– Так… – Дольский еще раз перечитал сообщения, медленно поднялся и взглянул Химику в глаза. – Сталкер, мне нужно оружие.

Потом не без усилия выдавил из себя:

– Пожалуйста!

– И что ты будешь с оружием делать?

– Фишер хочет завладеть энергаторами. Говорю же, здесь ставки – крупнее некуда. Отряд с ним – что это за люди? Кто с ним? Его хозяева прислали боевиков? Они же унесут энергаторы, завладеют установкой Веры! И за границу переправят! Нельзя допустить, чтобы приборы попали в руки врага. Мой долг – остановить Фишера. Пожалуйста, дайте оружие!

– Сашенька… – протянула Вера, – тебе сейчас нужно лежать. Ты же на ногах не стоишь.

– Нет. Химик, мне нужно…

– Тебе нужно заткнуться и помолчать. Дай подумать.

Тут подал голос Пригоршня:

– Слышишь, Химик, не по-людски как-то получается. Речь-то уже не о нас, это как-то… в общем, важно в жизни это всё. Что-то сделать не для себя. Как бы что-то большее, чем делаешь для себя, вот! Хотя бы раз нужно это.

– Для души полезно, – подсказал Слепой. – Плюс пять к карме, плюс десять к удаче. Я не фанатичный патриот, поймите правильно. Но мы в Зоне вместе. Нас судьба не зря свела с Дольским, а не с Фишером, хотя я против него ничего не имею. Я вообще о нем в первый раз слышу. Но судьбе нужно верить. Извините, лучше не сумел сформулировать.

Химик посмотрел на Пригоршню, потом на Слепого… потом перевел взгляд на Веру.

– Знаешь, Дольский, – наконец сказал он, – твои коллеги ко мне уже пару раз с этим подъезжали. Озеров грозил, Костя Сидорко – тот больше то на сознательность давил, то на жадность, намекал, что в долгу не останется. Так вот, не надо этого, хорошо? Мы вам поможем, сделаем сталкерскую работу, в итоге честно делим хабар. Так?

Дольский, помедлив, кивнул.

– Хорошо. Ну и хватит об этом.

– Вот и пойдем, что ли? – тут же предложил Пригоршня. – А то сидим в подвале, как крысы.

Бетонный короб, к которому вела лестница, стояла посередине пустыря, на западе темнела зубчатая кромка леса, и солнце уже висело над самыми верхушками сосен.

– Химик протянул лейтенанту «глок»:

– Отдай Вере и покажи, как им пользоваться.

– Но я никогда в руках не держала ничего подобного! – отшатнулась женщина.

– Когда-то все равно приходится начинать, – философски заметил Слепой.

Дольскому достался старый «калашников», с которым раньше ходил Химик, теперь у него был «ВАЛ» из снаряжения людей Афара. Сержанту Пригоршня вернул его оружие и заметил:

– Увижу, что в мою сторону направил, – не обижайся. Тебя как звать, кстати?

– Степан. Степан Заикин.

Лейтенант, получив автомат, сразу изменился. К нему вернулась уверенность, утраченная в разговоре с Химиком. Тогда Дольский словно сдулся и поник, а сейчас опять выглядел орлом.

– Как будем действовать? – обратился он к Химику.

– Сперва нужно отыскать, где Фишер прятал своих людей. Здесь довольно много мест, где можно укрыться, придется поискать. Насчет Афара мы примерно представляем, сколько с ним народу, а вот кого привел Фишер…

– У меня другое предложение. Хотя Афар работал в Зоне на наше ведомство, полного доверия ему, конечно, не было. Мы собрали кое-какую информацию о нем. У меня имеются данные о его базах. Попробуем вычислить, куда он направлялся с энергаторами, а Фишер туда же явится сам. Нам нужно будет только дождаться.

– А если он знает, что вам известны его секреты? – скептически спросил Химик. – До сих пор он всегда опережал любой ваш шаг. Мог и в этом деле тоже вас кинуть – слить левую инфу, а реальное логово устроить совсем в другом месте.

Дольский потупился.

– Ничего, лейтенант, не смущайся, рассказывай, что знаешь, там будет видно. Если ты подскажешь, где база Афара, то начать все равно следует оттуда. Вот если окажется, что мы промазали, тогда и будем думать заново.

– Времени сейчас у всех в обрез, – вставил Слепой, – и у Афара, и у Фишера. Раз этот идейный старичок решился устроить налет на базу ученых, значит, у него все подготовлено для эксперимента. Он сейчас идет к цели, ему не терпится пробить портал в будущее. Поэтому и Фишер будет торопиться, чтобы успеть до того, как старичок свалит в светлое грядущее. Этот псих там неизвестно что наворотить может, неизвестно кого сюда впустить… да мало ли!

– Господи, о чем вы говорите! – всплеснула руками Вера. – Да эти фанатики точно что-то сделают неправильно! Все закончится аварией, и энергаторы погибнут! И это в лучшем случае! Вы не представляете, что грозит миру, когда такая техника оказывается в руках неподготовленного человека!

– А сможет Афар без Веры собрать установку? – спросил Химик. – Я по вашим рассказам так понял, что без нее ничего не выйдет.

– Там были инструкции, – объяснила Вера. – Разобраться в них довольно сложно, если не знаешь, с чем имеешь дело. Я больше всего боюсь, что они начнут собирать установку на свой страх и риск… Если эксперимент выйдет из-под контроля, вместо точечного прокола они создадут дыру, которая начнет разворачиваться… Нет, я даже говорить об этом боюсь! Это угроза всей реальности! Саша, это опасней, чем все твои враги вместе взятые, пойми!