Он потер лицо ладонями и поднял на Ремуса измученный взгляд черных глаз:

– Я стараюсь, правда.

– Я знаю. И Джим знает. Уверен, он уже пожалел о сказанном.

Северус мрачно кивнул, кажется, не очень-то в этом убежденный. Ремус тяжело вздохнул, отвернувшись к окну. Где же ты, Бродяга? Как тебя найти?

* * *

Еда в камере Сириуса появлялась сама по себе: ровно столько, чтобы он не умер от голода. Такой же политики придерживался в пыточных заклятиях время от времени появлявшийся Волдеморт: постоянно балансируя на той грани, за которой Круцио приводит к разрушению рассудка.

И еще неизвестно, что было хуже - пытки Волдеморта, или одиночество в абсолютной темноте и тишине. Не сойти бы с ума. Кто знает, вдруг в невменяемом состоянии он выдаст тайну? И чтобы чем-то занять себя в минуты передышки, Сириус начал тренироваться в беспалочковой магии. Пока не очень-то получалось, но у него наверняка еще немало времени впереди.

* * *

Наступил сентябрь, а Сириуса так и не нашли. Временно приостановленная охота за крестражами возобновилась после замечания Регулуса:

– Мечась бесцельно, мы Сириусу не поможем. А вот если добудем и уничтожим крестражи, от этого будет гораздо больше толку.

И Регулус с Ремусом отправились на приступ Гринготтса. Джеймс и Сьюзан сначала тоже хотели идти с ними, но в итоге все сошлись на том, что чем меньше народу в этой вылазке, тем лучше. Четыре человека, решившие посетить один сейф - выглядит слишком подозрительно.

Косой переулок был на удивление пуст. Редко-редко встречались прохожие, подозрительно косившиеся на них и спешащие побыстрее исчезнуть из поля зрения. Многие магазины были закрыты. От обычной шумной и веселой суеты ничего не осталось. Мрачное впечатление от будто вымершей улицы подчеркивало хмурящееся небо, готовое в любую секунду разразиться дождем. Один только Гринготтс не изменился нисколько - ослепительно белое здание возвышалось над соседними домиками. Возле полированных бронзовых дверей в пурпурно-золотой ливрее стоял гоблин.

– Гоблинов ничто не берет, - хмыкнул Регулус и, глубоко вздохнув, добавил: - Ну что ж, начали.

Перед вторыми, серебряными, дверьми два гоблина проверили их, проведя вдоль тела длинными металлическими прутьями, после чего почтительно поклонились и пропустили внутрь огромного мраморного зала.

Ремус и Регулус подошли к длинной стойке, за которой на высоких стульях сидело множество гоблинов.

– Мы хотим посетить сейф пятьсот тринадцать, - произнес Регулус, состроив аристократически высокомерную физиономию. Одно слово - Блэк.

– Пароль и ключ, - проскрипел гоблин.

Регулус назвал первое и протянул гоблину второе. Удостоверившись в истинности и того, и другого, тот позвал одного из тех гоблинов, что сопровождали клиентов.

– Батрук, проводи господ к сейфу пятьсот тринадцать, - велел он.

Новый гоблин жестом пригласил их следовать за собой. На выходе из зала он распахнул перед ними дверь, и они попали в узкий каменный коридор, освещенный горящими факелами, которые не столько освещали его, сколько добавляли теней, пляшущих по стенам и полу. Батрук свистнул, и по рельсам, проложенным прямо на полу, подъехала тележка. Едва гоблин повернулся к ним спиной, чтобы забраться в тележку, как Регулус вынул палочку и прошептал:

– Империо.

Гоблин повернулся к нему и посмотрел пустыми, ничего не выражающими глазами, ожидая приказаний. Ремус облегченно вздохнул: до тех пор он опасался, что у них ничего не получится, что у гоблинов окажется какая-нибудь особая сопротивляемость Империо. Они забрались в тележку, и Регулус велел:

– Отвези нас к сейфу Лестрейнджей.

Тележка тронулась по запутанному лабиринту подземных коридоров. У Ремуса скоро закружилась голова от бесконечных поворотов, развилок, перекрестков, и он совершенно перестал понимать, в какую сторону они движутся. В одиночку тут и впрямь можно заплутать так, что никогда не найдешь дорогу обратно. Тележка неслась с такой скоростью, что ветер свистел в ушах и больно бил в лицо.

Казалось, что ехали они целую вечность, но вот стремительно катящаяся тележка замедлила ход и остановилась. Перед ними, чуть вдали, куда им, похоже, надо было идти уже пешком, виднелась металлическая дверь, а перед ней сидел дракон, прикованный к стене тяжелыми цепями за все четыре лапы и даже за шею. Громадный дракон, который, стоило им сделать пару шагов в его сторону, угрожающе заревел и выдохнул широченную струю пламени. Правда, выглядел он каким-то больным - чешуя была тусклой и шелушащейся - видимо, сказывалось длительное пребывание в подземелье. Но зверь от этого не становился менее опасным.

– Ну, Рег, и как ты собираешься с ним справляться?
– несколько нервно спросил Ремус.

– Не беспокойся, - невозмутимо ответил тот и достал мешочек с чем-то позвякивающим, словно он был наполнен мелкими металлическими деталями.

Регулус потряс этим мешочком - звук гулко отразился эхом от стен пещеры - и дракон снова заревел и попятился назад, как-то весь сжавшись и мелко задрожав. Ремус бросил на него удивленный взгляд: это что за средство такое борьбы с драконами?

– Я думаю, у них просто вырабатывают условный рефлекс на этот звук, - ответил Регулус на его невысказанный вопрос, - чтобы он ассоциировался с чем-то неприятным - с болью, например.