— Потому что я… — Гарри кинул короткий взгляд на Рона и Джинни. — Потому что я ушёл из команды.

— Ушёл? — растерянно повторил Сириус. — А я не знал. Вернее, Ремус мне говорил что-то об этом, но я… Я не думал, что всё так серьёзно.

Сириус выглядел расстроенным и смущённым, и Гарри захотелось немедленно сгладить неловкость ситуации.

— Слушай, всё на самом деле не так уж и серьёзно. Просто в начале года у меня не было времени играть, потому что я был занят переводом, а потом… Ну, вместо меня уже Джинни начала играть, и я решил, что раз команда сыгралась без меня, то я пока не буду играть. По крайней мере, в этом году.

— Эй, но ты же закончил с переводом, — поморщился Сириус. — Да и Джинни, думаю, уступит тебе место. Она же была охотником, насколько я понял. Правда, Джинн?

Ну, вот и началось, подумалось Гарри. Это был тот самый момент, которого он так боялся и который постоянно оттягивал.

— Вообще-то они звали меня обратно в команду, но я отказался, — со вздохом признался Гарри.

— Почему? Что тебе мешает?

— У меня мало свободного времени.

— Интересно, чем это таким ты занят, что у тебя времени на квиддич не остаётся? — усмехнулся Сириус. Видимо, он никак не ожидал, что может получить такой ответ…

— Зельями, — тихо ответил Гарри, и улыбку крёстного как ветром сдуло.

— Зельями? — на всякий случай переспросил он. — Зачем?

Вопрос показался Гарри более чем уместным.

— Затем, что мне это интересно, — просто ответил он.

— Что, интереснее квиддича?!

— Пожалуй, да.

На минуту в комнате воцарилась тишина. Только теперь Гарри заметил, что все присутствующие перестали переговариваться и прислушиваются к их разговору. Гарри сейчас с огромным удовольствием остался бы с крёстным наедине, чтобы нормально поговорить. Ему ужасно не хотелось обсуждать эти вещи в присутствии других. Но Сириуса, казалось, вообще ничто не смущает.

— Как же так? — недоумевал он. — Ты играл в квиддич столько лет, у тебя такой талант! Ты не можешь просто взять и бросить игру.

— Послушай, я же не говорю, что теперь вообще на метлу не сяду. Просто играть я пока не буду. А что касается таланта… Может, он и есть. Но, как выяснилось, я неплохо разбираюсь теперь и в зельях.

— Да, но квиддич у тебя в крови. Твой отец…

— Я не мой отец! — взвыл Гарри. — Перестань всё время нас сравнивать. Знаешь, иногда полезно и мозгами пошевелить, а не только мускулами.

— Мозгами, значит? — злобно прищурился Сириус. — Это он тебе сказал, да?

— Что?! — Гарри открыл рот от изумления.

— Ты знаешь что! Он совсем запудрил тебе мозги.

— Мне никто ничего не пудрит. Хватит!

— Брось, Гарри. Ты очень изменился за то время, пока меня не было. И всё это — следствие дурного влияния.

— На меня никто не влияет. Это моё собственное решение.

— Ну, конечно! Можно подумать! Что он тебе наговорил, а? Что он сделал такого, что ты дни напролёт торчишь в подземельях?

— Сириус, прекрати, — попытался вмешаться Люпин.

— А ты куда смотрел, пока меня не было? — переключился Сириус на Ремуса. — Ты что, не видел, что этот придурок с парнем делает?

— Между прочим, он спас тебе жизнь, — прошипел Гарри, наклоняясь к крёстному ближе.

— И мне даже думать об этом противно!

— Ещё бы! Ты даже не поблагодарил его.

— Чтобы я сказал спасибо Нюньчику?! Да никогда!

— Сириус, — укоризненно покачала головой миссис Уизли. — Не надо так.

— Да что вы мне рот все затыкаете?! Вы просто не хотите признать очевидное. Парню задурили голову. Вы же прекрасно знаете, как он это умеет. Сволочь слизеринская!

— Замолчи! — крикнул Гарри, потому что уже не мог сдержаться, и хватил ладонью по столу.

— Успокойся, — пробормотал Рон у него над ухом и больно толкнул ботинком под столом.

— А не надо меня успокаивать, — ощетинился Гарри. — Ты ведь тогда то же самое говорил.

— И ты прекрасно помнишь, чем это закончилось, — состроил гримасу Рон.