– За что?

– За Джима.

Коротко, но исчерпывающе. Мелькнула совершенно дикая мысль, что он не отказался бы от такого друга, как Блэк. Северус мотнул головой, прогоняя наваждение:

– Я всего лишь вернул долг.

В тот момент, когда он кинулся спасать Поттера, Северус, действительно, постарался убедить себя, что он отдает долг жизни. И больше ничего.

– Неважно, - последовал все такой же короткий ответ Блэка.

Да, ему действительно неважно. Это было ясно по выражению его невыносимо красивой физиономии: в благодарность за спасение друга, он готов был зарыть топор войны и прекратить многолетнюю вражду. Кто знает - может, ему даже придет в голову предложить Северусу дружбу. От Блэка можно чего угодно ждать.

– Правда, Северус, мы все тебе очень благодарны, - мягко произнес Люпин с легкой улыбкой.

Друзьями они, конечно, не стали, но и врагами быть перестали. Можно сказать, отношения из враждебного нейтралитета перешли в нейтралитет дружелюбный. Северус с удивлением обнаружил, как будто бы растворилась былая ненависть, и даже начал относиться к гриффиндорцам с некоторой симпатией. Единственное, что мешало ему попытаться подпустить их к себе - это Лили. В глубине души он все еще надеялся, что Лили когда-нибудь одумается, бросит Поттера и вернется к нему, а потому видеть их вместе ему было неприятно.

В начале апреля погибли родители Поттера. Лили сообщила Северусу об этом совершенно несчастным голосом, когда он удивился, куда исчез Джеймс. Девушка казалась такой потерянной, что сердце болезненно сжималось от одного взгляда на нее. После истории магии исчезла и она. Вместе с Блэком. На вопросы учителей Люпин выдавал длинную запутанную речь, смысл которой сводился к тому, что Сириус и Лили очень, очень плохо себя чувствуют. Вряд ли учителя этому верили, но принимали как рабочий вариант.

Все трое вернулись на следующий день. У Поттера было такое лицо, что Северусу впервые в жизни стало его жалко. А Лили… Лили ни на шаг не отходила от Поттера, держала его за руку, и в ее глазах Северус увидел такое… что сразу обреченно понял: никогда она не бросит Поттера, и ему лучше уже смириться с этим.

После возвращения Поттера с похорон, вся компания собралась в гостиной у камина, притихшая и серьезная, как никогда: они не смеялись, не шутили, даже почти не разговаривали. Северус наблюдал за ними издалека, устроившись в кресле и прикрывшись учебником, чтобы никто к нему не приставал. Впрочем, к нему и так уже давно не цеплялись. Лили сидела, прильнув к плечу Поттера, словно пытаясь согреть его, а он, зарывшись губами в ее волосы, невидящим взглядом смотрел в камин. Практически в такой же позе рядом устроились Блэк и МакКиннон. Стоун, неподалеку от Лили, бездумно вертела в руках заколку. Люпин что-то строчил в пергаменте, а Петтигрю, судя по всему, пытался у него списать.

Сам не зная зачем, Северус встал и перебрался к ним поближе, сев в свободное кресло рядом с Люпином. На него покосились, но никто не возразил, и его дислокацию никак не прокомментировали. Лили и Марлин слегка улыбнулись; Алиса иронично приподняла бровь, но, против обыкновения, промолчала; Ремус кивнул, не отрываясь от своих записей; Джеймс и Сириус бросили на него быстрый взгляд и переглянулись. Если до сих пор Северус наблюдал за ними со стороны, как бы снаружи, то теперь вдруг почувствовал, что его приняли к себе, включили в компанию.

Появилось иррациональное ощущение, что он больше не один.

Поттер с Блэком снова переглянулись и долго, не отрываясь, смотрели друг другу в глаза. Возникло стойкое впечатление, что они о чем-то переговариваются без слов. Неужели, существует на свете подобное взаимопонимание?

– Снейп, - прервал молчание Сириус, - хочешь бороться против Волдеморта?

– Допустим…

– Есть такая организация - Орден Феникса называется. Она как раз занимается сопротивлением. Мы хотим идти к Дамблдору просить, чтобы он нас принял туда. Хочешь - пошли с нами.

Ему предлагали стать соратником? Значит, доверяли? Такое возможно вообще? Северус несколько мгновений настороженно смотрел на них и медленно кивнул.

* человеку свойственно ошибаться; глупо - упорствовать в своих ошибках.

Глава 4

Взять в Орден Феникса школьников директор отказался, и приняты они были туда только по окончании Хогвартса.

После первого же собрания Ордена, на котором были представлены новые члены, Дамблдор отвел Северуса в сторону для конфиденциального разговора, что уже само по себе ничего хорошего не предвещало. Дамблдор без предисловий сообщил, что Ордену очень нужен шпион в стане Волдеморта, а поскольку у Северуса уже есть метка, он идеально подходит на эту роль.

– Я не могу тебе приказывать, Северус. Это очень опасно, сам понимаешь.

Северус кивнул: опасно - это не то слово. Если Волдеморт хотя бы заподозрит подвох, смерть будет лучшим, что с ним может случиться. Но что-то внутри уже согласилось на предложение директора. Возможно, старая, въевшаяся в кровь привычка доказывать всем, и в первую очередь самому себе, что он ничуть не хуже мародерской четверки. Даже после того, как они помирились и почти подружились, это стремление осталось. Он сам не заметил, как ответил: