Что ему делать с Гарри Поттером? Он надеялся, что мальчик захочет остаться с ним на все лето, и какое-то шестое чувство подсказывало, что так оно и будет. Но вопрос другой: будет ли Поттер попусту его отвлекать или все же окажется полезен? А что делать с Пожирателями Смерти? Среди них нет никого, кто не знал бы Гарри Поттера, и это создавало немного рискованную ситуацию. Нельзя позволить Дамблдору разобраться во всем раньше времени.

Конечно, можно будет просто замаскировать парня, пока в поместье будут находиться его последователи. Но Пожиратели явно будут ждать каких-нибудь действий по отношению к Мальчику-Который-Выжил. А какие-нибудь идиоты для повышения своего статуса или просто в надежде на похвалу могут преследовать Поттера. А это может вылиться в серьезную проблему.

Но если Волдеморт прикажет не трогать мальчишку безо каких либо на то причин, его могут счесть слабым или, что еще хуже, последователи решат, что их Лорд боится Гарри Поттера, а этого никак нельзя было допустить.

Возможно, о преданности Поттера стоит рассказать внутреннему кругу, но нужно подумать, в каком свете это можно выставить. И нужно убедиться в надежности каждого. Его слишком долго не было, а многие из Пожирателей подчинялись ему лишь из-за богатства и могущества. Без двух этих факторов многие не согласятся ради своего Лорда рискнуть жизнями и состоянием.

Тяжело вздохнув, мужчина опустил пустой стакан на стол. Он подумает об этом позже. А сейчас ему нужно расслабиться и принять ванну. На данный момент он не в состоянии воплотить ни одну из своих идей.

Гарри ускользнул от рыжика сразу после обеда. Благовидный предлог, «очень надо в туалет», прекрасно сработал. Зайдя в первую попавшуюся кабинку, он натянул на себя мантию-невидимку и активировал Карту. Как только юноша вышел из главных ворот замка, он посмотрел на Карту и увидел, как точка с именем Гарри Поттер выходит из уборной, в которой он сам был несколько минут назад, и через мгновение к точке Гарри Поттер присоединяется точка с именем Рон Уизли. Поттер довольно усмехнулся и, в очередной раз поблагодарив Маховик Времени за то, что он есть, направился к Хогсмиду.

В этот день Гарри провел в поместье три часа. Час и сорок пять минут Волдеморт сидел посреди комнаты и медитировал, а юноша в это время работал над эссе, которое задала им профессор Спраут этим утром. Закончив с медитациями, Темный Лорд сел в свое кресло и потянулся за газетой, которую, как подозревал Поттер, принес Хвост.

Еще через полчаса Гарри вздрогнул от неожиданности, когда длинные, тонкие пальцы зарылись в его волосы. Почувствовав такое знакомое, нежное прикосновение, мальчик широко улыбнулся и, счастливо вздохнув, немного повернул голову, подставляясь под ласковую руку Волдеморта.

Мужчина все продолжал свои манипуляции, а юноша просто сидел и наслаждался каждой минутой. Темный Лорд то зарывался пальцами в волосы до самых корней, то осторожно поглаживал пряди, то принимался массировать кожу головы, вырывая у Поттера едва слышные стоны.

Через пьяную дымку Гарри услышал глубокий, мягкий смешок Волдеморта.

– Наслаждаешься?
– явно забавляясь, спросил тот.

Щеки и шея юноши мгновенно вспыхнули. Он просто понятия не имел, что на такое можно ответить. Наконец, Поттер решил, что лгать, пытаясь тем самым сохранить лицо, уже бесполезно. Он в любом случае каждый день играет роль питомца, сидя вот так, на полу.

– По-моему, очевидно, что да, - со всей уверенностью, на какую был способен, ответил Гарри. И только потом сообразил, что он себе позволил и при ком.

– Самоуверенный сопляк, - сказал Темный Лорд с тихим смешком, возобновляя поглаживания головы юноши.

Следующие несколько минут прошли в тишине. Поначалу Поттер был напряжен, ожидая, что Лорд вот-вот отпустит комментарий о нелепости сложившейся ситуации, но ничего подобного не произошло, и Гарри позволил себе расслабиться. Почему-то в присутствии этого мужчины он никогда не мог чувствовать себя напряженно или неуютно.

И единственное объяснение, которое юноша мог дать, это невероятная похожесть этого человека на осколок души, что находится в самом Гарри. Он так привык расслабляться в присутствии своего компаньона, избегая всех своих проблем, что теперь это распространялось и на Волдеморта.

Это объясняло и то спокойствие, какое ощущал Поттер, находясь в компании Темного Лорда, но это не объясняло, почему Темный Лорд стремился к компании Поттера. Зачем он, вот как сейчас, играл с его волосами. Но Гарри не хотел об этом спрашивать, боясь, что тогда это все и прекратится и рассеется, как какое-нибудь заклинание.

Но пока это продолжается, и заклинание не пало, пусть Волдеморт и дальше поглаживает его по голове так, будто в этом нет ничего странного. Пусть те немногие тревоги и страхи, что все еще остались в юноше, исчезнут до конца, ведь все это так смутно знакомо. Гарри просто не понимал этого, но раз они оба сочли подобные действия допустимыми - пусть они никогда не прекращаются.

Поттер улыбнулся еще шире и, счастливо вздохнув, издал благодарное бормотание, когда длинные пальцы мужчины опустились к его затылку, погладили шею и вновь зарылись в волосы.