Гарри не был идиотом, и прекрасно понимал, что это означает.

Его склонность изменилась. Ведь до того, как все это началось, он явно склонялся к светлому типу магии. В это, конечно, трудно поверить, но тогда его подсознание было белым. Это ли не показатель его склонности?

Это всего лишь теория, но все довольно очевидно.

Его магическая направленность за последние четыре месяца по каким-то причинам, которые он не мог понять, изменилась со светлой на темную.

И Гарри совсем это не волновало.

Этот путь нравился ему даже больше.

– -

Следуя за Роном и Невиллом, Гарри направлялся на завтрак. Сегодня была пятница, и он выглядел нетерпеливым и немного взволнованным, ведь сегодня последняя ночь, когда он принимает зелье-ускоритель. Все его мысли были посвящены заклинаниям, в которых он планировал попрактиковаться этой ночью в Тайной Комнате. В такой вот задумчивости он занял место за столом Гриффиндора и на автопилоте начал наполнять свою тарелку.

– Гермиона…? Ты… ты в порядке?
– прорвался в мысли Гарри голос Джинни, и он поднял взгляд, с замешательством и непониманием посмотрев на девушек.

Гермиона шмыгнула носом, но мастерски справилась со своими эмоциями, и гордо вздернув подбородок, сжала челюсти.

– Я в порядке, - коротко ответила она.

А вот теперь Гарри на самом деле ничего не понимал. Он огляделся по сторонам, пытаясь понять, в чем дело. Ну что ж, он был готов к чему-то подобному: на столе перед Джинни и Гермионой лежал Еженедельник Ведьмы. Гарри нахмурился и посмотрел на журнал. Он не мог точно разобрать изображение на обложке, но вроде это был Крам, снятый еще во время первого задания. Болгарин нахмурился и ушел за край издания. Под статьей стояла фамилия Риты Скитер.

– Что Скитер написала на этот раз?
– спросил Гарри, едва сдерживая грозные нотки в голосе.

Джинни мельком взглянула на него и опять посмотрела на Гермиону. Неуверенно, словно сомневаясь, она ответила:

– Она, эээ… написала про Гермиону и Крама нечто поистине отвратительное, - девушка извиняющейся посмотрела на Грейнджер.

Рон резко поднял голову и, раздраженно нахмурившись, посмотрел на них:

– И что там насчет Крама?
– спросил он, проглатывая еду.

– Даже не начинай, Рон, - разъяренно прошипела Джинни.
– Не сейчас.

Негодующе посмотрев на сестру, он опустил глаза на журнал и, издевательски усмехнувшись изображению Крама, вернулся к содержимому своей тарелки.

Гарри услышал, как Гермиона подавила новый всхлип, и увидел в глазах девушки тщательно скрываемую боль. Взглянув на злосчастный журнал, он почувствовал, как растет в нем гнев. Интенсивность этой эмоции была настолько сильна, что Гарри удивился тому, как быстро привык к компании своих «друзей». Они были нужны ему лишь для достижения определенной цели. И эта цель: отвлечь от себя всеобщее внимание, ну и еще власть. Ведь пока он поддерживает образ общительного и дружелюбного мальчика - остальные считают его таковым, и ничто не натолкнет их на мысль, что Гарри прямо у них под носом может практиковаться в темной магии.

Но видимо, он еще полностью не избавился от неуместного желания защищать их. Кроме того, они принадлежат ему, и эта сука Скитер не имеет права их использовать. Его это злит. Он защитит то, что принадлежит ему.

Гарри резко выхватил у Джинни Еженедельник Ведьмы, но Гермиона успела схватить издание за другой конец, зажимая его в кулак. На секунду потеряв самообладание, Гарри зарычал и с яростью посмотрел на девушку. К счастью, та старательно отводила глаза и поэтому не рассмотрела, каким бешенством вспыхнуло на миг его лицо.

– Ты не должен это читать, - решительно произнесла она, не отводя глаз от стола.

Ярость в Гарри вспыхнула с новой силой, ему захотелось зарычать или даже зашипеть от бешенства, но он быстро с собой справился.

– Что. Она. Написала?
– медленно, контролируя каждое слово, чтобы не сорваться на крик, спросил он.

– Это неважно, - ответила Гермиона, поднимая, наконец, глаза.

Гарри минуту испытующе смотрел ей в глаза и, наконец, сумел справиться со своим гневом. Он сможет прочесть журнал позже, когда останется один. И он непременно найдет то, что так расстроило Гермиону.

– Отлично, - ответил Гарри. Уткнувшись в свою тарелку, он решительно насадил яйцо на вилку.

– -

– Гарри? Могу я с тобой поговорить?
– окликнул голос Гермионы, когда ночью Поттер появился в портретном входе. К этому моменту он уже закончил с тренировками по темной магии и как раз собирался улизнуть на свою «процедуру». Гарри совсем не был уверен, что сможет «сохранить лицо», ведь он чувствовал себя ужасно разбитым после тренировки.

Так что его колебания по поводу этой просьбы были вполне понятны. Но что-то в тоне Гермионы - к величайшему разочарованию Поттера - вынудило его согласиться.