Последнее, что Сириус помнил, была схватка с Пожирателями Смерти. Когда они появились в его квартире, он успел подумать, как хорошо, что он заставил Марлин пожить у Поттеров: хотя бы она сейчас в безопасности. Он защищался изо всех сил, но Пожирателей было гораздо больше. Остается сделать вывод, что его взяли в плен, и он теперь во власти Волдеморта.

Сириус снова попытался подняться, на этот раз осторожнее, что и удалось со второй попытки. Стиснув зубы и тяжело дыша, он вытянул перед собой руку и сделал шаг вперед. Через три шага рука уперлась в холодную гладкую стену, видимо, каменную. Сириус пошел вдоль стены, ведя по ней ладонью. Помещение оказалось квадратным, стены длиной футов по десять,* и ни единой щелочки, хотя бы какого-нибудь намека на дверь.

Сириус попытался аппарировать, но, естественно, ничего не вышло. Конечно - Волдеморт должен был позаботиться об этом. Сириус перекинулся, но и собачьи органы чувств не сообщили ничего нового - темнота и тишина, и никаких запахов. А что хуже всего - волшебной палочки у него тоже не было. Оставалось только ждать, когда Волдеморт предпримет какие-нибудь шаги.

Ждать пришлось недолго. Прошло не больше нескольких минут, когда неожиданно зажегся свет - неяркий, но после абсолютной тьмы он больно резанул по глазам. Сириус сощурился и прикрыл глаза рукой, неясно различив появившуюся из раздвинувшейся стены темную фигуру.

– Здравствуй, Сириус, - раздался холодный равнодушный голос Волдеморта.
– Скажешь все сам, или мне придется тебя заставить?

– Не дождешься, - процедил Сириус.

Глаза, наконец, начали привыкать, и он смог разглядеть змееподобное лицо Волдеморта.

– Что ж, ты сам захотел. Круцио!

Дикая боль, словно тело режут на кусочки, складывают и режут снова. Боль, которую уже невозможно терпеть. И крик сам рвется из горла, несмотря на все усилия сдержаться.

Внезапно все прекратилось. Сириус обнаружил, что лежит на полу, а из прокушенной губы течет кровь.

– Не передумал?

– Да пошел ты!
– прохрипел Сириус.

– Упрямый, - в голосе Волдеморта не было никаких эмоций, только констатация факта.
– Империо!

Сириуса обдало волной теплого воздуха… и больше ничего. Он искренне расхохотался.

– Нельзя же не знать таких элементарных вещей, Том!
– издевательски сообщил он.
– На Хранителя, связанного обрядом Доверия, не подействует ни Империо, ни Сыворотка Правды. Он может раскрыть тайну только добровольно. Нет, ты правда этого не знал? Вот что значит - полукровка!

– Щенок!

И без того страшное лицо Волдеморта исказилось от безумной ярости. Следующим заклинанием Сириуса впечатало в стену так, что что-то хрустнуло.

– А ведь я могу просто убить тебя, Сириус, - задумчиво сообщил Волдеморт.
– Мне, конечно, придется подождать, пока заклятие потеряет силу. Но я умею ждать.

– Убивай, - равнодушно произнес Сириус.
– Только учти - мы модифицировали заклятие: в случае моей смерти оно станет неснимаемым.

– Ты блефуешь!
– прошипел Волдеморт, разом став похож на большую разозленную змею.

– Рискнешь проверить?
– усмехнулся Сириус.

Волдеморт снова зашипел что-то нечленораздельное и с яростной злобой рявкнул:

– Круцио!

Казалось еще немного - и рассудок не выдержит боли, но в последний момент Волдеморт прекратил пытку и будто испарился из помещения. Дверь исчезла, стена стала гладкой, как прежде, и вновь воцарилась тьма.

___________________

* около трех метров

* * *

Сириус словно исчез с лица земли: ни Северусу, ни Дамблдору не удавалось выяснить, где Волдеморт держит его. И жив ли он еще.

Джеймс, покинул-таки дом в Годриковой Лощине, заявив, что он не может сидеть на месте, когда такое творится, а, кроме того, у него есть мантия-невидимка, с помощью которой он может входить и выходить из дома, не привлекая ничьего внимания. И тут же устроил скандал Северусу, после усталой фразы последнего:

– Мы делаем все, что можем.

Джеймс буквально взвился:

– Да неужели?! Ты же постоянно общаешься с этим выродком! Или, может, ты не хочешь найти Сириуса?

Северус побледнел и переменился в лице, но ничего не ответил.

– Сохатый, угомонись!
– шикнул на него Ремус, сжав ему плечо.

Джеймс сердито зыркнул на него, вывернулся из его хватки и вылетел из комнаты, хлопнув дверью.

– Северус?
– Ремус осторожно коснулся его руки.
– Не обижайся на Джима. На самом деле он так не думает. Я знаю - ты тоже беспокоишься, как и все мы. Но Сириус для Джеймса… Ты даже не представляешь.

– Ну, почему же?
– невесело усмехнулся Северус.- Представляю, - и негромко, словно про себя добавил: - Всегда им в этом завидовал. А теперь вот думаю - может, зря?