– Не понимаю, - Северус помотал головой, снова не отвечая на вопрос, - как этот… бездарь мог стать анимагом? Да еще на пятом курсе?

– Ребята помогли, - «бездаря» Ремус решил проигнорировать, дабы не заводить бесполезный спор.

Северус долго смотрел на Ремуса в упор, словно что-то соображая.

– Значит, они тоже… - наконец, едва слышно выдохнул он.

Ремус кивнул - все равно знает, теперь терять уже нечего - и с нажимом повторил вопрос:

– Ты никому не скажешь?

Северус пренебрежительно фыркнул:

– За кого ты меня принимаешь?

Ремус только улыбнулся: он всегда считал, что в глубине души Северус лучше, чем хочет показать. А тот вдруг с любопытством спросил:

– И в кого они превращаются?

– Олень и пес.

– Дай угадаю, - Северус хмыкнул.
– Блэк - пес, Поттер - олень.

Ремус пораженно кивнул. Заметив его удивление, Северус, усмехнувшись, ответил на невысказанный вопрос:

– Это же просто: ты разве не знал, что анимагическая форма выражает сущность человека?

Ремус пожал плечами: ну да, они встречали данное предположение в пособиях по анимагии, но не заостряли на нем внимание.

– И в связи с этим, анимагическая форма Петтигрю наводит на размышления…

– Ты это к чему?
– Ремус удивленно моргнул.

– Какую сущность может выражать крыса?

Ремус нахмурился и внимательно посмотрел на него: что он имеет в виду?

– Ну, крысы - умные, - произнес он, только чтобы что-то сказать.

– Петтигрю - умный?! Не смеши меня! Изворотливый, это да, - и тут же без всякого перехода припечатал: - Это он сливает Волдеморту информацию об Ордене.

– Этого не может быть, - спокойно возразил Ремус.

– Не веришь?
– Северус прищурился.
– Я так и думал, что не поверишь, - он помолчал пару мгновений и снова заговорил со своими неподражаемыми ехидными интонациями: - Прихожу я недавно в резиденцию Лорда и вижу некую крупную серую крысу, деловито семенящую к выходу. Я еще подумал: откуда здесь крысы - лордова змейка должна была давно всех переловить. Дай, думаю, прослежу за ней. А крыска эта бежала-бежала, да вдруг - хоп! и превращается в Петтигрю. Занятно, не правда ли?

Ремус ошеломленно смотрел на него, не в силах поверить услышанному. Не может же быть, чтобы Питер… Но с другой стороны, не верить Северусу у него тоже оснований не было. Неужели, правда? Неужели, Питер мог стать предателем? Но если нет, что ему делать в резиденции Волдеморта? Разве что он решил попытаться таким образом разузнать полезную для Ордена информацию - кто обратит внимание на незаметную серую крысу? В школе они не раз этим пользовались. Да, наверное, так и было. Ремус перевел дыхание и озвучил свои мысли:

– Может, он просто решил разузнать какую-нибудь полезную информацию…

Северус хмыкнул саркастично, но вдруг перестал ерничать и очень серьезно заключил:

– Я знаю, сложно поверить в предательство друга. Я потому и не пошел к Поттеру и Блэку - они бы мне за такие предположения сразу в морду дали. Но подумай над этим. И будьте очень осторожны с Петтигрю - не говорите ему лишнего.

С видом, что он свое дело сделал, Северус вышел из магазина, звякнув на последок колокольчиком. Ремусу осталось только ошеломленно смотреть ему в след. Он пытался найти Питеру оправдания, но слова Северуса оставили в душе осадок, и где-то в глубине затаилось опасение.

Не удовлетворенный разговором с Люпином, Северус решил изложить свои подозрения Дамблдору, впрочем, не упоминая об успехах Мародеров в анимагии. Директор не стал говорить, что это невозможно, а напротив кивнул, поблагодарив за информацию, и о чем-то задумался. Он не поделился с Северусом своими размышлениями, но по крайней мере теперь можно было вздохнуть спокойно: Дамблдор, конечно, не будет вот так доверяться его практически голословному утверждению, но примет нужные меры, чтобы проверить лояльность Петтигрю.

* * *

Сириус вернулся домой только утром, всю ночь просидев с Марлин на берегу моря. Это была ее идея - встретить вместе рассвет и посмотреть, так ли он красив, как закат, любование которым входило в план Сириуса по предложению руки и сердца. Он, в общем-то, и не сомневался, что Марлин скажет «да», но все равно в глубине души волновался - а вдруг?.. И когда золотое кольцо было надето на палец Марлин, а она с радостным визгом кинулась ему на шею, он почувствовал себя самым счастливым человеком на свете.