Мальчик допил зелье и откинулся на подушки.

– Деду…-начал он, немного замялся и продолжил,- Северус,- он опять замолк, привыкая к непривычному ощущению того, что он называет кого-то своим собственным именем. Он прокашлялся, - Северус, зачем Вы меня забрали от родителей?

Две пары абсолютно идентичных антрацитово -черных глаз встретились. Старик нахмурился:

– Потому что твои родители идиоты, - он замолчал, всматриваясь в полные надежды глаза, не отягощенные еще наличием вокруг них морщин.
– И потому, что ты мой наследник.

– Наследник?
– удивленный взгляд.

– Пока нет, но ты станешь им, когда продолжишь род.

– Так это все, - мальчик обвел рукой богато обставленную комнату, - будет моим?

Лорд Принц потрепал внука по голове:

– Если будешь в состоянии иметь детей, то будет. И не только замок, еще несколько деревень, довольно большое количество денег, старинных книг и артефактов.

– А я буду?

Старик высокомерно улыбнулся:

– Я на это надеюсь. Если что, то я и мои зелья тебе помогут.

Мальчик дотрагивается кончиками дрожащих пальцев до своих губ и заворожено повторяет:

– Зелья.

Принц улыбается уже мягче:

– Вот вылечу тебя и научу их варить. Множество поколений семьи Принц до тебя владели этим умением, и ты, я уверен, не исключение.

Маленький Северус груснеет и опускает голову:

– Но я же Снейп.

Старик садится на краешек кровати:

– Северус, - поднимает голову внука за подбородок, - мне все равно, какая у тебя фамилия, главное, в твоих жилах течет кровь Принцев. Что до фамилии, ты ее поменяешь перед тем, как поедешь учиться.

Мальчик впервые за свое пребывание в замке робко улыбается:

– Скоро?

Старший Северус прижимает к себе внука:

– Через два года. Я уже оплатил твою учебу на все семь лет.

Мальчик вздыхает:

– Жаль.

– Почему же?
– с неожиданной веселостью спрашивает Принц.

– Мне придется уехать от Вас.

Старик хрипло смеется.

– Ты же тут только два дня. Откуда ты знаешь, может, я невозможный тиран?

Ребенок гордо выпрямляется:

– Пусть тиран, зато родной!

Принц печально смотрит на мальчика:

– Северус, я хочу, чтобы ты мне кое-что пообещал.

– Что?

– Пообещай мне, что не повторишь моей ошибки, и никогда не оставишь без опеки своего отпрыска, каким бы он не был.

Маленький Северус ежится под пронизывающим внимательным взглядом деда:

– Я обещаю.

Снейп тряхнул головой, прогоняя непрошенные воспоминания. Всю жизнь он их прятал в глубине сознания, не желая помнить, но и не решаясь доверить их думосбору, в котором, как он убедился, их сможет увидеть кто угодно. Самые потаенные, самые болезненные, те воспоминания, которые, сложись все по-другому, стали бы самыми первыми воспоминаниями о его счастье, а стали воспоминаниями о раздирающем его на части горе. Последнее время они часто вырывались наружу, и Северуса это ужасно злило. Его бабка, по чьей вине он рос в доме отца-маггла. Лили, оставившая его наедине с собой и нападками мародеров на пятом курсе. Дед со своей манией продолжения рода, единственный человек, который искренне его любил и который был виноват хотя бы потому, что очень быстро умер, и Северус из сказочного замка опять переселился в отцовскую халупу. Что будет дальше? Нападение оборотня, принятие Северусом метки, смерть Лили, его первое убийство?

Северус вздрогнул. Отбросив от себя пергаменты, он уселся на диван и попытался очистить сознание. У него это получилось, пусть не с первой попытки, но получилось, недаром же, он был довольно неплохим окклюментом.

Он сосредоточился на Минерве. Та была гриффиндоркой до мозга костей, значит, должна оберегать обиженных и оскорбленных. Стоило сыграть на ее жалости, придумать себе достойные мотивы, сказать часть правды, искусно вплетая в правду ложь, и она будет готова свернуть горы ради него.