– Си-риу-у-ус!!..

Драконьи крылья за спиной Гарри полоснули воздух, втрое-вчетверо удлиняя его отчаянный скачок к центру зала; столкновение - и Сириус, изменив траекторию падения, с протестующим вскриком ударился плечом о край Арки и сполз на помост; Гарри же, неловко пошатнувшись, потерял равновесие, взмахнул руками и рухнул в искрящуюся черноту завесы. Перед тем, как мир исчез, Гарри видел страшное в своей безнадёжной боли лицо Блейза - вот что, должно быть, адски мучительно: знать, но ничего не мочь сделать - и без толку взмахивающего палочкой Дамблдора.

Глава 28

Гарри падал и падал; под ним была бездна, была и над ним, и вокруг него… чёрная, непроглядная… «Так выглядит Вечность, - забрела в голову Гарри мысль.
– Тьфу, о чём это я…»

Падение походило на полёт - с той лишь разницей, что Гарри никак не мог управлять им. Хотя почему бы и нет, собственно?.. Гарри развёл руки в стороны и попробовал перевернуться в этой черноте; тело послушно повиновалось - слишком послушно, обычно мешает сопротивление воздуха, напрягаются мышцы… «Я, наверно, умер. И у меня нет никаких мышц. И воздуха вокруг нет - зачем он мёртвым?».

Но управлять падением всё равно не получалось - Гарри продолжал лететь вниз. «Я хочу уже приземлиться!».

И он встал на ноги. Что-то твёрдое, ровное. Откуда оно здесь… за Аркой?

– Оно здесь потому, что я так захотел, - рассудил Гарри вслух - это не очень отличалось от мыслей, но немного разницы всё же было.
– И мне не нравится, когда темно…

Гарри хмыкнул и сказал:

– Да будет свет!

И появился свет. Источника у него не было - ну, Гарри и не заказывал свечу или фонарик, не так ли? Мягкий, светло-жёлтый свет, как от комнатной лампы, рассеивал темноту на несколько шагов во все стороны, но толку от этого было немного - темнота была пуста. Гарри глянул под ноги - всё та же надоевшая чернота.

– А… выбраться отсюда как-нибудь можно?
– поинтересовался Гарри; за Аркой было положительно скучно.

Перед Гарри появилась широкая каменная лестница.

– Как услужливо… - Гарри не нравилась эта предупредительность. Если бы всё было так просто, за тысячи лет кто-нибудь, да вернулся бы из-за Арки.

Он провёл рукой по ступенькам и не ощутил ровным счётом ничего. «Ах да, я же умер. Как бы я чувствовал?». Гарри шагнул на первую ступеньку и уловил краем глаза какое-то движение; он резко опустил взгляд, но всё было спокойно. Встал на вторую ступеньку, не отводя взгляда от лестницы, и сумел поймать короткий момент, когда ступеньки дрогнули, и перед ним прибавилась ещё одна.

«Это что же, по этой лестнице и вовсе подняться нельзя? Каждый раз, как шагаешь, прибавляется ступенька… зачем тогда вообще нужна лестница?» Это показалось Гарри изощрённым издевательством, и он спрыгнул с лестницы обратно. Лестница растаяла в темноте. Гарри фыркнул.

– Это и есть смерть?
– удивился он вслух.
– Тоска здесь смертная, что да, то да…

Гарри задумался. Когда он подходил к Арке раньше, он слышал за завесой голоса… где те, кто говорил? Гарри оглянулся, но вокруг было всё так же пусто и тихо. Надо найти кого-нибудь… здесь обязан кто-то быть! Гарри зашагал вперёд по черноте; свет следовал за ним по пятам, не отставая.

– Эй, есть здесь кто-нибудь?
– закричал Гарри.
– Отзовитесь!

Тишина.

Гарри шагал вперёд, не зная, куда, собственно, направляется; иногда ему казалось, что из темноты выступают странные тени, похожие на призраков, но прежде, чем он успевал их окликнуть, они исчезали.

– Кто-нибудь… - беспомощно сказал Гарри. Ведь голоса ему не мерещились… они были здесь!

– Гарри?

Гарри стремительно обернулся и замер: перед ним стояли его родители; такие же, как на колдографиях, молодые, красивые, яркие…

– Мама! Папа!
– Гарри кинулся к ним и обнял крепко, как мог.

– Гарри… - мать гладила его по волосам, и это прикосновение было совсем реальным, совсем настоящим...
– Откуда ты здесь?

– Я, наверно, умер, - признался Гарри.

– Наверно - это как?
– переспросил отец.

Гарри высвободился из объятий матери и отступил на шаг, чтобы любоваться своими родителями; глаза Гарри сияли от счастья.

– Я упал за Арку в Департаменте тайн… говорят, все, кто за неё падает, умирают… во всяком случае, они не возвращаются обратно, никогда…

– Но ты не мёртв, - возразила мать.
– Мы же видим…

– Но я не могу вернуться, - пожал плечами Гарри.
– И если вы оба мертвы, то почему я рядом с вами?

– Строго говоря, мы не должны быть рядом с тобой сейчас, - заметил отец.
– Но ты захотел, чтобы мы оказались здесь…

– Это хорошо, - мягко сказала мать, - но это неправильно. Ты ещё не умер. Мы увидимся после того, как ты умрёшь по-настоящему.

– А это понарошку, что ли?
– не понял Гарри.

– Считай, что так, - отец рассмеялся.
– Здесь, за Аркой, безвременье. Здесь ничего нет.