Это было подобно возвращению в прошлое, когда он и Рон всё ещё были лучшими друзьями и делили поровну все беды и печали. Гарри резко распахнул глаза.

– Рон? Что ты здесь делаешь? Почему ты до сих пор здесь? Я думал, что ты уже ушёл.

– Ну, если бы ты не сидел тут с закрытыми глазами, то знал бы, что я всё ещё никуда не делся.

– С этим трудно спорить, - сказал Гарри и снова закрыл глаза. У него сейчас не было ни малейшего желания кого-либо видеть.

– Гарри?
– в голосе Рона слышалась неуверенность.

– Что?
– раздражённо выкрикнул Гарри и бросил гневный взгляд на Рона, который всё ещё сидел на полу, странно скорчившись и схватившись за сердце. Гарри показалось, что тот выглядит каким-то измученным.
– Что с тобой?
– обеспокоено спросил Гарри. Пусть они сейчас и переживали не лучшие времена их дружбы, но он всё ещё чувствовал потребность заботиться о Роне.

– Со мной случился ты, Гарри.

Это был не совсем тот ответ, которого ожидал Гарри. В данный момент он был слишком вымотан, чтобы выслушивать обвинения своих так называемых друзей в том, что у них сегодня выдался поганый день или что у них появились какие-то проблемы. Гарри почувствовал, как угасший было гнев разгорелся в нём с новой силой.

– Прости, что?
– процедил он.

– Я имел в виду не тебя конкретно, скорее это имеет отношение к твоему голосу. Он ведь так прекрасен, верно? Ты хоть представляешь, что ты делаешь с людьми, когда поёшь?

Гарри посмотрел на друга так, словно тот внезапно сошёл с ума, - что, по мнению Поттера, вполне соответствовало истине, - однако Рон снова заговорил всё тем же тихим, исполненным благоговейного трепета тоном, который наполнил его голос в тот момент, когда он понял, кем на самом деле является Гарри:

– Ты один из /них/, Гарри. Ты ведь это знаешь, не так ли?

– Рон, - сказал Гарри устало, - ты не мог бы выражаться как-нибудь более конкретно? Кто такие эти таинственные /они/, и что такого я делаю с людьми, когда пою?

Гарри даже представить себе не мог, что такого ужасного он мог творить с людьми своим пением, тем более что раньше ему как-то не доводилось петь перед аудиторией. Единственным человеком, не считая теперь и Рона, кто слышал, как он поёт, был Люциус Малфой; но зато, если судить по произведённому эффекту, это должно было быть нечто феерическое и невероятно возбуждающее. Гарри оставалось уповать лишь на то, что друг не собирается тут же на него набрасываться. Правда, если принять во внимание, как в данный момент выглядел Рон, то тот вряд ли был в состоянии даже просто двигаться, не то, что совершать какие-либо более активные действия. Это немного успокоило Гарри. Похоже, не было никакой необходимости прямо сейчас звать на помощь. И не было также никаких видимых признаков того, что его пение хоть как-то отразилось на Роне, - если, конечно, эти признаки вообще были, - и это снова его невероятно разозлило.

– Знаешь, Рон, никто здесь не собирается слушать твой бред. И я точно помню, что недвусмысленно велел тебе убираться. Так что нечего обвинять меня в своих проблемах, вне зависимости от того, из чего они проистекают, потому что я сейчас слишком устал и измотан, чтобы затевать с тобой разборки.

– Нет, Гарри, ты меня неправильно понял. Я ни в чём тебя не обвиняю. Я же не Гермиона, - тихо сказал Рон; настолько тихо, что Гарри, похоже, даже этого не услышал. Никогда раньше в его голосе не звучало столько боли.
– Это просто… дерьмо… Я просто не знаю, как объяснить. В принципе, никакого объяснения для этого и нет. У /них/ нет имени и нет никого, кто знал бы о /них/ хоть что-то определённое. Люди слишком боятся быть проклятыми. И /они/ тоже стараются лишний раз не попадаться на глаза. Возможно, /они/ не хотят быть обнаруженными?

Гарри крепко зажмурился.

– Рон, я надеюсь, ты понимаешь, что несёшь сейчас какую-то охрененную чушь.

Рон внезапно встал на колени и переполз к тому месту, где сидел Гарри.

Гарри даже смог почувствовать его сбитое дыхание на своей щеке.

– Гарри, открой глаза. Гарри, пожалуйста, выслушай меня. Это очень важно!
– взмолился Рон.

Гарри медленно открыл глаза и бросил на Рона тяжёлый взгляд, но, тем не менее, сказал:

– Я весь во внимании, - и жестом предложил Рону продолжать.

Рон глубоко вздохнул и снова заговорил:

– Итак, когда-то давным-давно жил-был один король, и была у него красавица-дочь, которая…

Гарри расхохотался.

– Рон, сейчас вряд ли подходящее время для сказки на ночь.

Рон раздражённо фыркнул и сердито пробурчал себе под нос:

– Гарри, не мог бы ты заткнуться на пару минут и просто выслушать меня. И это вовсе не сказка, а самая настоящая легенда!

Одного взгляда на Рона было достаточно, чтобы понять, насколько тот искренен и серьёзен, и Гарри склонил голову, показывая, что больше не произнесёт и звука.

– Спасибо. И не перебивай меня больше. Это вообще-то довольно трудно. Итак, вернёмся к тому месту, где я остановился; вернее, где ты меня остановил. Жил-был один король, и была у него красавица-дочь, которая обладала самым прекрасным на свете голосом. Когда она пела, люди, находившиеся рядом с ней, могли ощущать те же эмоции, что в тот момент испытывала принцесса. Если она была счастлива, то и люди вокруг становились счастливыми; если же она печалилась, то и другие ощущали грусть и тоску в своих сердцах. Ну, тебе в общих чертах пока всё понятно?
– немного нервно спросил Рон.