У Джинни и Джиджи, насколько он видел, всё шло хорошо. Джинни снова сияла тем внутренним светом, что появился в ней рядом с Элом. С самим Гарри она никогда не была такой. И теперь уже точно не будет. Ну а Джиджи… За время их знакомства Гарри так и не научился его понимать, но сейчас ему казалось, что и он относится к Джинни серьезно. Тем мучительнее, глядя на эту счастливую пару, ему было отказывать самому себе в близости с Северусом. А ведь мучил он не только себя. Но с упорством, достойным куда лучшего применения, продолжал стоять на своем. Да и… он ведь дал Джинни слово. А свое слово Гарри держал всегда.

К счастью, Рождество было совсем уже скоро. Вон и улицы уже украсились многочисленными гирляндами, разноцветными лампочками, еловыми ветками и венками из омелы. В Косом переулке, где как раз накануне Гарри был по долгу службы, витрины магазинов спорили друг с другом яркостью убранства. Перед Гринготсом стояла величественная красавица-елка, поражающая прохожих великолепным нарядом. С усыпанных переливающимися фигурными снежинками веток праздным зевакам подмигивали забавные гномики в красных, синих и зеленых колпачках, призывно алели румяные яблоки, покачивались на ветру пряники и конфеты. Но напрасно детвора тянула к елке нетерпеливые руки - никто не мог снять сладости с ее веток до самого Рождества. В воздухе витал аромат праздника, сказочного волшебства и ожидания чудес.

А как раз этим утром Нора за завтраком объявила, что сегодня они с Джинни будут украшать Принц-мэнор. Джиджи тут же радостно вызвался им помочь, Марк сдержанно улыбнулся, а Северус… Северус бросил на Гарри один из своих воспламеняющих взглядов и поинтересовался, где он намеревается встречать Рождество.

«Дома, конечно», - ответил Гарри. «Какое из многочисленных зданий, претендующих называться вашим домом, вы имеете в виду?» - уточнил Северус. «Этот, вообще-то… Принц-мэнор. А вы? Где планируете встречать Рождество вы?»

И хотя Гарри нисколько не сомневался в том, что Принцы останутся в праздничную ночь дома, ему было приятно услышать от Северуса подтверждение.

А все-таки, гиппогрифом вас за ногу, Рождество уже скоро! Времени только и осталось, чтобы успеть купить всем подарки да навестить друзей. А значит, и счастье его совсем близко. Гарри не намерен был сверх намеченного терять ни минуты. И операцию по завоеванию Северуса назначил на Рождественскую ночь.

До Рождества оставалось десять дней…

Глава 51

Ну вот и наступило Рождество, долгожданное двадцать пятое декабря.

За окном с самого утра падал снег, и его крупные комья празднично искрились в свете по-зимнему яркого солнца. Пушистым ковром снег лежал на земле, наподобие гирлянд украшал ветви деревьев и забор, отделявший Принц-мэнор от всего остального мира. И казалось, что природа, еще вчера тускло-серая и унылая, с радостным лукавством смотрит на восхищенно замерших у окон людей, с гордостью хозяйки, превратившей свой дом в настоящее произведение искусства, демонстрирует всем желающим праздничное убранство и собственный наряд, столь похожий на платье невесты. Кокетливо, но и стыдливо, она прячется за кружевом оконных узоров, драгоценной фатой обрамляющих ее девственно-чистую красоту. А тяжелые, то и дело наползающие на солнце облака, обнимают небо со спокойной уверенностью не молодого, но и не старого жениха.

Жених… Невеста… Гарри фыркнул, с веселым изумлением поймав себя на девчачьих мыслях. Тоже мне, барышня лет шестнадцати, а не аврор! Не хватало еще только начать вести себя, как Лаванда на шестом курсе! Интересно, а Северус стал бы его сам лечить от такого психоза или сдал бы в святого Мунго?

Гарри еще раз фыркнул и отошел от окна. Конечно, это здорово, что в предрождественскую ночь выпало много снега, но видеть в этом какие-то особые знаки, попросту глупо. Как раз в стиле незабвенной Лаванды. А у него на сегодня запланировано слишком многое, он не может позволить себе так бездарно тратить время. Нужно забежать к Рону и Гермионе - хотя он и был у них не далее, как позавчера и уже оставил под их елкой подарки, хотелось поздравить друзей лично и в сам праздник.

Гарри представил, как обрадуются ему дети, как дружно они будут любоваться на елку, и с какой гордостью Тедди и Фред станут показывать ему сделанные собственными руками елочные игрушки. Шарики, фигурки святых и гирлянды: вырезанные из бумаги или наколдованные родителями. А Рон будет ходить вокруг них и, периодически поглядывая на часы, восклицать, что он решительно не понимает, как Гермиона может собираться так долго. Потом она выйдет из-за закрытых дверей спальни, необыкновенно красивая в вечернем платье, со сложной прической, и Рон замрет в восхищении. На его лице отразится благоговение и легкое удивление, и Гарри тактично отвернется, как всегда в подобные минуты. Возле Норы, в которой к тому времени соберутся уже все многочисленные представители семейства Уизли, их будет ждать Джинни. Как в прежние годы, они шумной и веселой компанией войдут в дом, поздороваются с Молли и Артуром, а затем - с остальными присутствующими, и вслед за детьми поспешат в переполненную людьми комнату. Впрочем, Гарри не сомневался, что и в Норе, посреди суеты и веселья, его ни на минуту не оставят мысли о Принц-мэноре. О Северусе. И о том, что он запланировал на сегодняшний вечер.

Вечер… Рождественский вечер. Сколько сомнений, надежд и ожиданий Гарри испытал, думая о нем! Вот и сейчас, стоило только представить, сколь близок назначенный им самому себе час объединения с Северусом, Гарри охватило сладкое волнение. Скоро. Совсем скоро он вновь окажется в долгожданных объятиях, прикоснется губами к вожделенным губам. А главное - наконец перестанет быть одиноким. С этого вечера - и Гарри надеялся, что если не навсегда, то очень и очень надолго, - они с Северусом будут вместе. Как пара. Как семья. Подумать только! Тот самый Снейп, как никто другой ненавидимый профессор Снейп, долгие годы учебы в Хогвартсе отравлявший его существование, теперь воспринимался, как самый близкий, самый значительный человек в мире. И этим вечером, после праздничного застолья в компании Принцев и Джинни, владевшие Гарри в последнее время мечты, наконец воплотятся в жизнь. Как? Гарри пока не знал, что именно он предпримет, чтобы этой ночью оказаться с Северусом в спальне. Но так будет - в этом он почему-то был абсолютно уверен. А потому со спокойной душой отправлялся на встречу с друзьями.