— Хорошо. А о чём же ты тогда хочешь поговорить?

— Я хочу… — начал Гарри, но запнулся. Внезапно ему в голову пришла интересная идея. — Я подумал насчёт подарка. Вы, пожалуй, сможете мне его сделать. Вам для этого даже не придётся ничего делать.

— Совсем ничего? — Снейп изучающе посмотрел на Гарри и поднял бровь. — Ну, если ты хочешь смотреть, как я сижу и пью чай, то, пожалуй, не придётся.

— Я имел в виду, что это кое-что нематериальное.

— И что же?

Гарри повернул голову и посмотрел зельевару прямо в глаза.

— Расскажите мне о моих родителях.

Снейп с громким стуком поставил чашку на стол. Причём получилось это совершенно случайно.

— Это немного не то, чего я ожидал, — напряжённо проговорил он.

— Если вам настолько неприятна эта тема, то можете ничего не говорить.

— Смотря что бы ты хотел услышать.

— Даже не знаю. Вы знали мою маму?

— Ты ведь знаешь, что мы поступали в один год.

— Знаю. Я имел в виду, знали ли вы её до школы? — прищурившись, спросил Гарри.

— С чего ты взял, что я мог знать её раньше?

— В энциклопедии написано, что вы жили в тупике Прядильщика. Это совсем рядом с тем местом, где жила моя мама в детстве. Вот я и подумал, что вы…

Гарри умолк под напряжённым взглядом Снейпа. Вид у того был какой-то странный.

— Ладно, неважно, — махнул рукой Гарри. — Забудьте, что я об этом спрашивал.

В гостиной опять повисла тишина. Гарри мысленно ругал себя за то, что вообще затронул болезненную для профессора тему. Действительно, с чего это он вообще взял, что Снейп мог иметь к его матери какое-то отношение? Гарри усмехнулся себе под нос и покачал головой. Но то, что в следующую секунду произнёс Снейп, просто лишило его дара речи.

— Да, я знал её, — тихо проговорил Снейп. Гарри открыл рот и повернулся к нему всем корпусом. — Но для этого мне понадобится что-нибудь покрепче чая, — усмехнулся зельевар, встал и подошёл к серванту, чтобы налить себе бокал вина.

Гарри сопровождал его действия изумлённым взглядом. Снейп снова вернулся в кресло, сделал глоток вина и задумался, собираясь с мыслями. И Гарри почему-то показалось, что в этот момент Снейп тщательно обдумывает то, что может ему рассказать.

— Первый раз я увидел твою маму, когда мне было семь, — наконец заговорил Снейп. — Мы жили на отшибе, и Эвансы стали ближайшими соседями, когда переехали. Она с самого начала показалась мне не совсем обычной девочкой. И только спустя два года я понял, что она — волшебница, как и я. Когда я сказал ей об этом, она сначала не поверила, но мне удалось её убедить. И через два года мы поехали в Хогвартс.

Снейп замолчал и посмотрел на Гарри.

— М-да, длинная история, — проворчал тот.

Снейп издал тихий смешок.

— А что ты ещё хочешь, чтобы я тебе рассказал?

— Не знаю. Сами решите. Я был бы рад любому рассказу. Потому что почти все, с кем я общаюсь, хоть немного знали моих родителей. И я только и слышу: «Ах, Гарри, как ты похож на своего отца», «О, Гарри, у тебя глаза твоей матери», «Надо же, ты такой талантливый, квиддич у тебя в крови». А мне остаётся только глупо улыбаться, потому что я понятия не имею, о чём идёт речь.

Снейп пожал плечами.

— Лучше спроси, что тебя интересует.

— Боюсь, вам не понравится мой вопрос.

Зельевар закатил глаза.

— Задавай уже.

Гарри задумался, как бы покорректнее сформулировать мысль.

— Моя мама за вас заступалась, — наконец просто выдал он, не обременяя себя лишними уточнениями: оба и так прекрасно знали, о чём идёт речь. — Значит, вы дружили с ней в школе?

— Какое-то время, — после паузы ответил Снейп.

— И когда это прекратилось?

— Ты видел, когда и как это прекратилось, — прошептал Снейп, посылая в Гарри недовольный взгляд.

— Вот как… — задумчиво пробормотал Гарри и вздохнул. — Она просто на вас обиделась?

Гарри нервно сглотнул после того, как задал этот вопрос. Он чувствовал себя акробатом, который ходит по тонкой проволоке. Один неверный шаг — и он свалится в пропасть. Читай, один неосторожный вопрос, и он разругается со Снейпом раз и навсегда, после чего его моментально выставят вон из личных комнат зельевара.