«Видимо, сестрица побывала уже здесь, дрянь этакая», - констатировал хозяин с бессильной злобой. Комната брата была закрыта намертво неизвестными чарами, явно темного свойства, в свою же родную обитель мужчина поднялся в последнюю очередь. Сердце сжалось, как будто резанули по нему тупым ножом - здесь было абсолютно пусто, даже мебель, и та отсутствовала. На полу, стенах и потолке красовались черные подпалины - матушкин гнев не ограничился простым проклятьем. Она вычеркивала из собственной жизни не только сына, но и все, что могло о нем напомнить, будь то игрушка, надпись на обоях или школьная тетрадь…

«Я тебя тоже люблю, мамочка», - горько усмехнулся мужчина и захлопнул дверь, так и не войдя внутрь.

От родного дома пес бежал так быстро, как будто за ним гнались все четверо всадников Апокалипсиса и Адское Пламя в придачу. Прошла уже почти половина лунного цикла, и теперь животному нужно было успеть достигнуть следующей цели до того, как наступит полнолуние. Пустота в душе стала еще глуше, горечь от того, что его все-таки не простили, и он является изгнанным из собственной семьи, нещадно разъедала душу. Злость и обида на несправедливую судьбу пробирали до дрожи, хотелось только одного - увидеть единственного на этой земле человека, который не отвернется и не захлопнет перед носом дверь.

По крайней мере, маг на это надеялся. Очень сильно надеялся.

* * *

– Круто! Это ваш?
– воскликнул мальчик, проходя к кровати.

– Нет, - покачал головой учитель.
– Это призывное животное.

– Как это?
– удивился Гарри. Он никогда не слышал ни о чем подобном.
– Откуда его призывают?

– Неудивительно, что ты ничего об этом не слышал, с твоим-то стремлением познать мир… - скривился профессор.

– Я же не могу сразу всё узнавать, вокруг столько всего!
– обиделся мальчик. Снейп ведь не думает, в самом деле, что это возможно - узнать все на свете. Сам-то тоже небось не все знает, хотя, если уж так рассуждать, то Гарри мог представить зельевара в школьные годы только занудным заучкой - маленьким, сгорбленным и очкастым. Представив последнее, Гарри едва сдержал злорадное хихиканье.

– Хватит разговоров на сегодня, - прервал его размышления Снейп.
– Пей лекарство и ложись. Как твоя голова?

– Болит, - коротко ответил мальчик, все еще немного дуясь.

– И чему там болеть?
– еле слышно пробормотал профессор, отвернувшись к окну. Гарри, хмурясь и морщась, проглотил костерост и залез под одеяло, расслабив, наконец, больную ногу.

– Лег?
– спросил учитель.
– Теперь рассказывай, что все-таки случилось, - велел он, усаживаясь на краешек кровати.

– Я спать хочу, - начал спорить несносный мальчишка.

– Сейчас костерост начнет действовать, все равно не уснешь. Я тебя внимательно слушаю, - профессор скрестил руки на груди и слегка наклонил голову.

Гарри прикрыл глаза и отвернулся.

– Не хочу рассказывать. Вы уже сказали тетке, где я? Сэр?

– Ты же видел ворона, - удивленно приподнял брови учитель.
– Так волнуешься за родственников?

– Нет! Еще чего!
– возмутился тот.
– Просто они всегда ругаются, если я поздно возвращаюсь, хотя если рано, то тоже, - закончил он тихо.
– И вообще… - Гарри замолк, в который раз напомнив себе, с кем он разговаривает и о том, что совсем не собирался жаловаться кому бы то ни было. В это мгновение он почувствовал, как начинает действовать лекарство - ногу будто бы пронзили тысячи иголок. Мальчик знал по прошлогоднему опыту, что такие ощущения будут длиться несколько часов и уснуть и правда никак не выйдет.

Снейп неотрывно глядел на мальчишку - вот тот нахмурился и опустил голову, сжавшись от боли. Хотелось ему как-нибудь помочь - Поттер конечно, противный надоеда, но все-таки он всего лишь ребенок, перенесший в своей жизни столько пренебрежения и жестокости, сколько не каждому взрослому достается. Но поганый Костерост, к сожалению, не сочетался ни с одним обезболивающим, по крайней мере, без последствий. Ладно, можно попробовать отвлечь разговорами.

– За что ты на этот раз получил?
– задал вопрос профессор, уже зная приблизительный ответ.

– А зачем вы спрашиваете? Получил и получил, - довольно грубо ответил Гарри, пытаясь передвинуть ногу.

– Поттер, ты не забывай все-таки, где находишься, - угрожающе начал учитель.
– Веди себя прилично, а если это слишком сложно для тебя, то отправим тебя обратно домой. Дядя, наверно, уже соскучился по тебе.

По глазам мальчишки стало заметно, что это был довольно подлый ход со стороны взрослого.

– Ну и отправляйте!
– крикнул он.
– Очень нужно мне здесь оставаться, можно подумать, я к вам сюда сам пришел, тоже мне… - не дав Гарри закончить, Снейп легонько щелкнул его по лбу, и усевшийся было мальчишка откинулся обратно на подушку, замолчав от удивления и обиды.

– Завтра непременно отправлю, если не успокоишься, - жестко сказал Снейп.
– Я не намерен терпеть твои бессовестные выходки.

– Ну и ладно, - пробурчал мальчишка, натягивая одеяло до подбородка. Он уже прикидывал, не обидеться ли посильнее, но зная учителя, понял, что от этого толку совершенно не будет.

– Только учти, когда в следующий раз сломаешь себе что-нибудь, меня рядом не будет. Помучаешься, - усмехнулся Снейп. Гарри на это чуть не фыркнул - тоже мне, рядом не будет, на каникулах рядом вообще редко кто-то был.
– Так что подумай.