– Ага, значит, смысл в этом все-таки есть, - задумчиво произнесла она.

Интересно, какие выводы она при этом сделала? Девочка-то весьма неглупая, могла и до правды додуматься.

Первый танец традиционно открывали жених с невестой. Цветущий весенний сад, к тому же украшенный волшебной иллюминацией, был невыразимо прекрасен. Краем глаза Марлин заметила, как Ремус едва заметно взмахнул волшебной палочкой, и их с Сириусом окружил вихрь цветочных лепестков. На мгновение захотелось посмотреть на эту картину со стороны. Но она забыла буквально обо всем, переведя взгляд на Сириуса. И уже не видела, как вслед за ними вступили в танец Джеймс и Лили, Фрэнк и Алиса, даже Андромеда с Тедом и мама с папой. Нежная мелодия, казалось, наполняла каждый уголок сада, а Марлин, не отрываясь, смотрела в глаза своего мужа. И ей вспомнилось, как они познакомились, когда-то давно, когда она училась на втором курсе.

За неимением подходящей компании, Марлин исследовала Хогвартс в одиночку и не однажды настолько увлекалась этим занятием, что возвращалась в спальню далеко после отбоя. Как это и было в тот раз, когда в темном коридоре, едва освещаемом редкими факелами, она буквально нос к носу столкнулась с четырьмя мальчишками. Удивленно-испуганный вскрик с обеих сторон, кто-то из них додумался зажечь свет на палочке. И Марлин увидела Сириуса, стоявшего прямо перед ней. Нет, она знала Мародеров: кто ж не знал неугомонную гриффиндорскую четверку? Но ни разу до сих пор не сталкивалась с ними непосредственно. Тогда она еще не поняла, что пропала, встретив любопытный взгляд смешливых синих глаз, в которых светилась такая жажда жизни, что перехватывало дыхание. И она влюбилась сразу и бесповоротно, хотя на то, чтобы осознать это у нее ушла еще пара лет.

Когда полюбил ее Сириус и почему выбрал ее, когда девчонки вешались на него на каждом шагу и он мог выбрать хоть принцессу, для нее так и осталось загадкой. Марлин подумала, что она самая счастливая девушка на свете - судьба столь щедро осыпала ее своими дарами, что порой становилось страшно: не придется ли однажды расплачиваться за это сияющее счастье. Но она не будет об этом думать, не сейчас, когда руки Сириуса нежно обнимают ее, ведя в танце, когда он смотрит на нее с такой улыбкой, что хочется немедленно поцеловать его, вопреки всем своим принципам, забыв о гостях вокруг.

– Сириус… - шепчут ее губы, и мир замирает, когда, словно прочитав в ее глазах, все что она хотела бы сказать, он в ответ тихо-тихо произносит:

– Я люблю тебя, радость моя.

Хочется одновременно кричать, петь и смеяться, но вместо этого Марлин утыкается носом ему в плечо и наслаждается ощущением его близости.

– Северус, не хочешь потанцевать?
– голос рядом заставил вздрогнуть и оторваться от созерцания Лили, которая танцевала с Джеймсом, что-то говорила ему и смеялась.

На него вопросительно смотрела Сьюзан. Неподалеку о чем-то спорили Майкл с Нимфадорой, у которой время от времени волосы вспыхивали самыми безумными цветами. Ремус пытался удержать спор в рамках разумного, иногда кидая на Регулуса взгляд, взывающий о помощи. Но тот просто любовался племяшкой, которую, кажется, сегодня впервые и увидел.

Сьюзан терпеливо ждала ответа, и Северус качнул головой:

– Не танцую.

– Почему?

Похоже, так просто она сдаваться не собиралась.

– Не умею, - равнодушно признался он.
– И вообще, не вижу в этом смысла.

– Да брось ты - это совсем просто!
– воскликнула Сьюзан, проигнорировав вторую часть его высказывания.
– Пойдем.

Схватив его за руку, она настойчиво потянула его прочь от стола. Северус пытался упираться, но она не обращала на это внимания и добилась-таки своего. Он сам не заметил, как она вовлекла его в танец, ненавязчиво подсказывая движения. Северус всегда считал танцы глупым занятием, но это неожиданно оказалось приятно. Тем не менее, как только закончилась песня, он собрался вернуться за стол, но его не пустили.

– Ну, пожалуйста, Северус, мне так хочется потанцевать!
– Сьюзан сделала умоляющие глаза.

– Пригласи Ремуса, или Рега, - попытался отбрыкаться он.

– А их уже пригласили.

И действительно: Ремуса увела танцевать Лили, а Регулуса - Марлин. Джеймс с Сириусом устроились рядом с детьми и о чем-то тихонько говорили, склонив друг к другу черноволосые головы.

– Северус… - протянула Сьюзан так жалобно, что он сдался.

В конце концов - это же праздник, а на празднике положено веселиться.

Сириус огляделся. Рег разговаривал с Меди, и у обоих были необычайно серьезные, но при этом бесконечно счастливые лица. Марлин, смеясь, танцевала с братом, а Тед - с дочерью. Мистер и миссис МакКиннон мечтательно улыбались, наблюдая то за вспышками волшебного фейерверка, расцвечивающего темнеющее небо экзотическими растениями и животными, то за своими детьми. Джим, Лили, Рем, Алиса и Фрэнк рядом с ним что-то весело обсуждали: Сириус не вслушивался в слова - просто наслаждался звучанием их радостных голосов. Даже Северус, наконец-то, ожил и завел со Сьюзан какой-то спор о столь любимых обоими зельях. До Сириуса донеслись обрывки фраз: