– Могу устроить тебе встречу, если хочешь. Уверен, и Андромеда, и Сириус будут рады. Только смотри, не ляпни чего-нибудь при встрече про его жену, а то все закончится скандалом.

– Жену?!
– Нарцисса резко вскинула голову, и глаза ее сердито сверкнули.
– Хочешь сказать, он все-таки женился на этой грязнокровке?!

Регулус протяжно вздохнул:

– Вот это я и имел в виду. Забудь ты это слово, сестренка, если хочешь спокойно пообщаться с Сириусом. И да - он женился. Буквально на днях.

– Поверить не могу, - пробормотала Нарцисса, словно не слыша его, - наследник Рода женат на грязнокровке!

– Цисси! Ты же и не знаешь ее совсем. А она замечательная девочка, правда.

– Вот именно: девочка. А наследник Рода должен брать в жены не какую-то девчонку, а леди из хорошей семьи. И не смотри на меня так! Помнится, раньше ты придерживался такого же мнения.

– То было раньше, - Регулус примирительно улыбнулся.
– С тех пор я поумнел.

Нарцисса возмущенно фыркнула и отвернулась к окну, ее тонкие пальцы нервно теребили салфетку. Ни дать ни взять - оскорбленная королева.

– Цисси, - Регулус осторожно коснулся ее руки, - неужели это для тебя, действительно, так важно? Важнее, чем нормальные отношения с братом?

Нарцисса качнула головой и уже спокойнее произнесла:

– Она же не сможет соответствовать. Какая из нее леди Блэк?

– Зато она любит его, - твердо возразил Регулус.
– А ты вот можешь похвастаться, что твой знатный и чистокровный Люциус тебя любит?

Нарцисса вздрогнула, но Регулус заставил себя не обращать на это внимания.

– Тебя выдали замуж, не спрашивая твоего мнения. И что? Ты счастлива в браке? Только честно, Цисси!

Нарцисса снова надолго замолчала. Регулусу даже показалось, что она с трудом сдерживает слезы, и он уже пожалел о своей вспышке.

– Может, ты и прав, - тихо произнесла она, не глядя на него, и без всякого перехода заключила, сразу взяв деловой тон: - Я сообщу тебе, когда что-нибудь узнаю. Пусть Сириус тоже придет. И его… жена. Как ее зовут, кстати?

– Марлин, - Регулус с трудом сдержал довольную улыбку.
– Предлагаю встретиться всем у Андромеды.

Нарцисса кивнула, принимая информацию к сведению, с достоинством истинной леди, решительно встала и вдруг тепло, как-то по-детски улыбнулась и взлохматила кузену шевелюру:

– До встречи, братец. Рада была с тобой повидаться.

– Я тоже, сестренка, - прошептал Регулус ей вслед, совершенно счастливо улыбаясь.

Все складывалось лучше некуда: и Нарциссу привлекли на свою сторону - с ее помощью наверняка многое удастся разузнать - и семейные отношения начали восстанавливаться.

Глава 9

Сова от Нарциссы прилетела в конце мая. Короткая записка содержала всего несколько слов: «Буду у Андромеды завтра, в одиннадцать. Н.М.»

Сама не понимая почему, Марлин жутко волновалась перед встречей с кузиной Сириуса. Ведь не матери же ее собираются представлять - всего лишь сестре. И даже не старшей. Но от осознания этого факта волнение не проходило. Конечно же, Сириус не мог этого не заметить.

– Не нервничай ты так, - с ласковой насмешкой сказал он, заключив ее в объятия.
– Цисси, конечно, любит строить из себя светскую леди - с детства такая была; но, вообще-то, она нормальная.

Нарцисса появилась на пороге дома Тонксов ровно в одиннадцать. Еще бы: точность - вежливость королей, а «быть Блэком - все равно, что быть королем». Сириус когда-то давно сказал эту фразу, цитируя родителей, и поморщился при этом недовольно.

С минуту Нарцисса с Андромедой, замерев, ни слова ни говоря, смотрели друг на друга. Столь непохожие - никогда и не подумаешь, что это родные сестры: темноглазая шатенка Андромеда и голубоглазая блондинка Нарцисса. Но что их сближало, так это поистине королевская величественность в осанке, в жестах, а еще такая разная, но одинаково яркая красота. Марлин подумала, что ее теория насчет того, что красота - наследственная черта в семье Блэк, в очередной раз подтвердилась.

Напряженное молчание нарушила Андромеда, которая, шагнув вперед, крепко обняла сестру:

– Здравствуй, Цисси.

Та на мгновение по-детски уткнулась ей лицом в плечо, но тут же отстранилась и с улыбкой негромко произнесла:

– Мне так тебя не хватало, Меди!

Словно треснул невидимый лед: с лица Нарциссы слетела светская маска, и без нее она стала еще красивее. Если, войдя в дом, она напоминала Снежную Королеву - прекрасную, но холодную; то теперь стала живой, настоящей.

– Сириус, Регулус!
– Нарцисса с теплой улыбкой повернулась к кузенам, и снова последовали дружеские объятия.

А вот Теда и Марлин она приветствовала довольно сухо, явно не испытывая к ним расположения, но изо всех сил пытаясь смириться с их присутствием в жизни ее семьи. Что ж, значит, надо приложить все усилия, чтобы доказать гордой Нарциссе, что Марлин достойна ее кузена.

Зато племянница-метаморф покорила сердце леди Малфой в одно мгновение. Впрочем, Дора на всех так действовала - не любить ее было просто невозможно.