Северус устало потер лоб, вглядываясь в свои выкладки и расчеты, пытаясь найти хоть какую-нибудь зацепку. Голова немилосердно болела и от бессонной ночи на дежурстве, и от карательных санкций Лорда, и от бесплодных стараний обнаружить места хранения крестражей.

– Тебе плохо?
– вдруг раздался рядом звонкий девичий голос.

Северус подпрыгнул и уставился на изящную темноволосую девушку с тонким бледным лицом, сидевшую в кресле рядом с камином. Он так погрузился в свои размышления, что совершенно забыл о ее присутствии. На ночные дежурства в Ордене всегда оставляли двоих. В этот раз ему в пару досталась молоденькая девчонка, только вчера из школы. То, что он сам закончил школу всего три года назад, Северус уже успел забыть: все они очень быстро повзрослели на этой войне. Девчонка внимательно изучала его темными глазами - их цвет в полумраке комнаты было не разобрать. Как же ее зовут? Северус чуть нахмурился, пытаясь припомнить. Ах да - Сьюзан Торренс. Он качнул головой:

– Нет, просто устал.

– Хочешь, сделаю тебе восстанавливающего зелья?

Северус иронично приподнял бровь:

– Ты умеешь готовить зелья?

– Ну, не так великолепно, как ты, - нахально и с некоторым вызовом ответила она, - но умею!

На этот раз он глянул на девушку уже с нескрываемым изумлением: он что, уже настолько известен? Сьюзан хихикнула:

– Да не удивляйся ты так! Просто профессор Слизнорт чуть ли не на каждом уроке нам повторял, какой ты гений. Вот, говорит, было у меня за всю практику два самых талантливых ученика - Северус Снейп и Лили Эванс.

Северус вздрогнул, и улыбка девушки сразу погасла.

– Извини, - непонятно пробормотала она.
– Так я приготовлю?

– Если тебе так хочется… - самым своим равнодушным тоном произнес он, снова склонившись к записям.

Где же искать эти чертовы крестражи?! Он тут же погрузился в размышления, не заметив, как Сьюзан бесшумно выскользнула из комнаты.

– Ну вот, все готово!

Жизнерадостный женский голос заставил Северуса буквально подпрыгнуть, бумаги от резкого движения слетели со стола и теперь медленно планировали на пол. Оказывается, он умудрился каким-то образом заснуть над своими расчетами.

Он ошарашено уставился на девушку, держащую в руках бокал с чем-то приятно и очень знакомо пахнущим. Принюхавшись, Северус понял, что это восстанавливающее зелье. Хорошо сваренное восстанавливающее зелье - это было ясно даже по запаху.

Девушка прикусила губу, явно изо всех сил стараясь не рассмеяться.

– Держи, - она поставила бокал на стол и наклонилась, чтобы подобрать бумаги.

– Не трогай!
– Северус поспешил отодвинуть ее и загородить свои выкладки так, чтобы она не успела ничего прочитать.

Сьюзан глянула на него несколько удивленно и, пожав плечами, вернулась в кресло у камина. За окном уже почти рассвело, и на светлеющем небе гасли последние звезды. Занимающаяся заря наполнила комнату голубовато-серым светом, от которого становилось как-то зябко и неуютно. Северус еще раз понюхал зелье и сделал большой глоток. По телу начала разливаться приятная свежесть. Да, действительно, великолепно сварено - пожалуй, он сам не сварил бы лучше.

Он бросил взгляд на девушку, замершую у камина: она делала вид, что ничего не замечает, но при этом с явным интересом наблюдала за ним исподтишка. Северус хмыкнул: ждет похвалы от него? Что ж, вполне заслужила.

– Весьма неплохо, - произнес он нарочито небрежным тоном.

– Ты правда так думаешь?
– Сьюзан бросила притворяться и довольно зарделась.

– Если бы было плохо, я бы так и сказал!
– отрезал Северус и вернулся к своим бумагам.

Но его все больше грызла мысль, что все это бесполезно и таким образом они ничего не узнают.

Утреннюю тишину нарушила хлопнувшая входная дверь, шаги в коридоре и громкий веселый голос:

– Ну же, Бродяга! Когда ты, наконец, сообщишь дату свадьбы? Сколько можно над друзьями измываться, а?

Северус демонстративно возвел глаза к потолку, демонстрируя раздражение: от них всегда столько шума! Но губы против воли сложились в улыбку. Сьюзан тихонько фыркнула.

– По-моему, я уже говорил, что весной, - раздался в ответ насмешливый голос Блэка, - поскольку Марлин хочет, чтобы все цвело.

– Я же сказал: дату, а не время года!

– Успокойся, Сохатый, и не рой землю копытом: я тебе официальное приглашение пришлю, на гербовом пергаменте.

Из коридора послышался какой-то непонятный шум. Северус покачал головой: он никогда не понимал, как они могут быть такими беспечными. Ведут себя, словно дети малые. Нет, в бою, на заданиях они всегда были собраны и серьезны; и, несмотря на их молодость, мало было бойцов способных с ними сравниться. Но в остальное время они становились безбашенными мальчишками, словно забывали о том, что в стране творится. Северус никогда не умел вот так беспечно веселиться, отключившись от окружающей действительности.

Оба обормота, наконец, зашли в комнату, взъерошенные и жутко чем-то довольные.

– Привет, Сев!
– как всегда в один голос - Северус уже начал к этому привыкать: одно слово - близнецы сиамские.

Молча кивнув в ответ, он поморщился на их обращение: подобное издевательство над своим именем он прежде терпел только от Лили. А вот поди ж ты - несмотря на демонстрируемое раздражение, в глубине души ему нравилось, когда друзья его так называли. Хотя он, конечно, никогда в этом не признается. Они только усмехнулись, заметив его гримасу.