* * *

На завтраке в Большом зале ни Поттер, ни Лили не появились, как и позже в Гриффиндорской гостиной. Воспользовавшись тем, что большинство гриффиндорцев, в числе которых и ненавистная компания, умчались во двор дышать свежим воздухом, Северус вернулся в спальню и забрался с ногами на подоконник, мрачно уставившись на улицу. Лучше бы он этого не делал, право. Потому что там, некоторое время спустя, он заметил Лили и Поттера, неспешно прогуливавшихся, держась за руки. Даже с такого расстояния было заметно, как сияет лицо Лили, как счастливо она улыбается, не отрывая от Поттера глаз, с какой нежностью смахивает первый снег с его лохматой шевелюры, попутно взлохматив ее еще больше. Жгучая ревность затопила его душу. Ну, чем он хуже Поттера? Почему в нем, в Северусе, она видела лишь друга, всегда только друга?

Поттер схватил Лили в охапку и закружил по школьному двору, успевшему за это утро покрыться снежным ковром. Она засмеялась, запрокинув голову и обняв его за шею, а рыжие волосы взметнулись огненным всполохом. Северус скрипнул зубами. В этот момент в парочку попал снежок, запущенный усмехающимся Блэком. Рядом с ним наготове с еще одним снежком стояла МакКиннон, а чуть поодаль - Люпин, Петтигрю и Стоун. Поттер поставил Лили на землю, и тут же завязалась снежная битва. Появилось совершенно необъяснимое и невозможное желание присоединиться к этим придуркам. Почему он не может так же, как они, просто наслаждаться жизнью?

Северус слез с подоконника и попытался заняться уроками, чтобы прогнать непрошенные желания.

Между Северусом и его главными врагами установился настороженный нейтралитет. Он еще несколько раз пытался их задеть, но после того случая они перестали реагировать на его подначки. И Северус бросил это дело, тем более что Лили из-за этого сердилась и обижалась. Счастье еще, что они не слишком много времени проводили в спальне, постоянно где-то пропадая.

Разговаривала с ним одна Лили, когда не была занята Поттером. Иногда пытался заговорить Люпин, но тут уж Северус сам обрывал его попытки: он не собирался общаться ни с кем из этой компании.

Северус чувствовал себя очень одиноким. Правда, ему было не привыкать: у него, в общем-то, никогда не было друзей и на родном факультете. Но здесь… Наблюдать за чужой дружбой, за теплом и доверительностью отношений соседей по комнате, за их беспечной жизнерадостностью было очень болезненным контрастом к собственной жизни.

Глава 3

Постепенно гриффиндорцы привыкли к своему новому сокурснику: на него перестали подозрительно и враждебно коситься; правда, общаться особо тоже не стремились. Впрочем, бывали исключения: одна девочка даже пригласила Северуса на Рождественский бал, от чего он, обалдело посмотрев на нее, отказался. Он не собирался туда идти в принципе. Разве что его пригласила бы Лили… Но это несбыточная мечта, не стоило даже и думать. Она, конечно же, пойдет с Поттером.

Снейп заблуждался, думая, что Мародеры не замечают его: они замечали и даже исподтишка наблюдали за ним, исключительно по въевшейся в кровь привычке - кто знает, чего можно от него ждать. Но тот никаких шагов не предпринимал, держался ото всех в стороне, словно существовал в иной системе координат, и они его не трогали.

Лили тихо радовалась тому, что наступило какое-никакое перемирие. Она даже решилась, когда они в один из вечеров собрались в гостиной у камина, рассказать друзьям о том, что узнала от Северуса, в надежде, что это поможет переломить их мнение о нем.

– Понимаете, он увлекся идеями Волдеморта, не до конца понимая, что тот собой представляет. А когда понял, уже получил метку. Но он не побоялся уйти из Пожирателей и пойти к Дамблдору. Поэтому его и перевели в Гриффиндор - чтобы обезопасить: Волдеморт не отпускает так просто тех, кто уже пришел к нему.

Парни переглянулись, невольно испытав уважение к своему давнему врагу. Что и говорить, Снейп совершил нетривиальный поступок: поняв, что ошибался, исправить свою ошибку, рискуя при этом получить от Лорда месть по полной программе - на это не каждый способен.

Джеймс, правда, недоверчиво заметил:

– А вдруг он прикидывается, и на самом деле его заслали к нам шпионом?

Подобное мужество и образ Снейпа в его сознании никак не сочетались. Лили посмотрела на него с упреком. Сириус хмыкнул и возразил:

– Не получается. Тогда бы он с самого начала пытался бы с нами подружиться, а не нарывался бы на драку. И рассказал бы эту историю не одной только Лили.

Ремус удивленно глянул на него и кивнул:

– Не ожидал от тебя, Бродяга, подобной беспристрастности к Снейпу.

Сириус пожал плечами, словно говоря - почему бы и нет?

Снейп по-прежнему оставался для Мародеров врагом - слишком много всего произошло между ними за этим годы; но если раньше его презирали, то теперь начали уважать.

* * *

Обычно Северус уходил на завтрак первым, пока его соседи, продолжавшие делать вид, что его не существует, еще спали. Но в тот день, на который был назначен Рождественский бал, ему в кои-то веки захотелось полежать подольше. С наступлением зимы в каменном замке стало довольно зябко, к тому же в коридорах постоянно дули сквозняки. В такую погоду особенно приятно было понежиться в теплой постели. О своем решении Северус скоро пожалел, и не потому что враги вдруг обратили на него внимание: они просто жили своей жизнью, но это оказалось хуже приставаний.