– Объяснись!

– Да чего тут объяснять! Про операцию знали только здесь присутствующие, из которых никто не мог донести Волдеморту. Плюс Петтигрю. Какой вывод напрашивается?

Джеймс тут же ощетинился: да как он смеет даже заикаться о подобном!

– Пит - не предатель! Может, это ты и донес, а?

Марлин, напряженно выпрямившись, переводила встревоженный взгляд с одного на другого. Сириус, сузив глаза, прожигал Снейпа точно таким же взглядом, как Джеймс. Ремус, побледнев и прикусив губу, подался вперед, внимательно всматриваясь в его лицо, словно пытался прочитать его мысли. И один только Регулус кивнул, словно соглашаясь с Северусом.

– К сожалению, Джеймс, - вмешался Дамблдор, - Северус, скорее всего, прав.

Джеймс уже открыл рот, чтобы заспорить, но директор поднял руку, призывая его к молчанию, и он проглотил готовые сорваться возражения.

– Он давно уже говорил мне об этом, и я все это время наблюдал за Питером. У меня достаточно веские основания полагать, что он - шпион, поэтому я не поставил его - единственного из вас - в известность о крестражах. И то, что произошло сегодня, только подтверждает наши предположения. Я знаю, всегда тяжело разочаровываться в друге, но факт остается фактом.

– Это еще не факт!
– запальчиво возразил Джеймс, но скорее в силу природного упрямства. Слова директора подняли в душе целую бурю: в голове не укладывалось, что малыш Пит мог стать предателем. Почему?!

Джеймс обернулся к Сириусу и прочитал в его глазах то же смятение и непонимание. Дамблдор только молча покачал головой. От этого простого жеста веяло какой-то безнадежностью.

Джеймс чувствовал даже не боль, а недоумение и обиду. Он никак не мог понять, как их друг стал предателем. Никогда в жизни он не заподозрил бы ни одного из своих друзей, и вот - пожалуйста! Ремус протяжно вздохнул, глядя на друзей с обреченным пониманием. В глазах Сириуса вместе с осознанием все отчетливее читалось обещание придушить предателя собственными руками. Регулус с тревогой посмотрел сначала на брата, а потом на Марлин, словно прося ее вмешаться; и Марлин взяла Сириуса за руку, мягко сжав пальцы, призывая успокоиться. Он перевел взгляд на нее и едва заметно улыбнулся. Несмотря на полный раздрай в душе, Джеймс не мог не усмехнуться: очень удобно, когда есть Марлин, чтобы приводить Бродягу в чувство. Жаль Лили нет сейчас рядом: он бы тоже не отказался от подобного утешения.

Северус только хмыкнул, наблюдая за этой сценой, но в его взгляде промелькнуло что-то похожее на сочувствие.

– А может, стоит поговорить с ним?
– с последней надеждой спросил Ремус.
– Выяснить, что случилось на самом деле?

– Ты смеешься, Люпин?!
– с сарказмом произнес Северус.
– Так он тебе и сказал, ага!

– Есть другой вариант, - вдруг деловым тоном предложил Джеймс, сам удивляясь собственной рассудительности и хладнокровию.
– Снейп, ты же все равно бываешь у Волдеморта, можешь проследить…

– Мне на глаза он тоже не стремится показываться…

– Погоди, ты не дослушал. Возьмешь мою мантию-невидимку, таким образом, останешься незамеченным и сможешь все выяснить наверняка. Только осторожно - слух у Хвоста хороший, и про мантию-невидимку он знает.

– У этих мантий ограниченный срок действия. Да и не очень они надежны, - возразил Северус.

– Это обычные, - Джеймс ухмыльнулся и переглянулся с Сириусом.
– А у меня - единственная настоящая. Передавалась в нашей семье из поколения в поколение.

– Это имеет смысл, - произнес Дамблдор, который при последних словах Джеймса даже подался вперед, внимательно вглядываясь в его лицо.

Северус посверлил его мрачным взглядом и кивнул. Вот и отлично. Так они будут знать точно. Потому что, даже несмотря на подтверждение Дамблдора, в предательство Пита как-то не верилось. Не хотелось верить.

* * *

Результаты слежки Снейп предоставил друзьям через несколько дней. Для этого уже традиционно собрались в кабинете директора в Хогвартсе.

– Чтобы не было сомнений, предлагаю сразу использовать Думосбор, - заявил Северус без предисловий.

Дамблдор, согласно кивнув, без лишних слов достал огромный Думосбор - Марлин таких и не видела никогда - видимо, рассчитанный на просмотр сразу несколькими людьми. Снейп вылил туда серебристое содержимое из небольшой склянки, и, переглянувшись, они дружно опустили головы в чашу Думосбора.

Когда прошло первое головокружение, Марлин огляделась и обнаружила, что они оказались в мрачном заснеженном лесу, одним своим видом вызывавшим желание исчезнуть отсюда подальше. Она сразу заметила быстро, но бесшумно шагавшего по лесу Снейпа под мантией-невидимкой. Видимо, в воспоминаниях мантия не мешала видеть того, кому воспоминания принадлежат. А вот семенящую впереди Северуса знакомую крупную крысу она разглядела далеко не сразу, а, разглядев, привычно дернулась и поежилась. Ну, не любила она крыс! Заметив ее жест, Сириус насмешливо ухмыльнулся, и она скорчила ему обиженную рожицу.

Они все дружно двинулись за Снейпом-из-воспоминания и вскоре оказались у входа в роскошный белокаменный дворец. Крыса побежала быстрее, и Марлин не успевала разглядеть комнаты, мимо которых они проходили, а посмотреть там, судя по тому, что она смогла-таки мельком заметить, было на что. Крыса вдруг резко остановилась у двери, внимательно осмотрелась и превратилась в Питера. Он еще раз нервно огляделся и осторожно постучал в дверь. Ребята замерли. Если до сих пор можно было еще подумать, что он пробрался сюда на разведку, то теперь эта версия отпадала. Ремус горько вздохнул, глаза у него сделались совершенно несчастные. Сириус сжал кулаки так, что костяшки побелели, и Марлин мягко положила поверх свою ладонь. Джеймс скрипнул зубами; они с Сириусом обменялись взглядами, не обещающими предателю ничего хорошего.