшую спокойно отправить двух наивных детей в подземелья. Злился, но не мог не вмешаться. Такая авантюра была бы опасна даже для него с его опытом жизни у Дурслей и притворства перед всем магическим миром. Чего уж о них говорить. Затея сыграть друзей Малфоя с самого начала была обречена на провал.

Лицо Грейнджер разочарованно вытянулось. Но Уизли так легко сдаваться не собирался.

— Тогда мы станем кем-то, кого Малфой не знает, чтобы не вызвать подозрений, — просиял он.

Крис сдавленно всхлипнул.

«Предложи им превратить Уизли в Снейпа. Это было бы гениально!»

— Ага, и он с радостью выложит семейные тайны первому встречному. Надеюсь, их не так много, и он уложится в отведенный час, а то как-то неудобно получится, — поддержал его Гарри.

— Нет, Рон, — Гермиона запустила пальцы в волосы и рассеянно уставилась в пространство перед собой. — Надо выбрать кого-то другого, кому Малфой сможет довериться.