— Кажется, как раз 1899 галеонов 16 сиклей и 28 кнатов… — друзья шокировано помолчали.

— А я сегодня просил у него денег на новые пробирки, старые все поколотились… Он велел восстанавливать их Репаро. А какое Репаро, если они уже раз двадцать бились… — Снейп оскорблено замолчал, обиженно двигая бровями. — Значит, для нормального учебного процесса у него денег нет, а на незаконную метлу Поттеру — всегда пожалуйста! Ну как же, Избранный! Мальчик-который-выжил! — желчно разорялся он, не в силах сдержать обиды за лабораторный хлам, которым ему приходилось пользоваться по несколько лет.

— Сев, кажется, я нашел лазейку! — вдруг заорал Малфой, которого осенило. — Ты заметил, что у игроков у всех личные метлы, и у каждого игрока метла разных фирм и моделей. У кого-то скоростная, у кого-то медленный «Чистомет». Так вот, я еще понимаю, когда просто на поле играешь, а когда ловец снитч увидит? К примеру, снитч в середине поля — ловцам до него одинаковое расстояние надо пролететь! Но! Быстрее долетит до него тот, у кого метла шустрее. Хотя условия заданы одинаковые! Вот лично я считаю, что это несправедливо! Ловец ведь обязан по полю мотаться и мячик этот выискивать, а для этого скорость должна быть одинаковой — лучше должно быть зрение и способность маневрировать по полю и не попасть под шальной бладжер!

— Вообще-то правильно. Ловец должен рассчитывать на свою зоркость, а вовсе не на скорость своей метлы. Потому что, если, к примеру, один ловец заметил снитч и полетел к нему, то другой может запросто сесть ему на хвост, что они частенько и делают, и если он обладает более быстрой метлой, то поймает снитч нечестно, только последовав за тем ловцом, который изначально его заметил и навел, — задумчиво рассуждал Северус. — Люц, ты знаешь, я просто не думал над этим, потому что мне этот квиддич побоку. У меня вон прекрасные капитаны всегда были, они меня от всех организационных хлопот избавляли. Вот и Флинт тоже такой же… Сам набирает команду, сам тренирует, сам наказывает. И победу приносит вот уже который год… А в этом году я даже не уверен… Кошка своего котенка слепого так расхваливала, что я даже проникся! А если он и правда обладает такими способностями к квиддичу, да плюс суперметла… Как бы нам Кубок в этом году не прошляпить…

— А я вот что придумал! Сдается мне, что против Дамблдора и его Избранного мальчика мало кто пойдет. И отменить прием в квиддичную команду, скорее всего, не получится.

Зато на этой неделе опять будет заседание ПС, так я подниму вопрос, чтобы метлы для игры в квиддич были стандартной средней модификации. Дома пусть летают хоть на «Турбулентности-7777», а в школе в квиддич будут играть на «Кометах Галлея»! Как раз стандартная школьная метла, средней скорости и средней стоимости. И никому обидно не будет! — Малфой довольно потирал ручки, заляпанные шоколадом. Думаю, смогу протолкнуть эту заявку! Тем более, у нас там трое родителей, у которых детишки в Хаффлпаффе учатся и в Рейвенкло, и которые продувают уже который год. А тут я — с предложением уравнять Слизерин, выигрывающий Кубок по квиддичу уже седьмой год! Им и возразить будет нечего!

Снейп подумал, что проводя такую поправку, вообще-то они и правда уменьшают шансы на победу и Слизерину тоже, команда которого была укомплектована последними новинками метлостроения. Но в душе он понимал, что, скорее всего, в этом году успехи Слизерина и в учебе и в спорте не будут оценены по достоинству. Уж больно радостная физиономия была у МакГонагалл и благостно-умиротворенная и многообещающая у Альбуса при виде Поттера, распределенного в Гриффиндор. К тому же, семь лет подряд побеждать в школьном соревновании… Гриффиндорская деканша и так уже рвала и метала.

А при чем тут он? Он же не виноват, что ее подопечные постоянно нарушают школьные правила? И попадаются они вечно, как идиоты! Вот она в ночное патрулирование по коридорам почему-то не может поймать ни одного слизеринца, а он постоянно ловит по две-три штуки гриффиндорцев, когда они крадутся после отбоя на кухню за провизией! А это по десять баллов с каждого! И нечего на него смотреть такими оскорбленными кошачьими глазами. Правила есть правила! И он их не нарушает и своим змеенышам не позволяет. Наказание за ослушание у него всегда строгое, после него неповадно шастать по коридорам ночью.

На том и порешили. Малфой брался выделить денег на партию новых метел для квиддича, которые будут храниться у мадам Хуч в отдельном помещении под замком. И вообще, детишки народ отвязный, так что чем медленнее будут летать, тем для них же безопаснее! Еще потом спасибо скажут!

* * *

Через три дня студенты были приятно и неприятно удивлены огромным объявлением об уравниловке в холле замка и довольными представителями фирмы «Кометы на любой вкус», которые привезли аж тридцать новых метелок для игроков в школьный квиддич.

Малфой, присутствовавший на этом мероприятии как Председатель ПС, важно вразумлял недовольных школяров, что отныне всякие соревнования будут проходить по-честному, и на общих основаниях. Взрослые студенты вовсю ухмылялись, слыша эти слова.

А МакГонагалл сердито и негодующе потрясала кошачьими усами.

Над Годриковой Лощиной занимался новый летний день…

Солнце, вставая, нежно золотило верхушки деревьев, падало золотистой сетью на цветы в саду, жадно выпивало капельки росы на бутонах. Лили встала и босиком прошлепала к окну, распахнула его и вдохнула напоенный ароматом ночной красавицы и душистого табака свежий утренний воздух. Джеймс негромко похрапывал, накрывшись с головой одеялом. Она легко сбежала по ступенькам на первый этаж, где находились просторная кухня, уютная гостиная с огромным камином и старинная семейная библиотека Поттеров.